Битва полчищ

Но вот сейчас, проехав по шестнадцатой улице и оказавшись в сквере Хеттазо, автомат № 26 серии П класса «Дровосек» столкнулся с трудноклассифицируемой целью. Кремниевый комочек в затылочной грудине завибрировал, с бешеной скоростью обрабатывая информацию.

Человек.

Серый.

Не куклус.

Не ревенант.

Колдун.

Серый плащ.

Дружественная единица?..

Отрицательно.

Объект опознан как «Клевентин Предатель».

Разыскиваемый преступник.

Директива – уничтожить.

Принято к исполнению.

Тучного колдуна накрыло свинцовым градом. Всего за две секунды автомат № 26 серии П класса «Дровосек» выпустил тридцать семь пуль. Из них девятнадцать прошли мимо цели, семь попали в грудь, пять в живот, три в руки, две в шею и одна точно в лоб.

Цель успешно поражена.

Клевентин поморщился и отлепил ото лба сплющенный комочек свинца. Несколько мгновений тот мерцал на пухлой ладони, а потом рассеялся. Колдун недовольно глянул на автомата и сложил пальцы щепотью, словно сжимая что-то крошечное.

На автомате появилась глубокая вмятина. Он задергался, затрясся и с лязгом повалился набок. Единственное его колесо свалилось с подвески и укатилось в сторону. Шесть циркулярных пил какое-то время еще жужжали, а потом смолкли.

– Железяка… – раздраженно пробурчал Клевентин. – Отвлекают… Все время отвлекают…

Клевентину все меньше нравилось происходящее в Серой Земле. Он надеялся, что Хобокен Железный даст бой на подступах к Иххарию. Надеялся, что демоны быстро его разобьют, после чего столица достанется им целой и неповрежденной. Конечно, они бы все равно потом ее выпотрошили, но хотя бы здания уцелели… и часть жителей, возможно…

А теперь что? Червивый маршал превратил в поле брани сам город! Что от него вообще останется, когда все закончится? Чем Клевентин будет потом править – развалинами и пепелищем?!

Но хуже всего то, что Креол Разрушитель, как выяснилось, жив-здоров! Выходит, что Клевентин зря столько мучился с Пятым Заклинанием! Все насмарку, решительно все!

Клевентин узнал это только сегодня утром, от Архенбуха Никто. Тот всю ночь шнырял в Иххарии, потом вернулся с новостями… и снова куда-то исчез. О планах Хобокена Архенбух не проронил ни слова – то ли червивый маршал так хорошо все законспирировал, что даже лучший колдун-теневик не смог ничего разузнать, то ли Архенбуха перевербовали…

Хотя не перевербовали, конечно. Не смогли бы просто. Среди всех знакомых Клевентина более фанатичным ктулхуистом был разве что Торатсиро Кишечник.

Ну и Тахем Тьма еще, конечно, но этот вообще за гранью всяких рамок.

Но вот промыть Архенбуху мозги колдуны Креола могли… наверное. Конечно, после смерти Руахи, Турсеи и Кодеры менталистика Серой Земли не может похвастаться чем-то выдающимся… вряд ли среди оранжевых плащей нашелся бы кто-то, чтобы совладать с Архенбухом…

И все же это не полностью исключено. В последнее время Архенбух как-то странно себя вел. Постоянно куда-то исчезал… он и раньше любил исчезать и появляться внезапно, но теперь он вообще перестал отчитываться.

Клевентин бы проверил, но, честное слово, сейчас ему совершенно не до того! Есть целая куча куда более важных проблем!

– Повелитель Астрамарий? – окликнул он, входя в грот. – Вы здесь, повелитель Астрамарий?

– Наноплазм, – не глядя протянул руку Торай.

Молоденькая колдунья в фиолетовом плаще положила в бледную ладонь заправленный шприц. Торай Жизнь сделал инъекцию и снова протянул руку.

– Кошку, – коротко произнес он.

Огромный черный котище недовольно закряхтел, когда его посадили на холодную шершавую шкуру. Но приписанные к колдовским госпиталям кошки проходят специальное обучение и понимают свой профессиональный долг.

На тяжело дышащем демоволке восседало уже целых четырнадцать кошек-энергеток. Торай тщательно и методично вливал в чудовище прану, возвращал жизнь в его члены и органы. Шаб-Ниггурат едва не убил несчастное создание, но у Торая бывали случаи и посложнее.

К тому же демоволк откусил Шаб-Ниггурату ногу. Плоть архидемона весьма питательна. Человеку ее, правда, есть не рекомендуется, ибо могут быть скверные последствия, но демоволк – дело другое. Существо, из поедания демонов родившееся и для поедания демонов предназначенное. Он непременно выздоровеет и даже станет сильнее прежнего.

Так и произошло. Холодные ладони колдуна ощутили участившееся сердцебиение. Демоволк вздрогнул, шумно рыкнул и соскочил с операционного стола. Возмущенные кошки с шипением бросились врассыпную, колдунья-медичка испуганно взвизгнула.

Несколько секунд демоволк недоуменно тряс головой. Последнее, что он помнил, – вкусное-вкусное мясо вкусных-вкусных демонов. Вкусные-вкусные утукку, вкусные-вкусные будхи и просто вкуснющие-превкуснющие Двурогие. Особенно хорош был тот, с дивным ароматом… который чуть не убил демоволка!

Теперь он вспомнил. Ему попалась опасная добыча. Много сладкого мяса, вкусно, но больно кусается. Плохо. Еда не должна кусаться. Плохая еда, плохая.

И в животе бурчит. Опять хочется есть. Надо найти еще еду. Только не кусачую. Хотя кусачая еда самая вкусная. Но она кусачая. Вкусная, но кусачая. Но вкусная.