Битва начинается

– Пожалуй, да. Но тогда мне придется сделать еще один для себя. Вот что я скажу вам, Дэвид. Я вышлю вам тот, что сделал вчера, а себе сделаю новый. – В конце разговора Джек пообещал отправить ему нож экспресс-почтой.

Затем Холден позвонил в оружейный магазин Хобсона и договорился о закупке оружия: автоматической винтовки, двадцатизарядных магазинов, двух пистолетов «Беретта 92», запасных обоим к ним. Управляющий магазином, Фред Олбрайт, согласился предоставить Дэвиду значительную скидку.

Холден договорился приехать и забрать один из пистолетов в тот же вечер, а второй забрать позже, вместе с винтовкой.

В магазине он купил плечевую кобуру для «Беретты».

В теленовостях сообщали о возможном повышении цен на нефть, снижении уровня инфляции, каком-то скандале в Вашингтоне. Но настоящих новостей не было.

Холден вместе с сыном помыли после ужина посуду, Элизабет разрезала пирог, который они с Айрин испекли еще днем.

– Я заказал все необходимое. В пакете, который я принес, один из пистолетов «Беретта».

– Это как у Джеймса Бонда? – лукаво вставила Мэг, затем, понизив голос, произнесла с британским акцентом:

– Опять эта проклятая «Беретта»!

– Мэг! – возмутилась Элизабет.

– А Мэг ругается! – засмеялась Айрин.

– Да, попробуй тут вести серьезный разговор, – заметил Дэйв.

Холден посмотрел на сына, кивнул.

– Винтовку и все остальное я заберу чуть позже, вместе со вторым пистолетом.

– Будет два пистолета? – переспросила Элизабет, раскладывая пирог по тарелкам.

– У них было два, я подумал, нам пригодятся оба, – ответил Холден. – Мы с мамой все серьезно обдумали, – вновь начал Холден. – Во время каникул…

– Жалко, у нас нет каникул, – прервала его Мэг.

– Не прерывай отца, – сделала ей замечание Элизабет.

– Я тоже очень хотел бы, чтобы у вас были каникулы, ребята. Но во время каникул мы с мамой собираемся серьезно потренироваться с оружием, а вы будете учиться стрелять по выходным. Дэйв уже умеет стрелять, но ему надо усовершенствовать технику. А Мэг будет учиться. Оба вы будете учиться стрелять и из пистолета, и из винтовки. Мама уже умеет стрелять из винтовки.

– А как же я, папа?

Холден посмотрел на Айрин, потом на Элизабет, затем вновь на Айрин.

– Вот что. Я научу тебя тоже стрелять, только если ты обещаешь сама никогда не трогать его. Договорились?

– Договорились!

– Ладно. – Холден поцеловал ее в лоб. – Теперь вот что. У нас не так много денег на патроны для обучения, но у нас хватит боеприпасов, чтобы каждый из вас научился стрелять как минимум из двух видов оружия.

– Ты правда думаешь, что это так необходимо? – спросила Мэг, усаживаясь напротив него.

– У меня есть неприятное предчувствие, что умение стрелять нам правда всем понадобится. И если мы не будем готовы защищать себя до прихода помощи, мы очень пожалеем об этом. Ты мне веришь?

– Конечно, – улыбнулась Мэг.

– А мне можно научиться стрелять из автоматической винтовки, папа? – спросил Дэйв.

– Конечно. И тебе надо научиться стрелять как можно лучше. И Мэг тоже. И из пистолетов научитесь.

– Мне больше нравятся пистолеты, – объявила Мэг. – Винтовки чересчур тяжелые.

– Девчонки! – высказался Дэйв.

– Не забывай, среди самых крутых бойцов, партизан, были и женщины, – напомнил сыну Холден.

Мэг показала брату язык, потом засмеялась.

– Ты думаешь, нам удастся стать хорошими стрелками? – внезапно спросила Элизабет. – У тебя были годы тренировок в Морфлоте, три года службы в полиции. Как тебе удастся научить нас так быстро?

Он уловил тайные нотки в ее вопросе; дело было даже не в вопросе – в ее голосе слышалась невысказанная тревога за детей.

Но он ответил на ее вопрос, как будто не заметил этого:

– У нас нет выбора, Лиз. Мы видели, как повлияло на наш мир даже недолгое отключение электричества. Представь себе, если света не будет неделю. Представь себе, неделю не будет работать телефон. Как, в случае необходимости, мы сможем вызвать помощь? У нас есть рация в машине, но что, если полиция не приедет вовремя? Что, если нам придется полностью полагаться на себя? Нам надо научиться заботиться о самих себе. Я купил лучшее оружие, разрешенное законом. Все остальное зависит только от нас. И это будет интересно, учиться новому, вспоминать полузабытое. Правильно?

Он ожидал взрыва энтузиазма со стороны детей, особенно Мэг, но, по крайней мере, он чувствовал, что они готовы учиться под его руководством.

Элизабет спросила:

– Кто будет мороженое? – Естественно, первой откликнулась Айрин…

Нож Джека Крейна пришел по почте в конце недели вместе со специально для него сделанными ножнами.

Холдену нож очень понравился.

Глаза Холдена пробежали по всей его длине, внимательно оценивая лезвие. Черное пластиковое покрытие рукоятки, отлитое по форме его ладони. Металлический наконечник рукоятки, которым запросто можно разбить человеческий череп. На мягком камне он заточил лезвие. На первый взгляд казалось, что нож имеет вогнутую форму, но на самом деле он был совершенно плоским.

На плоской стороне лезвия было выгравировано: «ЗАЩИТНИК».

Глава двенадцатая