Битва при Коррине

Мужчины сидели на куче строительного щебня и закусывали местными сэндвичами с острым, обильно приправленным мясом, запивая их холодным салузанским пивом. Вориан был немногословен, ум его был занят важными и невеселыми мыслями. Он содрогнулся, вспомнив об ужасной «награде», обещанной ему отцом, генералом Агамемноном. Если бы я тогда не бежал с Земли с Сереной и Иблисом, то Агамемнон превратил бы меня в кимека. Каков отец, таков и сын.

Находясь на посту военачальника, Вориан сделал для Лиги все, что от него зависело. Истощенное человечество не имело ни сил, ни желания продолжать борьбу. Спустя годы после прошлого кризиса многие политические лидеры продолжали ужасаться тому, что было сделано во время Великой Чистки, ядерного холокоста, устроенного в империи Синхронизированных Миров. Они и сейчас стыдились того, что сделали тогда. Большинство людей не помнили того ужаса, той сумятицы и паники, которые творились в то время, накануне неизбежного, как казалось, вторжения мыслящих машин. Люди помнили только то, что были убиты миллионы непричастных людей, рабов машин, попавших под удар во время ликвидации Омниуса. Они не помнили того, что миллиарды людей погибли бы, если бы мыслящие машины добились успеха. Вориан на собственном опыте неоднократно убеждался, насколько капризна и изменчива история.

И вот на горизонте снова появился Агамемнон, готовый на новые преступления и убийства. Вориан чувствовал, что это будет его личная битва – он один проведет ее, без посторонних советов и подсказок.

Скрипнув зубами, Вориан посмотрел на Абулурда и сказал:

– Я знаю, что надо делать. Мне нужна твоя помощь и твое молчание.

– Слушаю, Верховный баши.

Вориан принялся рассказывать Абулурду о том, как он намеревается раз и навсегда избавиться от Агамемнона.

Всегда помни о неизбежности конца жизненного пути. Только смирившись с фактом будущей неотвратимой смерти, сможешь ты достичь величия и снискать высочайший почет.

Мастер меча Истиан Госс

Абулурд Харконнен сидел в первом ряду среди гостей, приглашенных в величественный зал заседаний Парламента Лиги, горделиво красуясь нашивками и погонами баши. Вокруг, негромко переговариваясь и не проявляя особого энтузиазма, сидели другие гости – высшее военное и политическое руководство Лиги Благородных.

Верховный баши попросил разрешения выступить перед ассамблеей, пообещав сделать важное заявление – так же как он не раз делал в прошлом. Однако, зная, какие мрачные предостережения и пессимистические прогнозы высказывал он прежде, высокопоставленные аристократы не проявляли никакого интереса к тому, о чем собирался говорить Вориан Атрейдес. Они знали о новых захватах кимеков, атака пираний показала им, что Омниус все еще опасен; очевидно, старый ветеран собирается снова укорять их за бездеятельность и недальновидность.

Абулурд, единственный среди всех присутствующих, точно знал, о чем собирается говорить Верховный баши на этот раз. Он с трудом сдерживал волнение, но сидел смирно, соблюдая этикет и приличия.

Большую часть сегодняшнего утра Абулурд провел в лабораториях, расположенных близ администрации Великого патриарха. Следуя указаниям, полученным от Верховного баши, он продолжал руководить работами по изучению конструкций смертоносных мелких пираний, присланных в Зимию Омниусом. Некоторые из них – под строжайшим, разумеется, контролем – были активированы. Ученые не сомневались, что нащупали способ создания надежной защиты от подобного оружия, на случай, если Омниус решит снова им воспользоваться. Два конструктора уже разработали модель эффективного блокатора, отличного по устройству от импульсного генератора Хольцмана, но более простого маяка, который своим излучением нарушал бы работу программ мелких пожирателей.

На заседание Парламента Абулурд, сменив рабочую одежду, переоделся в парадный армейский мундир. Хотя по этикету в данном случае ношение парадной формы не предусматривалось, он сделал это из уважения к Верховному баши.

Когда высокая дверь открылась и было объявлено о прибытии Вориана Атрейдеса, Абулурд встал и отсалютовал Верховному баши. Увидев это, другие офицеры последовали его примеру. После этого все остальные присутствующие, сначала поодиночке, а потом все вместе встали, чтобы приветствовать заслуженного героя джихада.