А тем временем где-то во вселенной, в огромной галактике, носящей грозное, но заслуженное название Кольцо Смерти, сидел мужчина в своем кабинете и задумчиво смотрел на экран монитора. Ему только что прислали точные координаты планеты, где в скором времени соберутся самые опасные артефакторы галактики Путь Андромеды. К координатам прилагался небольшой отчет от шпионов, в котором ему коротко рассказали о ходе первого этапа начавшегося турнира «Битва Мастеров». Судя по всему, «мастера» — это не преувеличение, и ему есть чего опасаться уже сейчас.
— Готовьте армаду. — властно сказал он, вытянувшимся перед ним по струнке адмиралам. — Ударим в самое сердце сопротивления, когда они будут меньше всего этого ждать.
Мы с остальными заинтересованными лицами стояли во дворе особняка Элиф и ждали прибытия моего эсминца с девушкой на борту. Эсминцы и корветы — это та категория кораблей, которым дозволено приземляться на планете, минуя космопорты. И все благодаря их размерам. К примеру, линкор было бы проблематично посадить в населенной части планеты, не порушив по пути несколько кварталов.
Сегодня солнце было затянуто тяжелыми тучами, и наш обзор неба был сильно ограничен, так что заметить мой корабль мы сможем только когда он преодолеет границу облаков. А время продолжало стремительно уходить. Скоро начнется второй этап турнира, и моя принцесса может сильно расстроиться, если опоздает к началу.
Моя принцесса. Даже в чужом теле, я не спутал бы ее с другой девушкой. Особенная, яркая, настоящая, единственная… для меня.
Земля и небо поменялись местами, когда я нашел ее тело на полу мастерской. Жители этой планеты даже не в курсе, чего смогли избежать лишь чудом. Я был готов убить их всех, превратив планету в мавзолей для моей девочки.
Меня остановила лишь записка, которую вовремя нашел ее друг. В свойственной лишь ей манере, она попросила нас не паниковать, а дождаться ее возвращения. Она не знает, и никогда не узнает, как я ее искал, когда понял, что она смогла переселиться в другое тело.
Никогда раньше я не задействовал всех своих людей разом. Связался со всеми шпионами на всех планетах, и лишь на последней, на Новой Земле, мои поиски увенчались успехом. Но я едва не поседел, когда увидел, что она находится в одном помещении с одним из опаснейших моих врагов.
С Хароном нас связывают давние узы ненависти и вражды, и я уже не помню, с чего все началось. Кажется, с того, что он заслал в мою тюрьму своих шпионов. Помнится, я даже разбираться не стал, с какой целью они туда прибыли, просто казнил. Вроде даже у него на глазах. Многое произошло между нами после этого, и добрососедским отношениям это не способствовало.
Единственное, мы никогда не устраивали покушения друг на друга. Не сговариваясь, по умолчанию, наша вражда протекала только в виде вялого конфликта на деловом поприще. А теперь… В тот момент, когда моя хорошая зашла в его кабинет с одним из самых отмороженных на голову ищеек Харона, я проклял тот момент, когда просто не прикончил регента, как привык поступать всю жизнь. Знал ведь, что нельзя оставлять в живых тех, кто в силах встать у меня на пути.
И тогда я мог только сжимая кулаки смотреть на то, как моя девочка дергает тигра за усы, и лихорадочно соображать, успеют ли мои люди уничтожить регента, если я отдам этот приказ прямо сейчас. По всем расчетам выходило что нет. Харона не остановило даже то, что я пригрозил прислать ему его имератора по частям в коробках из-под обуви, как иногда мы с ним делали, когда приходилось отправлять нужных людей обратно. Он просто вырубил связь.
Но когда меня это останавливало. Быстро связавшись со своим исследовательским центром, я приказал запустить «Всевидящее око» и дать мне картинку с того же монитора. Следить и сыпать угрозами, вот все что я мог сделать в тот момент, и видит небо, как же я ненавидел себя в тот момент. Когда я снова увидел кабинет в резиденции правителей Терры, то глазам своим не поверил.
Регент бросался оружием с таким воодушевлением, какого я не видел в нем… Никогда не видел, а моя малышка смотрела на него, как на расшалившегося карапуза. Потом была эта история с телепортацией, и смена Элиных приоритетов. Я, конечно, и раньше не считал ее обычной девушкой, но после этого… Она пленила регента, засунула его в уборную, и творила что-то странное.