Битва титанов. Несущие смерть

— Почтенный Лот-Ионан, что с вами? — Лицо постепенно приобрело очертания, и маг узнал своего приемного сына. — Вам опять плохо?

Покачав головой, волшебник залпом выпил вино и налил еще.

— Вероятно, в моем теле сохранились следы камня, — задумчиво протянул он. — Они влияют на мой рассудок, и я вижу то, чего нет на самом деле. — Лот-Ионан прошел в темный угол рядом с дверью, где, как ему показалось, он заметил старого друга.

Но там ничего не было. И волшебника это успокоило.

— Почтенный Лот-Ионан, так что же с вами? — повторил Тунгдил.

— Ничего. Нужно просто размять ноги. Очень болит спина. Пока я был статуей, как-то этого не замечал, — улыбнулся старик, возвращаясь к остальным. — Так что же нам делать с эльфами? — Лот-Ионана зазнобило. — Потребуем у них объяснений и послушаем, как они будут оправдываться? Или вначале займемся Бессмертными?

— Я полагаю, что не следует откладывать разговор с княгиней, — заявил Маллен. — Только представьте, что случится, если во время боя с альвами и их механическими чудовищами эльфы стащат бриллиант и, обретя магическую силу, начнут творить немыслимое. Да, они победят зло, в этом я не сомневаюсь. — Он обвел глазами всех присутствующих. — Но не думаю, что после этого мы сможем поговорить с ними. Я хочу, чтобы во время боя Рейялин осталась среди нас. Как залог того, что эльфы не предадут нас.

— Хороший план. Если эльфы на это согласятся, конечно, — заметил Лот-Ионан, потирая уставшие глаза, только что сыгравшие с ним злую шутку.

— Ну что ж, полагаю, принц Маллен высказал то, о чем мы все думаем. Если эльфы откажутся, то сразу станет ясно, что они ведут нечестную игру. — Эсдалан пригладил волосы. — Я предлагаю сразу устранить опасность и взять под арест тех эльфов, которые находятся в Тобориборе.

— Давайте возьмем с собой Эсдалана и попросим его выступить завтра перед советом, — предложил Тунгдил. — А потом посмотрим, как отреагируют эльфы.

— Мы не должны забывать еще кое о чем. Нас тут немного, и все мы готовы поверить барону, потому что сами сталкивались с атарами. — Маллен повернулся к эльфу. — Но вам следует быть готовым к тому, что завтра вас не станут слушать так уж охотно. Король Нат, правитель Табаина, и королева Изика поддерживают Рейялин и вряд ли примут нашу сторону.

Эсдалан величественно кивнул. Казалось, что он король, который сейчас выслушивает советы подданных.

— Я благодарю вас за предупреждение, принц Маллен. Но я глубоко убежден в том, что завтра смогу пролить свет правды на происходящее, чтобы правители Потаенной Страны познали истину. Пускай это будет стоить мне жизни.

— Жизни? — обескуражено переспросил Гандогар. — Нам нужно оставаться осторожными. Мне не хотелось бы, чтобы вы заходили настолько далеко, ведь мы не можем позволить себе потерять последнего здравомыслящего эльфа Аландура.

— Угроза неотвратима, — стоял на своем Эсдалан. — Я хорошо знаю Рейялин. Мои слова раздразнят ее, и в какой-то момент она больше не сможет держать себя в руках. — Эльф опустил ладонь на руку Тунгдила. — Я обязан это сделать ради вас и Потаенной Страны. Ситалия сохранила мне жизнь, прислав гнома мне в помощь. Я принимаю волю богини. Наши народы должны вместе выступить против тех, кто ведет эльфов к погибели.

— Враккас да благословит наш союз, заключенный в сих стенах. — Гандогар торжественно обвел взглядом всех присутствующих. — Давайте же помолимся нашим богам, чтобы они благоволили к нам и ниспослали нам помощь в деяниях наших.

Верховный король опустил ладонь на центр стола, и Эсдалан накрыл его руку своей. Их примеру последовали и Маллен, и Тунгдил, и Лот-Ионан.

— Пускай же все у нас получится, — прошептал маг.

Потаенная Страна, королевство Идомор, территория бывшего орочьего княжества Тоборибор, в четырех милях от пещер, конец лета 6241 солнечного цикла

Тунгдил плохо спал той ночью.

Ему снились Балиндис и Зирка. Сон был путаным и суматошным, и утром гном смог вспомнить только смутные обрывки. Его любимые дрались друг с другом за него? Или, наоборот, сражались с ним? В конце Зирка всадила ему в сердце кинжал…

Гном проснулся с пением птиц, вскинувшись на постели. В груди разлилась тягучая боль, словно подтверждая истинность сновидения.

— Настоящий кошмар, — вздохнул Златорукий, потирая саднящее место.

Выкупавшись, он переоделся в чистое и натянул доспех. Лицо, отражавшееся в серебряном зеркале, казалось старым и утомленным. Конечно, это могло быть связано с последствиями длительного пьянства. Или же с тоской, уже давно поселившейся в его душе.

— Я поступил правильно? — спросил Тунгдил у зеркала.

Ему подумалось, что он как-то слишком уж часто стал разговаривать со своим отражением.

— Ты там бродишь во сне? Или уже проснулся, книгочей? — Боиндил приподнялся в кровати, опираясь на локоть. — Что случилось? Птички распелись?

Тунгдил повернулся к другу.

— Вставай, Боиндил. Нужно поговорить.

Равнорукий начал одеваться, при этом внимательно слушая рассказ Тунгдила.