Битва Стихий.

Лортуна была хладнокровным бойцом, если ей выпала честь побывать на Огненной Передовой. Это никак не вязалось с ее хрупкостью. Изящным движением жрица спрятала за острые ушки вьющиеся локоны. Похоже, ему не удалось переубедить ее.

— Благодарю тебя за беседу, — ответила она после небольшой паузы.— Приходи еще, расскажешь мне о фауне Подземья. Если черви уже были, то кто следующий? Василиски? Пауки?

Но ей ответил кто-то третий. Неожиданный.

— Я предпочитаю василисков, хотя меня и не спрашивали. Поговаривают, что некоторые из них умеют превращать своих врагов в камни одним лишь взглядом.

Тралл обернулся и увидел Аггру. Он остро ощутил исходящий от каменной стены холод и понял, что до сих пор обнажен по пояс.

Лортуна снисходительно улыбнулась и даже заговорила, тогда как у Тралла язык прилип к нёбу.

— Привет Аггра, — сказал эльфийка. — Я могу оказать тебе первую помощь?

— Не нужно. Я за тобой, Тралл. Эти каменные стены не пропускают шума, не так ли? Там… небольшой переполох среди шаманов.

— Мы немного увлеклись, — ответила жрица. — Ты можешь одеваться, Тралл. Мазь уже впиталась.

Лортуна и Аггра обменялись мимолетным, но достаточно красноречивым взглядом взаимной неприязни. Тралл занимался застежками на кожаном нагруднике, поэтому не был уверен — показалось ему это или нет.

— Чем вызван этот переполох? — спросила Лортуна.

Аггра ответила:

— В Подземье прибыл Верховный друид Малфурион. Так что Лортуна права, Тралл, не стоит усугублять положение, появляясь обнаженным.

* * *

Теразан Мать-Скала не разделяла восхищения Бодена, волнений Горсика и остальных чувств Старших Сыновей, неожиданно превратившихся из бесчувственных каменных глыб во внимательных заботливых нянек в три раза выше и раз в десять тяжелее своих подопечных. Она не верила в силы смертных. Очень уж они слабые, а их жизни слишком коротки, чтобы добиться значительных результатов. Однако она недооценила шамана с зеленой кожей.

Это Боден Терпеливый рассказал ей, что шаман с еще одной смертной направились к туннелям червей в Мерцающих равнинах. Он пострадал при взрыве, рассказал им Горсик Беспокойный, когда вернулся к Каменному Трону. Но смертные отыскали первый осколок.

Заброшенные подземные ходы, озаренные синим пламенем, полыхали еще несколько дней. Нападения огненного лорда на Подземье случались часто, но в этот раз Мать-Скала нутром ощущала непричастность Рагнароса. И это ее встревожило.

Конечно, боль делала ее излишне подозрительной, она не чувствовала себя уверенной, прежней, целой. Но Теразан предпочитала учиться на собственных ошибках и не делать новых.

Горсик не знал, выжил ли шаман. Жаль, если такой многообещающий смертный погиб в первой же миссии, рассуждала Теразан, ведь ей пока так и не удалось наладить связь с другими Служителями Земли, они не желали понимать ее. Она прождала несколько дней, но шаман не появлялся. Придется самой найти его. Поручать это Старшим Сыновьям бессмысленно, слишком нехорошие предчувствие терзали и без того измученную душу Теразан.

Впрочем, она взяла двух Сыновей вместе с собой, когда направилась в Храм Земли — мощный и крепкий горный массив, внутри которого когда-то поселились культисты и прорубили там собственные ходы, ничуть не хуже тех, что рыли черви. Она понимала, что смертные ей не обрадуются. Смертные постоянно чего-то боялись.

Но Теразан Мать-Скала, явившись к Храму Земли с наиболее благожелательно настроенными Старшими Сыновьями, и не предполагала, что ей окажут настолько негостеприимный прием. Служители Земли не стали творить необходимых ритуалов, усаживаться на колени и излучать благодушие, как когда-то на переговорах.

Лишь завидев великанов, они пролили на их головы огненные дожди.

Это было уже слишком. Терезан поняла бы ураганы Аль-Акира и ливни Нептулона, все равно смертные как-то научились обращаться к этим стихиям за помощью, но она не собиралась мириться с огнем Рагнароса.

Кто-то неизвестный Теразан взмыл прямо с земли в воздух, оттолкнувшись в прыжке ногами, и расправил покрытые сине-зелеными перьями крылья. Никогда раньше Мать-Скала не видела подобных созданий — смертного с темной кожей, с парой рук и ног, как у всех них, но с крыльями за спиной и ветвистыми рогами на голове! Существо действовало отчаянно, с решимостью, недоступной тем, кто каждое мгновение опасается лика смерти.

И эта неоднозначная фигура — совершенно точно, ей не показалось, — собиралась в одиночку дать бой самой Теразан и двум ее великанам. Теразан выслушала недоумение Горсика Беспокойного и желание Террата Непоколебимого первым обратиться к смертным, а затем поступила так, как сама посчитала нужным.

Теразан со всей силы, на какую только была способна, какую только скопила в убежище Каменного Трона, ударила в ладони. Гром от этого удара на некоторое время оглушил летающее существо. Другие смертные, не обладавшие крыльями или рогами, остались на земле, и сейчас, побросав выкованное из железа оружие, прижимали к ушам руки и кричали от боли. Земля под ногами гудела, как рой насекомых.