Битва титанов. Несущие смерть

Одежда Брамдаля была темной, и потому владельца трудно было рассмотреть в темноте, и Тунгдил видел только его светлые косы и лицо, проступавшее на фоне черного ночного неба.

— Почему-то мне кажется, что за этим костром мне не рады, — осторожно протянул палач. — Почему же, осмелюсь осведомиться?

— И ты еще спрашиваешь! — Боиндил угрожающе двинулся вперед, Года последовала за ним. — Как по мне, так ты слишком уж часто пересекаешь наш путь, ты наживаешься на чужой смерти и к тому же продаешь части расчлененных тел. Какой приличный гном станет заниматься таким?

Брамдаль заложил большие пальцы за пояс.

— Я больше не палач, Боиндил Равнорукий. И я вам об этом уже говорил. А то, что мы с вами постоянно встречаемся, связано с тем, что мы движемся в одну сторону или просто едем по одной дороге, хотя и цели наших поездок отличаются. Зачем мне преследовать вас?

— Мой друг полагает, что ты шпион гномоненавистников. — Тунгдил внимательно следил за выражением лица Брамдаля.

— Будь это так, я давно уже обнажил бы оружие и перебил вас всех, — гном уселся на траву. — Конечно, я мог бы остаться и сделать вид, что нисколько не обижен вашими оскорблениями, а потом, когда вы уснете, я перерезал бы всем вам глотки, лишив Потаенную Страну ее лучших героев. Вы думаете, я на такое способен? — Он посмотрел на Лот-Ионана. — Я ничего не позабыл?

— Ты забыл сесть на своего коня и убраться отсюда! — буркнул Боиндил. — Уходи, палач. Тебе нет места за нашим костром.

— Вы даже не захотите выслушать, что сейчас творится в Златограде? Новости об этом я везу в лагерь вашего войска.

Тунгдил встал рядом с ним.

— Если тебе так хочется, расскажи об этом. Но потом тебе придется уехать. Или можешь уехать прямо сейчас. — Златорукий хотел отделаться от Третьего, так как опасался, что Боиндил не сможет долго держать себя в руках.

— Так ты решил отблагодарить меня за мою помощь? — огорчился Брамдаль. — Это же я привел тебя в королевство Свободных гномов, а теперь ты даже у костра мне не дашь погреться?

— Не даст, — Боиндил нависал над палачом, сжимая в руке вороний клюв. — И я не дам.

— Я мог бы догадаться, что вы не станете говорить со мной, — вздохнул Третий. — Это стало понятно еще при нашей прошлой встрече. — Он подошел к своему коню. — Златоград шлет деньги принцу Маллену, чтобы оплатить войско наемников. И оружие. В обмен на помощь Златоград обещает выгодные торговые условия в отношениях с Идомором. Свободные также собираются начать переговоры о торговле с крупнейшими городами Потаенной Страны. — Гном уселся в седло. — Могу предположить, что это начало новой дружбы. Знаете, никогда нельзя догадаться, сколько тебе удастся хранить былую дружбу.

Его лошадь поскакала на юго-восток, и гномы еще долго видели свет лампады, пока всадник не скрылся за каким-то из холмов.

— Ну наконец-то. — Боиндил удовлетворенно шлепнулся на свое место, вытащил из-за валуна вторую жареную тушку кролика и приступил к еде. Одного кролика ему было мало.

— Как это понимать? — удивленно спросил Родарио. — Свободные боятся, что гномьи племена передумают?

— Судя по всему, — Лот-Ионан покосился на Тунгдила. — У них есть причины так полагать?

— Нет. На переговорах я не заметил ничего, что свидетельствовало бы об ухудшении отношений между Свободными и клановыми гномами. Не знаю, зачем Свободным искать новых союзников. Да и раньше они как-то не особо стремились вступать в отношения с народами Потаенной Страны, — Златорукий присел на траву рядом с Зиркой. — Может быть, они знают что-то, о чем неизвестно нам?

— Завтра выясним, — Лот-Ионан подбросил дров в костер. Его знобило. — А пока что не стоит думать об этом. У нас есть проблемы поважнее. Предлагаю всем выспаться и хорошенько отдохнуть.

Года дежурила первой. Остальные улеглись у костра и уснули, и только Тунгдил еще долго думал о словах Брамдаля.

Потаенная Страна, королевство Идомор, территория бывшего орочьего княжества Тоборибор, в четырех милях от пещер, конец лета 6241 солнечного цикла

Тунгдил и его спутники остановились на холме. Перед ними раскинулся самый большой военный лагерь, когда-либо виденный на землях Потаенной Страны.

Зрелище было потрясающим.

Солдаты из человеческих королевств и Аландура окружили входы в подземное княжество орков, так что никто не мог пройти тут незамеченным. Собралось не менее семидесяти тысяч воинов, среди которых было много добровольцев. Солдаты были исполнены решимости уничтожить зло, победить Бессмертных и их коварные машины.

Зелень луга, поросшего сочной травой и невысокими деревьями, взрезала ров. У рва выставили часовых, которые могли при необходимости перебраться на противоположную сторону по узкому подвесному мосту.