Битва на кончике иглы

В какой-то момент Хирург не выдержал и отправил всех искать муравейник. Сшибая с травы росу, они разбрелись по лесу. Почти сразу Желток набрел на поляну, на краю которой и обнаружил поселение рыжих муравьев.

Талый и Цыпа обрубили у росшей рядом с ним березы нижние сучья и привязали к ней Веню. Привязали крепко, чтобы не мог пошевелить ни ногой, ни рукой. После этого Цыпа облил его лимонадом… Заверив Веню, что за сутки муравьи легко перетаскивают к себе человека по частям, Хирург приказал заклеить ему рот, и они уехали. Правда, не далеко. Остановившись на проселочной дороге, палачи пару часов вздремнули, после чего вернулись обратно. Солнце уже пригрело и расшевелило обитателей гигантской кочки. Маленькие рыжие бестии бросились на запах лимонада. Веню уже было не узнать. Веки распухли, а лицо сделалось пунцовым. Все тело ниже шеи было покрыто сплошной шевелящейся массой. Срубив ветки, дружки быстро смахнули с него муравьев, отклеили рот и принялись допрашивать. Желток уже не боялся быть узнанным Веней. Хирург ясно дал понять, что не оставит его в живых.

— Значит, ты не хочешь говорить? — раздался голос Хирурга.

— Я правда не знаю людей, которые мне продают, — провыл Веня. — Они сами назначают место и время.

— Врешь, — спокойно констатировал Талый. — Мы в курсе, что один из поставщиков живет в районе Кутузовского проспекта.

— Ы-ыы! — завыл Веня и дернулся, ударившись затылком о ствол березы.

Хирург присел на корточки перед муравейником, провел по нему сорванным стебельком травинки и посмотрел на Веню:

— Я не подумал, а ведь это твоя будущая могила!

Все посмотрели на Веню.

Он беззвучно зарыдал.

— В Африке, — со знанием дела сказал Талый, — так людей казнили…

— Слышал? — спросил Веню Цыпа. — На Книгу рекордов Гиннесса можешь не рассчитывать. Ты не единственный, кого муравьи скушают… Ты будешь говорить или нет? — Цыпа подошел к Вене вплотную и заглянул в щелки глаз.

— Нет, ему легче сдохнуть здесь, — с тоской сказал Талый. — Романтик.

— Если скажу, отпустите? — спросил Веня.

— Только и ты нам должен кое-что пообещать. — Хирург посмотрел на Желтка: — Подойди сюда!

Теряясь в догадках, Желток встал и подошел ближе.

— Ты?! — не поверил своим глазам Веня. — За что?

— Да, это он, — с сарказмом сказал Талый.

— Скажи, мы же друзья! Я ведь никогда тебя не подводил, — стал умолять Веня. — Хочешь, приходи, даром буду тебя греть…

— Мы гарантируем тебе жизнь, если пообещаешь впредь не требовать с нашего товарища долг, — с пафосом сказал Хирург. — Согласен?

— Да что там! — торопливо заговорил Веня. — Разве это долг? Пять тонн. Я уже про них давно забыл…

— Рассказывай, кто тебя наркотой снабжает. — Цыпа брезгливо смахнул с шеи жука.

— Нурали Мирзоев, кличка Ходжа…

— Странно, он что, узбек? — Хирург выпрямился.

— Почему? — удивился Веня.

— Если мне не изменяет память, Ходжа — это город где-то в Узбекистане. — Хирург подошел и встал рядом с Цыпой.

— Точно, он азербайджанец, — кивнул Веня. — Или таджик…

— С географией у тебя плохо, — констатировал Хирург. — Правда, а зачем она нужна бармену? В Узбекистане живут узбеки.

— Вы меня пугаете! — повеселел Талый, все это время наблюдавший за диалогом. — Грамотеи! Ходжа Насреддин — герой восточных сказок, притч и анекдотов. Отличался остроумием и хитростью. В Москве ему памятник есть.

— Где этот живет? — Цыпа склонил голову набок.

— Славянский бульвар, дом сто, — выпалил Веня. — Квартира на третьем этаже прямо…

— А кто на Кутузовском тогда? — удивился Талый.

— Думаю, не врет, — вмешался в разговор Цыпа. — Бульвар параллельно Кутузовскому идет.

— А как ты с ним договариваешься о встрече? — спросил Талый.

— Просто, — выдохнул Веня. — Звоню, и все.

— У него дома товар?

— А где же еще? — удивился Веня.

— Точно не врешь? — Хирург изучающе уставился в глаза Вени.

— Точно! — с облегчением выдохнул Веня вместе с кровавой слюной, которая повисла на нижней губе.

Хирург многозначительно посмотрел на Талого:

— Дай ему телефон.

— Как же он его возьмет? — нервно рассмеялся Талый, вынимая трубу. Все чувствовали развязку.

— Диктуй номер, — приказал Хирург.

— Вы развяжите, я сам наберу.

— Развяжем, если твой Ходжа согласится встретиться, — заверил его Хирург. — Сейчас скажешь ему, что нужна большая партия для друзей из Рязани. Сам приехать не можешь. Пусть скажет, где можно обсудить детали и забрать товар.

— Будет спрашивать, что за люди, — продолжил инструктировать Цыпа, — скажешь, что давно нас знаешь. Уже год как у тебя отовариваемся… Ты же крупные партии толкал?

— По сто грамм было дело, — подтвердил Веня.

— Это нам, если что, — ткнул себя пальцем в грудь Хирург.

Талый под диктовку набрал номер и поднес трубку к уху Вени:

— Давай…

— Это я! — вздрогнув словно от удара током, выпалил Веня, едва на том конце ответили. — У меня для тебя клиенты есть. Давно у меня тарятся. Из Рязани… Сам приехать не могу. Поговоришь? — Он выдержал паузу, слушая ответ, потом вскинул на Хирурга испуганный взгляд. — Сколько брать будете?

— На пол-ляма, — ответил Хирург с таким расчетом, чтобы было слышно Мирзоеву.