Битва местного значения

— Послушай меня, пожалуйста, Викуля… — Надо было, чтобы голос его зазвучал проникновенней, и он сделал свои слова максимально прочувствованными. — Сейчас мы с тобой говорим вовсе не о Роксане, Альвине или Сандре. Сейчас мы говорим о тебе и только о тебе. Если ты не готова помогать Заиченко, почему я должен быть уверен, что ты поможешь мне?

— Ну в этом-то ты можешь быть уверен…

— Нет! — Кирилл поднял руку и осторожно коснулся плеча Вики. — Я не смогу быть уверенным ни в этом, ни в чём-либо другом. Человеку, который способен подставить своего боевого товарища, нельзя доверять вообще! Это закон! Закон войны!

Шиманская некоторое время сидела, молча играя желваками на скулах. Потом улыбнулась сквозь слёзы:

— Ладно, Кент… Ладно, Кир. Я тебе обещаю, что такое больше не повторится. Не я буду первая. Вот честное галактское даю!

И он обрадовался, что не поторопился с угрозой выкинуть её из отряда. Всё-таки командирский опыт хоть что-то да стоит!..

Отпустив Шиманскую, он позвал для «душевного разговора» Роксану Заиченко.

— Ксанка, ты ничего не заметила в сегодняшнем бою?

— Ещё как заметила! — сказала Ксанка дрогнувшим голосом. — Ты меня спас от гибели! Если хочешь, я поблагодарю тебя. Поцелуя достаточно? Или хочешь большего?

Командирский опыт подсказал Кириллу, что на эти вопросы лучше вообще не давать ответов.

Она и в самом деле поцеловала его. Однако, поскольку он подставил щёку и не ответил, поцелуй получился очень коротким и сменился тяжёлым вздохом.

— Ну почему ты так холоден со мной, Кира? Почему?! — Это был крик истерзанной души, это был вопль о помощи.

О Единый! Опять она за своё! Как будто и не было всех предыдущих разговоров, как будто и не было обещаний!

Ох уж эти метёлки, ничем их не прошибёшь!

— Я тебе не Кира, — сказал он, разделяя слоги. Словно печатал шаги на плацу. — По-моему, я холоден со всеми своими подчинёнными. Точнее, не холоден, а ровен. Это слово больше подходит. — И неожиданно для самого себя добавил: — Ну разве что кроме Светланы.

Ему почему-то показалось, что подобная неожиданная доверительность подействует на неё сильнее.

— А Светку я теперь вообще за соперницу не считаю, — сказала Ксанка. — Она блаженная, ты с нею всё равно рано или поздно расстанешься. Таких мужчины долго не любят.

Кирилл чуть со стула не упал. Вот где была настоящая неожиданная доверительность…

«С чего ты взяла?» — едва не вырвалось у него. Но не вырвалось.

А зачем? Хочется Ксанке так считать, пусть считает. Ему же легче, одной ревностью меньше. Это же как подарок судьбы!

— Роксана! Я тебя прошу… Ради всего, что между нами было… Да пойми же ты… Я при всём желании не могу относиться к тебе иначе, чем к другим. Ты должна меня понять…

Она нашла в себе силы улыбнуться:

— Ладно, командир, не поджаривай ботву! От меня тебе проблем не будет. Я обещаю.

На том и сговорились! Если, наконец, сговорились…

Произошло ещё несколько боёв, и получалось, что да, сговорились: Ксанка вела себя, как обещала. Да и Вика больше не допускала никаких безобразий. Мало-помалу Кирилл успокоился, решив, что всё-таки своего добился. Не мытьём, так катаньем — как говаривал Спиря. Метёлки периодически похаживали в «комнату для релаксаций» с боевыми товарищами — причём именно с теми, кого он им навнушал, — и он вполне мог уделять внимание исключительно Светуленьке. Он был с ней нежен и заботлив (уж тут, в отсутствие чужих взглядов, он мог себе позволить относиться к ней совсем иначе, чем к остальным членам отряда) и всякий раз удивлялся тому, что Ксанка назвала её блаженной. Никакая она не блаженная, просто уверена в том, что он её любит и ей просто не о чем беспокоиться. И уверенность эта держится вовсе не на самоуверенности или собственных фантазиях. Потому что он действительно её любит, и ей просто не о чем беспокоиться!

А после очередного победоносного боя наступила пауза.

«Кентавры» мотались в дозоры ещё несколько дней, но схваток больше не последовало. И вскоре стало ясно, что гости ушли и с Веды.

Командование отдало отряду старшины Кентаринова приказ разведать окрестности холмистой гряды (очень похожей на незабудкинский Динозавров Позвоночник), откуда гости вели свои атаки. И после рейда выяснилось, что никаких следов гостей в районе гряды не наблюдается. «Кентавры» нашли пещеры, так же весьма похожие на незабудкинские. Но передающе-принимающей аппаратуры в них обнаружено не было.

Именно там Кирилл впервые провалился в мыслях в прошлое. Он снова находился в Змеином Гнезде и пытался вывести на чистую воду прапора Малунова. И с немалым удивлением обнаружил, что в знакомой пещере нет ничего похожего на портал в форме полусферы.

К счастью, никто из подчинённых ничего не заметил — всё происходило не в реальности, а исключительно в Кирилловой памяти.