Битва с небесами (сборник)

Минуту спустя она отстранилась.

– Но я не похожа на принцессу…

– Ты гораздо больше похожа на принцессу, чем я на принца, – ответил Джошуа.

– Все равно я теперь в твоей власти. Что ты со мной будешь делать?

– Дай подумать, – ответил Джошуа, подкручивая несуществующие усы. – Сначала я сниму с тебя одежду и оставлю только магнитные ботинки. Потом с ног до головы намажу майонезом. А потом разбужу шесть пушистых зверьков, которые хранятся у меня в холодильном отсеке.

Кристин захихикала:

– Никогда бы не подумала, что у тебя есть чувство юмора.

– Когда на меня наводят пистолет, оно сразу пропадает.

– Нет, я серьезно, что ты собираешься…

Корабль вздрогнул, неожиданно вошел в N-пpoстранство и сразу же вышел – в животе у Вольфа все перевернулось.

Кристин соскользнула с его колен, он встал.

– Не к добру это. Корабли обычно не переходят в N-пространство ни с того ни с сего. Пойдем узнаем, в чем дело. Надо смотреть правде в глаза, какой бы горькой она ни была.

И он направился в двигательный отсек.

* * *

Четыре часа спустя они знали все.

– В запасе меньше шестидесяти часов тяги, а от такого маневра остановятся корабли и получше, – прокомментировал Вольф. – Черт бы побрал эти яхты с дешевой распродажи.

Он на экран вывел перечень обитаемых миров и включил звук.

– Ближайшая населенная планета, – запросил он.

Экран дважды мигнул и выдал информацию.

« Ак-Мечет VI. Класс 23. Ведется добыча полезных ископаемых. Население ок. 7000 человек. Контролируемых районов нет. Городов нет. Три населенных пункта, немногим больше горняцких поселков, расположение смотри на схеме…»

По экрану побежали цифры.

– Два прыжка, – констатировал Вольф. – Скверно. А потом еще тащиться на пространственных двигателях. Не нравится мне… Но звать на помощь мы не можем – это исключено.

– А что еще нам остается? – спросила Кристина.

– Можно следовать прежним курсом и надеяться, что я паникую зря.

– А такое возможно?

– Нет.

– Я только сейчас поняла, что мне всю жизнь хотелось побывать на Ак-Мечете.

– Вот и отлично. Но это Ак-Мечет.

* * *

Кристина тихо отодвинула крышку люка грузового отсека. Внутри ничего не было, кроме огромной Лумины. Она висела в воздухе посредине отсека, переливаясь красками.

До Кристины донесся нарастающий гул двигателей и глубокое, идущее ниоткуда медленное дыхание.

Потом послышался лязг металла, и она увидела, как тонкая полоска легированной стали поднялась, балансируя на нижней кромке, а затем согнулась, как в невидимых тисках. Сталь с грохотом упала на пол, и появился Джошуа. Он был голый и совершенно мокрый от пота. В первые несколько мгновений Кристина молчала.

– У тебя получилось, – произнесла она наконец. Он несколько раз судорожно вздохнул, прежде чем смог кивнуть в ответ.

– Я до сих пор не полностью владею ситуацией. Я хотел, чтобы металл согнулся, а затем медленно опустился на палубу.

– А когда ты добьешься своего… что потом?

– Не могу тебе сказать. И даже если я расскажу, ты, скорее всего, не поверишь.

– Я только что прочла в одной из твоих книг о королеве, которая до завтрака поверила в целых шесть невозможных вещей. Испытай меня.

– Ну хорошо. Лумина нужна мне, чтобы закрыть или, может быть, опечатать дверь. Я полагаю, что в нашем пространстве-времени появилось нечто, и его надо либо разрушить, либо вытеснить из нашего мира. И накрепко закрыть дверь.

– Не понимаю, о чем ты.

Джошуа поднял с пола полотенце и вытер вспотевший лоб.

– Я и сам, признаться, не понимаю. Забудем. Я пошел в душ.

– Спинку потереть?

– Не откажусь.

* * *

Кристина стонала, закинув голову назад: ее согнутые колени лежали на локтях Вольфа, он руками прижимал ее к себе в такт ритмичным движениям бедер.

Придя в себя, она почувствовала струйку теплой воды на лице и на груди. Вольф усадил ее. Она попробовала улыбнуться.

– Я была далеко.

– Я тоже, – ответил Джошуа. Он поцеловал ее и опустил ногами на палубу.

– Что ты собираешься со мной делать? – спросила она.

– Пока не знаю, – ответил Вольф, подобрав с пола кусок мыла. – Думаю, тебя надо перевернуть на живот и потереть. Вот так.

– Нет, подожди минутку. Ты ведь не собираешься брать меня с собой.

Вольф замер на минуту, затем снова принялся тереть ее мочалкой.

– Миледи, – медленно начал он. – Я не надеялся, что вы захотите отправиться со мной.

– А почему? Я же не собираюсь возвращаться к читетам.

– Теперь уже моя очередь спрашивать почему.

– Я сама до конца не понимаю, – призналась Кристина, – но что-то умерло, когда погиб Верховный Мастер Афельстан.

Она немного помолчала.

– Нет, – тихо сказала она. – Я тебя обманула. Все изменилось гораздо раньше. Когда мы начали заниматься любовью.

– Секс не должен влиять на убеждения, – заметил Джошуа. – А также на образ жизни.

– Да, – согласилась она, – не должен. Снова последовало долгое молчание. Джошуа наклонился к ней и что-то шепнул на ушко.

Кристина хихикнула и наклонилась вперед, уперла руки в колени.

– Так?