Битва на дне

А Полундра плавал в мучительном полубреду. Он снова и снова вместе с Натальей и Андрейкой ловил толстую рыжую кошку. Только теперь кошка росла, становилась все больше и больше, пока не превратилась в американскую подводную лодку. Теперь уже гротескная субмарина гонялась за Полундрой прямо по суше, прыгая и шипя по-кошачьи. На спине у кошки-субмарины сидел Роберт Хардер. Она уже один раз догнала Сергея и вцепилась ему в плечо. Если догонит еще раз, то ему несдобровать! Но где же «Нерпа»? Почему не идет к нему на помощь? И тут «Нерпа» появилась. Она, словно настоящий самолет, неслась низко над землей, на бреющем полете. Испуганная кошка-субмарина повернула, хотела трусливо убежать. Не тут-то было! Полундра, легко вскочив на свою верную «Нерпу», погнался за исчадием ада, которое посмело уволочь у его сына пластмассовую саблю. Сейчас мы тебе покажем! Залп, еще торпедный залп! Жалобно мяукая, кошка, снова ставшая маленькой и совсем нестрашной, просила пощады. Андрейка подошел к вороватому животному и торжествуя достал из кошкиных зубов свое оружие. А затем вдруг почесал ее за ухом. Кошка радостно замурлыкала.

Сергей тяжело вздохнул и провалился в полное забытье. Два стакана самогона Валюшиной выработки, да на голодный желудок… Не шутка, знаете ли!

29

Валентина успела на станцию вовремя: заседание комиссии еще не началось. Даже пришлось ждать около часа, пока соберутся приглашенные представители СМИ. Дело в том, что если первое заседание было очень коротким, установочным, деловым и проходило при закрытых дверях, то второе… Оно обещало стать настоящим шоу, поскольку были приглашены журналисты. Они слетелись словно мухи на мед. Кого только здесь не было! Представители АП, парни из ЮПИ, тележурналисты Си-эн-эн, корреспонденты «Монд», «Ньюс уик», «Шпигель»… словом, всякой твари по паре. Больше всего, конечно, журналистов из скандинавских стран.

Небольшой конференц-зал экологической базы, рассчитанный человек на пятьдесят, был забит так, что чуть ли не на головах друг у друга сидели. Зал заполняло многоголосое и многоязычное жужжание, преобладал английский. Ощущалось возбужденное напряжение, ожидание скандала, как бывает всегда, если вместе собираются больше двух работников СМИ.

Состав комиссии, действительно, оказался международным. Помимо представителей трех скандинавских стран, России и Соединенных Штатов, в нее вошли наблюдатели от Великобритании, Германии, Франции и Бенилюкса. Одно это наглядно показывало, какой резонанс получила трагедия гринписовского катера. От России, помимо контр-адмирала Сорокина и его технического консультанта – именно в такой роли выступал подполковник Тиняков, – был задействован военный атташе нашего посольства в Норвегии со своим помощником. Так что без дипломатического корпуса не обошлось.

Самым пикантным в работе комиссии, проходящей под прицелом множества телекамер, стало то, что пошла она решительно вхолостую. Свелась к серии взаимных обвинений, а точнее, к тому, что российскую сторону обвиняли во всех смертных грехах, а наши отбивались, взывая к здравому смыслу.

Этого следовало ожидать изначально. В самом деле: опрос свидетелей? А где их взять? Свидетель, по сути, был только один: молодой итальянский эколог, который принял паническую радиограмму с катера и затем ее подтверждение. Правда, в свидетели активно прорывались и другие «зеленые», но что они могли сказать по существу? Лишь то, что катер отправился к месту падения неизвестного объекта, которое должен был указать русский шахтер из Баренцбурга. Не более, все остальное – чистые эмоции. Валентина тоже отметилась: вышла к свидетельскому микрофону и начала пламенно заверять комиссию и весь зал, что русские не могли совершить ничего подобного. Но на прямой вопрос: почему, собственно, не могли, ничего вразумительного не ответила. Вот не могли, и все!

Проблемы, связанные со спутником, решались не намного конструктивнее. Заявление контр-адмирала Сорокина о его полной безопасности в экологическом, равно как и во всех других, отношении вызвало недоверие. Правда, упоминание о десяти миллионах норвежских крон произвело-таки то действие, на которое рассчитывал генерал Шаховской – приумолкли. Но ненадолго, потому что парни из ЮПИ заявили, что не верят на слово и требуют доказательств. Или, по крайней мере, чтобы им русская сторона четко объяснила, какова же начинка спутника, коли он такой безопасный, и зачем было вообще его в космос запускать.

Тут уже не выдержали нервы у предельно уставшего и издерганного Сорокина. Сначала он ехидно признал, что да, спутник может представлять серьезную опасность. Если свалится кому-нибудь на голову, чего, к счастью не произошло. А потом вежливо поинтересовался: уж не с целью ли уточнить реальную начинку спутника и проверить ее на предмет безопасности американцы пытаются поднять его со дна морского? Нехорошо: как-никак чужая собственность!