Битва титанов. Несущие смерть

— Ни один из нас не смог бы сплести это заклинание в одиночку. — Маг улыбнулся. — Наши чары принесли добрые плоды. Я полагаю, это славный знак. — Старик подошел ближе к постели. — Давайте разбудим его.

Боиндил подхватил ковш с водой и выплеснул ее эльфу на лицо.

— Эй, проснись! Ты и так уже долго проспал! — весело воскликнул он.

Эльф и вправду тут же открыл глаза. Увидев ухмыляющегося гнома, он резко отпрянул и ударился головой о спинку кровати. Правая рука метнулась к бедру, но ни перевязи, ни меча на нем не было.

— Не бойся, друг, — сказал Тунгдил на эльфийском. — Мы нашли тебя в рощах Аландура. В твоем теле торчало три эльфийских стрелы. Мы подобрали тебя и привезли в Вейурн, чтобы вылечить. — Златорукий указал на приемного отца. — Это Лот-Ионан Терпеливый, рядом с ним — Дергард Одинокий. Волшебники спасли твою жизнь. — Гном кивнул исцеленному. — Я Тунгдил Златорукий. Ты можешь рассказать нам, что с тобой случилось?

— Тунгдил Златорукий? — с облегчением переспросил эльф. — Значит, я в надежных руках. Я Эсдалан, хранитель Рощи Мщения.

— Что он сказал? — проворчал Боиндил. — Скажи ему, чтобы он говорил так, чтобы мы все его понимали, книгочей.

— Все ли, кто находится здесь, достойны доверия? — осведомился Эсдалан на языке, который понимал только Тунгдил.

Златорукий оглянулся.

— Говори на эльфийском, а потом решим, что из твоих слов следует передать им.

Проведя ладонью по лицу, эльф начал рассказ.

— Я Эсдалан, барон Йилсборнский и добрый друг Лиутасила, — он сглотнул. — Моего князя убили.

— Это нам известно. Он умер в бою с одним из чудовищ, пытаясь защитить свой бриллиант.

Лицо Эсдалана потемнело от гнева.

— Вот, значит, что они говорят вам! Будто бы он пал в бою с чудовищами Бессмертных! — Барон понизил голос. — Лиутасила убили четыре солнечных цикла тому назад.

13

Потаенная Страна, королевство Вейурн, остров Ветрограй, конец лета 6241 солнечного цикла

Произнеся эти слова, Эсдалан глубоко вздохнул. Ему тяжело было говорить об этом.

— Они скрывали это ото всех эльфов и постоянно придумывали какие-то отговорки, чтобы утаить исчезновение Лиутасила. Так продолжалось до тех пор, пока их сторонники не распространились по всему Аландуру. Тогда они нанесли нам сокрушительный удар, уничтожив всех моих собратьев, сохранивших здравый рассудок.

У Тунгдила перехватило дыхание от этих кошмарных известий.

— Они? — выдохнул он. — Кто они такие?

— Атары эоил, то есть посвященные эоил. Горстка фанатиков, которые считают эоилов богоравными. Они чуть ли не приравнивают эоилов к Ситалии. Когда аватары Тиона пришли в нашу страну, они требовали у Лиутасила присоединиться к эоил и вместе с ней повести войну на порождения Тиона и Самузина в Потаенной Стране. Но Лиутасил тогда предпочел не вмешиваться в события и приказал им хранить нейтралитет.

— Судя по твоим словам, они ослушались приказа?

— Да. Они тайно послали гонцов к эоил, чтобы поговорить с ней и узнать, как они могут помочь. Никто, кроме атаров эоил, не знает, что она им сказала. С тех пор они пытались захватить власть в Аландуре, чтобы превратить эльфов в чистый народ, какими мы когда-то были, и направить нас на борьбу со злом, как завещала эоил.

И тут на Тунгдила снизошло понимание происходящего. Слова Эсдалана стали последней частью этой мозаики, и в голове гнома, словно зов горна, раздавались слова: святыни, новые храмы… Все то, что они видели с Боиндилом во время своего пребывания в королевстве эльфов, все это делалось по приказу эоил!

Эсдалан опустил глаза.

— Мы недооценили их. Воззрения атаров быстро распространились, и эоил обрела больше сторонников, чем предполагал Лиутасил. Когда он узнал об истинном положении дел, то рассказал мне об этом, готовясь к войне с атарами, но было слишком поздно. Я, подобно многим из моего народа, совсем недавно прозрел и понял, какие интриги они плетут. С тех пор я стал прислушиваться к разговорам в моем баронстве и однажды подслушал, как обсуждалась судьба бриллианта. Атары эоил проверили камень, доставшийся эльфам, и определили, что это подделка.

— Проверили? Как они могли сделать это?

— Не знаю. Возможно, эоил поделилась с атарами тайным знанием, научив их владеть магией или хотя бы распознавать ее. Наш народ может плести простейшие заклинания, которые ваши маги и чарами-то не назовут. Но эоил могла изменить это.

— Хм. Значит, не так уж и плохо, что ваш камень попал в руки Бессмертных.

Эсдалан покачал головой.

— Наш бриллиант не достался чудовищам. Атары выдумали эту историю, чтобы объяснить смерть Лиутасила. Кроме того, они хотели украсть остальные бриллианты из крепости, как только все привезут свои камни в Паланд. Атары заметили, что я подслушиваю их разговор, и погнались за мной. Мне удалось сбежать, хотя они и успели всадить в меня три стрелы. — Эльф пожал Тунгдилу руку. — Я обязан вам жизнью. Вам, гному.

— Не мне одному. В первую очередь вас спасли маги, — покачал головой Златорукий.