Битва на Калке

Слух о крупной победе Мстислава Галицкого прокатился по русской рати и словно подстегнул двух других Мстиславов, которые стали поспешно грузить свои полки на ладьи и перевозить через Днепр. Русское воинство сплошным потоком переправлялось на другой берег, строилось в походные колонны и выдвигалось в степь. Десятки тысяч пеших и конных ратников, поднимая тучи пыли, шли на восток, исчезая в знойном мареве, висевшем над степью. Князья гнали вперёд свои дружины, надеясь догнать победоносные части Мстислава Удатного и захватить свою долю добычи. Они опасались, что только победитель и его родня воспользуются плодами победы, оставив без трофеев всех остальных.

Бой богатырей с татарами

Худ. Архипов С.

А Мстислав Мстиславич продолжал стремительно двигаться в авангарде русских войск. Впереди главных сил шли половцы Яруна и конные лучники воеводы Ивана Дмитриевича, которые часто вступали в бои с монгольскими разъездами. Через несколько дней после переправы через Днепр произошло ещё одно сражение между русскими и монгольскими передовыми частями. И снова победа была за воинами Удатного, а враг продолжал отступать на восход. В этом бою приняли участие только половецкие и русские конные лучники, что и было отражено в летописях: «Русские стрелки победили их, и гнали далеко в степь, избивая, и захватили их скот, и со стадами ушли, так что все воины обогатились скотом» (Галицко-Волынская летопись). Умело используя степную конницу половецких родственников и мобильные отряды младшей дружины, Мстислав Мстиславич прочно овладел стратегической инициативой и не собирался её выпускать из рук. Конечно, такого опытного воина не могла не посещать мысль о том, не заманивает ли его противник в ловушку. Но, во-первых, Удатный был очень уверен в себе и своих войсках, а во-вторых, двигающаяся следом громадная русская рать невольно придавала князю ещё больше смелости.

Восемь дней длилось преследование уходящих всё дальше и дальше на восток монголов, восемь дней, изнывая от жажды и жары, шли русские конные дружины и пешие полки за избегающим прямого столкновения врагом. Когда впереди показалась речка Калка, произошла ещё одна стычка русских передовых отрядов с монгольскими дозорными. Во время схватки погиб воевода Иван Дмитриевич и ещё двое воинов, но вражеские разъезды удалось прогнать за реку.

На берегу Калки Удатный остановил стремительное движение своих отрядов. Надо было подождать отставшую пехоту и дать отдохнуть воинам, вымотанным беспрерывным восьмидневным преследованием. Галицкие, волынские, луцкие и курские полки располагались станами около брода через Калку. Рядом встала и половецкая орда. Вскоре стала подтягиваться и остальная русская рать. Подошли киевские полки. Мстислав Романович долго и внимательно изучал местность, а затем распорядился, чтобы его войска заняли высокий и каменистый холм над Калкой. Мало того, он велел окружить стан повозками и в наиболее уязвимых местах укрепить оборонительную линию кольями.

Эта оборонительная тактика и осторожность родственника показались Мстиславу Галицкому настолько странными, что в голове у него моментально созрел план дальнейших действий. Он решил никому из старших князей – конкурентов ничего не говорить, а на рассвете перейти Калку и своими силами разгромить противника. Богатый военный опыт подсказывал князю, что неуловимый враг находится за рекой и вполне возможно, что завтра произойдёт решающий бой. Славой и добычей Удатный делиться ни с кем не хотел, а исходя из практики предыдущих столкновений с монголами, считал, что собственных сил ему будет вполне достаточно. Но всё же решил в очередной раз перестраховаться и привлек к участию в грядущей битве Мстислава Луцкого по прозвищу Немой и молодого Олега Курского. Князья охотно согласились принять участие в авантюре Мстислава, сулившей славу и добычу.

Вскоре на берегах Калки воцарилась тишина, нарушаемая лишь окриками часовых. В лунном свете серебрилась река, медленно несущая свои воды к Сурожскому морю[15]. Люди отдыхали после многодневного похода, не ведая о том, что принесёт завтрашний день. Каждый князь расположился отдельным станом, каждый князь самостоятельно планировал свои действия на завтрашний день. И лишь в шатре Мстислава Удатного собрались те князья, которые вместе с ним решили на рассвете перейти Калку. Обсуждали план предстоящего сражения. Мстислав Мстиславич предложил быстро совершить переправу, с ходу атаковать врага и гнать его до самого Лукоморья[16]. Против этого никто не возражал, и совещание закончилось быстро. Когда все разошлись, Мстислав откинул полог шатра и долго смотрел на противоположный берег реки, словно надеялся сквозь ночной мрак увидеть вражеское войско. Затем князь по устоявшейся привычке обошел боевой стан, проверил дозоры, отдал последние наказы воеводам и скрылся в шатре.

* * *