Битва под Конотопом

– Если нарвешься на урусутов или немирных казаков, уходи с полонянками, а остальных бросай. Хотя и вон того батыра забери с собой. Видишь вон того уруса?

– Того? Вижу. А что в нем такого, господин?

– Когда мы его брали, он дрался как барс! Я умею отличить настоящего воина. И его не должны убить. Его, и того, что рядом с ним. Это мой приказ!

– Я все сделаю, господин, как ты сказал.

– Я скоро буду вслед за тобой в Крыму. Хан меня отпустит от войска. И еще приведу невольников.

– Ты удачлив, господин. Счастливы воины, которых ты, мурза, водишь в набег.

И караван с невольниками погнали в степь…

Федор вспомнил рассказы старых стрельцов дома у своего отца, о татарских полоняниках и страшной дороге слез, по которой гнали сотни и тысячи людей из России, Украины, Польши, Литвы. Теперь все становилось реальностью и ему самому приходилось испытывать все негоразды доли раба.

Татары всегда действовали быстро и, нахватав пленников, уходили обратно в Крым.

Ценный и дорогой товар для гаремов, молодых и красивых девушек, всегда везли на лошадях. Остальных пленников вели привязанными к жердям.

Шли они быстро, боясь попасться казацкой заставе, и всех кто ослабел, безжалостно добивали.

Федор был физически крепким и сильным мужчиной. Из него с самого раннего детства воспитывали воина, и он привык к трудностям. Отец его давно потерял в бою правую руку, но быстро приучился держать саблю в левой, и обучал своего единственного сына владеть этим оружием. Занимались он по долгу в саду, и после таких тренировок Федор падал без чувств. Теперь он был благодарен отцу за науку выносливости.

Дворянин Ржев также оказался крепким орешком. Бежал он хорошо, хоть и был ранен.

– Татар с нами мало, – проговорил он. – Слышишь, что ли, боярский сын?

– А нам то какая с того радость, дворянин? Мы крепко связаны.

– Мне бы только руки освободить.

– Легко сказать освободить! Как? Они связали нас ремнями из сырой кожи. Такие путы не порвешь в раз. Здесь нужен нож.

Они прошли вдоль рощи и углубились в степь. Травы были высоки и достигали пленникам до пояса.

– Быстрее! – орали конники и хлестали ясыр плетями.

– Шевелите ногами, гяуры, если хотите сохранить свои ничтожные жизни!

Засада: сотник слободского казачьего полка Павло Иванюк Сотня слободских казаков наказного гетмана Ивана Беспалого под командой сотника Павла Иванюка шла за людоловами и подготовила для татар засаду у двух холмов.

Здесь Иванюк умело спрятал своих солдат и приказал спешиться и приготовить мушкеты.

– Стрелять только по моей команде! Смотрите не заденьте полоняников! Слышь, меня, Роман?

– Слышу пан сотник. Не впервой нам наших из беды выручать. Все будет как и прошлые разы. Снимем поганых с коней в миг!

– А ты, Иван! Возьми с собой троих и следи за конями! – приказал сотник другому десятнику.

– Сделаю, пан сотник.

Слободские казаки залегли и приготовили оружие. Все они были испытанными воинами и прошли не одну кампанию. Гетманы Украины и русские воеводы охотно пополняли свои полки казаками и населением порубежных районов. Все эти люди были привычны к сабле и мушкету и воевали против поганых не за деньги, а за совесть. Сам Павло Иванюк некогда был среди запорожского казачества и хорошо был осведомлен о повадках степняков. Не раз ему доводилось вместе с кошевым атаманом Сирко отбивать ясыр у татар и наказывать "степных волков".

Вот и теперь он, уйдя в дозор, увидел следы чамбула людоловов. Павло отправил большую часть своего отряда обратно с докладом, а сам не удержался и решил отбить своих.

Он всегда так делал, не мог пройти мимо людской беды. Его собственную семью жену и четверых дочек угнали в ненавистный Крым татары. И с тех пор он всегда мстил крымчакам лютой местью.

– Слышь, Павло, – спросил Иванюка его друг десятский Дмитро, – а верно ли они здесь пойдут?

– Уж я то знаю их повадку воровскую.

– А ежели они уже прошли?

– Нет. Мы обошли их короткой дорогой. Людоловы бы не пошли так. Слишком опасно.

Они тайной тропой пойдут. А значит, мы определи их. Сейчас покажутся передовые.

Только бы не пальнул никто до времени. Вот чего боюсь.

– Да, не бойсь, Павло. Не впервой у нас люди на таком деле.

– Вот они! Идут нехристи! Что я говорил! Смотри.

Показались лисьи малахаи первых татарских всадников.

Сотник ждал. Он знал, что его люди сейчас держат пальцы на спусковых крючках мушкетов.

– Их так мало, Павло! – шепнул ему на ухо Дмитро. – Что за притча?

– А чего тут непонятного, Дмитро? Основные то силы татар идут к хану. Война! Не забыл?

– Забудешь тут. И когда это кончиться, что кровавые чамбулы будут ходить на Украину? Сколь нам терпеть то это? И людей скоро на нашей земле не останется.

– Пока Крым поганский стоять будет, и они станут приходить. Но пришла армия белого царя (*Белый царь – государь Всея Руси). Может вот побьем турок и тогда и Поганому Крыму конец придет.

– Да сколь война то идет? Уж не един год.

– Да оттого что после смерти Богдана старшина наша не думает про родину совсем.

Токмо про себя и заботы имеют.

– Оно так, пан сотник. Но больно много войска притащил за собою хан на Украину.