Битва при Тюренчене

Сергей обернулся на вход и позвоночник его на мгновенье оцепенел - так хороша была моложавая, статная, улыбчивая дама при высоком господине в до горла застегнутом сюртуке. Евдокия Петровна вновь защебетала, стала, видимо, и тех знакомить с Городецкими, а он смотрел и смотрел, не в силах отвести глаз от искрящихся радушием очей замужней женщины.

"Что, дружок, обалдел? - поддел Городецкого Карцев. - Вот они какие бывают, красавицы-то... Знаешь что чужая, что тянуться к ней нельзя, но сердцу не прикажешь... Хорошо, что я у тебя есть и приказать вполне могу; все, брысь, отвернулся и смотришь на любых других дам. Среди них ведь тоже есть хорошенькие - например, во-он та, в кресле под пальмой..."

Тем временем гости все прибывали и почти заполнили всю немалую гостиную. По знаку хозяйки вошли слуги с подносами, на которых стояли бокалы с шампанским и рюмки с коньком и водкой, а также горой лежали бутерброды: с икрой, красной рыбой, сервелатом, сыром и огурцами... У Карцева вдруг прорезался жуткий аппетит, но застенчивый Сергей взял лишь один бутерброд.

"Нас же двое, не забыл? - почти взвыл подселенец. - Возьми два и коньяк для меня!"

"Ага, пить будешь ты, а пьянеть я?"

"Да что тебе станет, с одной рюмки?"

"Может стать, я уже пробовал... К тому же скоро наш выход, наверное"

И в самом деле, после того как общее оживление, связанное с выпивкой и перекусом, пошло на спад, Евдокия Петровна вышла на середину гостиной, к средних размеров столу и объявила:

- А сейчас состоится основное действие нашего вечера: новая салонная игра, которую нам привез из Петербурга Сережа Городецкий. Как, Сереженька, Вы готовы начать?

- Готов. Игра заключается в правильном ответе на мои вопросы из трех предложенных мной же вариантов. Просьба зрителей без моего призыва не подсказывать. Правила я, наверное, буду объяснять по ходу игры, а начать ее предлагаю вам, Евдокия Петровна и Елизавета Петровна - вы-то с игрой уже знакомы...

- Конечно, конечно. Так ведь, Лизанька? На кон мы предлагаем поставить от всех присутствующих по 5 рублей. Ведущий и его домочадцы не в счет.

Глава шестая. Продолжение дебюта.

Спустя минут десять все расселись: за столом играющая пара и ведущий, прочие вокруг - слуги всех сиденьями обеспечили.

- Простите - спохватился Сергей, - в банке денег достаточно много, но и желающих поиграть тоже, поэтому правила выплаты призов надо бы изменить. При правильном ответе на вопрос паре будут начисляться 5 рублей, но получить она может только 25 рублей, после 5 правильных ответов - это первая несгораемая сумма. При дальнейшей игре цена вопроса возрастет до 10 рублей, но получить будет можно только 50 руб - после ответа на 10-ый вопрос. Ответы на вопросы с 10 по 15 будут стоить по 20 руб, но получить еще 100 руб будет можно сами понимаете когда...

- Так первые все и загребут - хохотнул господин Гадалов.

- Если это случится, мы от души им поаплодируем, - улыбнулся Сергей. - Так как бывает это редко.

- А если они ошибутся? - задала вопрос сногсшибательная Серебрянникова.

- Для них игра окончится. Зато начнет другая пара, - заставил себя не смущаться Сергей.

- Итак, Евдокия Петровна и Елизавета Петровна, детская загадка: - Зимой и летом одним цветом. Варианты ответа: заяц, волк и белка.

- В загадке елка обычно... - не удержалась старшая Кузнецова.

- Волк, - выпалила младшая.

- И это правильный ответ! - громогласно изрек Городецкий. - Ко второму готовы?

- Готовы, - кивнули дамы.

- Какие из этих грибов бывают ядовиты: лисички, маслята или волнушки?

- Ни те, ни другие, - опять нахмурилась Евдокия Петровна. - Это поганки да мухоморы ядовиты...

- Волнушки, наверное, - растерянно сказала Елизавета.

- Не чувствую уверенности в ответе. Может, возьмете помощь зала?

- Волнушки... - тихо повторила Лиза

- Не слышу,- построжел Сергей.

- Ладно, Лиза, - встряла Евдокия. - Попросим ответить гостей.

- Итак, - возвысил голос Городецкий-Карцев. - Кто из присутствующих считает, что ядовитыми бывают лисички? Никого... А маслята? Двое... Волнушки? Больше десяти... На чем остановитесь, госпожи Кузнецовы?

- Видимо, волнушки, - пожала плечами Евдокия Петровна. - Хоть я за жизнь ни разу ядовитых волнушек не встречала...

- Это правильный ответ, - объявил Сергей. - Об этом можно прочесть в кулинарной книге госпожи Штольц, перепечатка Красноярского издательства, 1900 г. Идем дальше?

- Идем, - вяловато согласились сестры.

- Как известно, ревнивые мужья мечтают одеть своих жен в паранджу. А что такое паранджа: головной платок с волосяной сеткой, покрывало до пят или халат с накидкой и сеткой?

- Паранджа... - задумчиво произнесла Евдокия Петровна. - А есть еще чадра...

- Вот чадра - это платок с сеткой, - решительно заявила Елизавета. - Покрывало закрывает все тело, но бесформенный халат с сеткой на лице еще лучше. Паранджа - это халат. Ты как считаешь, Дуся?

- Так же, - важно согласилась старшая.

- Браво. Блестящее рассуждение и правильный ответ. Но денежки еще в банке. Четвертый вопрос?

- Да.