Битва троллей

Масрид повел юную дворянку в зал крепости, освещенный несколькими факелами. Сотни бледных лиц повернулись к ним, когда они вошли через высокие двери. В глазах многих Висиния увидела слезы, а страх был настолько сильным, что стал почти осязаемым.

— Послушайте меня, — громко прокричал Тамар. — Это Висиния сал Сарес, боярыня и сестра Львицы из Девы. Она поведет вас вместе с Саньясом. Вам нужно уже скоро отправляться в путь под защитным покровом ночи, поэтому собирайте свои вещи и, не медля, следуйте за ними.

Тут и там в толпе раздались всхлипывания. Под таким количеством взглядов, направленных на нее, Висиния почувствовала себя неуверенно. События последних дней точно так же ошеломили ее, как и этих людей, и предстоящее поспешное бегство огорчало ее не меньше, чем их. Однако у нее была важная задача. «Ваше присутствие в туннеле придаст людям мужества». Поэтому она собралась с духом и улыбнулась, после чего твердым голосом сказала:

— Наш путь далек, так что возьмите только то, что сможете нести. Богатства вам ничем не помогут, а вот питье и еда будут необходимы. Нам нужны добровольцы, которые смогут нести раненых и слабых.

С этими словами Висиния пошла по рядам, отдавая распоряжения. «Поручи людям работу, и они забудут о своем страхе».

— Боярыня, — обратился к ней худощавый мужчина с тронутыми сединой светлыми волосами, весь вид которого выдавал в нем священника культа бога Солнца Альбус Сунас.

Даже в мерцающем свете факелов влахака увидела, что пятна на его светлом одеянии были не грязью, а кровью. И, как у многих других, лицо священника выдавало полное изнеможение, хотя глаза его и были полны жизни.

— Вы, должно быть, Саньяс, — предположила Висиния, и масрид скромно кивнул.

— Нам нужно поговорить.

Бросив взгляд через плечо, Висиния отметила, что Тамар уже вышел из зала. В толпе пошло движение, когда люди принялись за дело. «У кого более легкая задача? — спросила про себя влахака. — У тех, кто останется и будет бороться, или у нас?» Однако, прежде чем она смогла ответить себе на этот вопрос, к ней обратился Саньяс:

— У нас очень мало носилок для раненых и больных. Будет трудно взять всех с собой. Мы собрали все ручные тележки, которые только нашли в замке. Я надеюсь, что нам вообще удастся пройти через туннель.

— Но почему? Туннель слишком узкий?

— Нет. Но он залит водой, возможно, по колено. А дно состоит из камней и земли. Точнее говоря, из ила.

— Если будет нужно, мы пойдем без тележек.

Священник кивнул.

— А вы сестра Ионны сал Сарес? — спросил он.

Висиния невольно напряглась, однако выражение ее лица не изменилось.

— Да.

— Я слышал, что она защищает тех священников моего ордена, которые еще остались в ваших землях.

Влахака нерешительно кивнула. Несмотря на объявление Ионны о том, что она оставляет священникам Альбус Сунаса их храмы и не собирается преследовать верующих, между магами солнца и мятежниками произошло несколько серьезных стычек. Многие священники сбежали, других постигла смерть от рук влахаков.

— После всего того, что я слышал, это настоящее чудо. Если слухи из Стариг Яцека правдивы…

Тут священник культа бога Солнца замолк, не закончив предложения. Сама Висиния никогда не была в этом храме, но Стен рассказывал о нем. Там верные Цорпаду священники ордена Альбус Сунас проводили темные ритуалы, тем самым поставив на кон гораздо больше, чем собственную веру.

— Слухи правдивы, Саньяс. В Стариг Яцеке ваш орден сбился с пути и прибегнул к древней силе земли только для того, чтобы обеспечить Цорпаду преимущество в борьбе против нас.

— Я надеюсь, вы понимаете, что это происходило не в соответствии с принципами нашего ордена, а стало ошибкой лишь отдельных его членов.

— Если бы Ионна предположила что-то другое, наверняка она приняла бы иное решение относительно вашего ордена.

— А каково ваше решение? — спросил Саньяс.

— Я считаю, что Цорпад злоупотребил своей властью. И что некоторые священники из вашего ордена поддались его соблазну. Однако я думаю также, что вашему ордену иногда стоит проявлять больше уважения к земле, где он находится.

Едва Висиния произнесла эти слова, как тут же пожалела об этом. И не потому, что они не соответствовали тому, что она чувствовала, а потому, что им еще предстоит работать вместе с этим человеком. А спор не облегчит и без того сложной задачи. «Что со мной такое?» — подумала она, рассердившись на себя. Однако священник склонил голову и мягко сказал:

— Я понимаю вас. И могу заверить, в ордене также испытали большой гнев на наших братьев. Не важно, какая у них была на то причина, ничто не оправдывает темной магии, к которой они обратились. И вы говорите правду: в Ардолии есть вещи, которые опасны и требуют к себе уважения. Если не обращать на них внимания, то возникнет опасность остаться без божественного света и закончить жизнь в темноте. Так, как это произошло с Лангором из Стариг Яцека и старейшинами храма.