Битва при Тюренчене

- У него неожиданно образовалась важная встреча, и он делегировал меня. Я, в общем-то, в курсе всех нюансов нашего спектакля.

- Вот до чего нас доводит демократия! - с деланным возмущением обратилась Панина к компаньону. - Его ждет в условленное время целая графиня, а он пренебрегает ею ради нежданной встречи.

- О, ужас, ужас, - в тон ей ответил артист. И тотчас обратился к Тане: - Так вы та самая Татьяна? То бишь Сара Вудраф?

- Я - да. А Вас как звать-величать?

- Перед Вами Андрей Изметьев, бывший актер и бывший режиссер Малого драматического театра на Фонтанке.

- Ваше представление прозвучало с большим трагизмом. Но солнце все еще весело бежит по небосводу, в глазах Ваших полно жизни и огня, девушки при встрече с Вами наверняка трепещут ресницами - значит, многое еще впереди, не так ли?

- Как она тебя отбрила, а, Андрюша? А ты сомневался, может ли провинциальная актриса стать подлинной Сарой Вудраф. Они там с Сергеем фурор произвели и вовсе не среди полуграмотных аборигенов, а вполне интеллигентных людей. Думаю, вопрос об исполнителях главных героев поднимать больше не следует.

- В отношении Татьяны склонен с Вами согласиться. Жаль все-таки, что здесь нет Сергея Городецкого.

- Нет сегодня, будет завтра, - легкомысленно отмахнулась Софья Владимировна. - Скажи лучше, где твои клевреты?

- Я их оставил ожидать в фойе. Не хотел создавать толпу на встрече штаба нашего предприятия.

- Ты все-таки умничка, Андрей Изметьев. За то я тебя и люблю.

- Кабы вправду любили, Софья Владимировна...

- Не лукавь, Изметьев. Тебе ведь мало любви одной женщины, ты как истый артист жаждешь любви всех... И оделяешь, судя по слухам.

- Как можно верить слухам, Софья Владимировна? Из одного-двух увлечений они создают десятки. И вот честный, в сущности, человек вынужден на каждом углу оправдываться, доказывать, что он не верблюд.

- Хорошо, Андрюша, прощаю. Увы, театральная среда, создающая яркие иллюзии чувств, порождает и подлинные сердечные увлечения, вот только живут они обычно недолго. Роман на один сезон. Ну, зови все-таки сюда артистов, но вводи по одному - а мы с Татьяной будем их с пристрастием пытать.

Уже под вечер, когда состав актеров на спектакль был, в основном, определен и они отбыли по домам, Софья Владимировна отвела Татьяну в сторону от вызвавшегося ее провожать Изметьева и приглушенно спросила:

- Я смотрю, на Вас нет корсета, но Ваша немалая грудь все же чем-то поддерживается?

- Да. Это новый род белья, изобретенный мамой Сергея Городецкого. Называется бюстгальтер. Очень удобное приспособление. Показать?

- Очень бы хотелось посмотреть. Андрей, выйдите на время в коридор, мы Вас потом позовем...

В коляске, наедине с Татьяной, Изметьев заметно преобразился: взор его, направленный исключительно на девушку, обрел гипнотическую силу, а голос - властную убедительность.

- Вы произвели на меня необыкновенное впечатление, - говорил он. - Такой яркой, ироничной и притом чувственной девушки я никогда еще не встречал. Мне будет страшно интересно с Вами работать, наблюдать, как Вы будете выстраивать образ своей непростой героини.

- Я чувствую, Вы меня гипнотизируете, - с предательской дрожью в голосе отвечала Татьяна. - Зачем?

- Это происходит у меня непроизвольно, если женщина, с которой я разговариваю, мне нравится. А Вы нравитесь мне чрезвычайно. С первой минуты нашего знакомства.

- Скажите, в чем причина Вашей размолвки с Сувориным? Может быть, там тоже была замешана женщина?

- К размолвкам в нашей среде всегда можно приплести какую-нибудь особу. Вы что-то о моей скандальной истории слышали?

- Пока нет, но я могу навести справки.

- Прошу Вас, не надо. Нам ведь предстоит вместе работать, а значит доверять друг другу.

- Хорошо, погожу. Но и Вы умерьте свой натиск на чувствительную сторону моей натуры. Тем более что я, подозревая в Вас ловеласа, все же испытываю к Вам симпатию. Но нашей совместной работе игры чувств могут помешать.

- Разве реальные чувства могут помешать изображению воображаемых чувств?

- Мне кажется, да. Ведь они могут изменить тональность и даже знак, плюс на минус, и что тогда, вся подготовка спектакля насмарку?

- Нет, я все более Вами восхищаюсь! Вряд ли еще какая из знакомых мне женщин и, тем более, актрис смогла в двух фразах доказать заведомо недоказуемое: что чувства мнимые должны избегать подпитки чувствами подлинными.

- Вы опять за свое? Выходит, мои увещевания подобны попыткам тушить костер вместо воды бензином?

- Опять, снова и снова опять! Но форсировать свои чувства я не буду. Взятие девушки кажется мне подобным взятию города: штурм нередко оказывается успешным, но сводится к трехдневному ограблению с последующим пепелищем, тогда как правильная осада вносит в сердца осажденных разлад и приводит обычно к сдаче на достойных условиях.

- Или полному истощению этих бедолаг и гибели...

- Это ведь крайний случай и мы до этого доходить не будем?

- Мы с вами уже "мы"? Скажите, а каким было Ваше актерское амплуа? Не иначе герой-любовник?

- Был, каюсь. Увы, со временем перешел на роли наперсников и даже злодеев. В конце вот в режиссеры попал.