Битва героев

Сзади донесся голос переговорщика, Юл вдруг полез в отсек, Архип оглянулся. Вдоль выстроившихся цепочкой машин к головному «тевтонцу» быстро шагал Ильмар в сопровождении Федора и телохранителей. Монахи стояли на броне, капотах машин и подножках, держась за поручни. Все смотрели на юг, некоторые – в оптические трубы и прицелы, сверкавшие бликами на солнце.

Подойдя к «тевтонцу», Ильмар запрыгнул на подножку, Архип подал ему руку и помог влезть на крышу. Протянул бинокль, но Преподобный отмахнулся.

– Без него вижу, – сказал он, глядя на холмы у горизонта.

– Ты же хотел первым по мутантам ударить, – съязвил Архип.

Ему было наплевать, что кругом полно людей, сейчас не до обходительности и почтения, сейчас надо решить, ехать в Капотню или в Москву возвращаться.

– Они далеко. Твари нарочно напоказ армию выставляют, пугают нас.

– А если они на Москву повернут?

– Ты что ж, Архип, башню не укрепил? Баррикады не построил?

Глава клана не нашелся, что возразить.

– У тебя лучшая позиция в городе. С высоты все видать…

Ильмар помолчал.

– Мне вот что не ясно, – сказал он, понизив голос. – Почему они так рано начали?

– В смысле? – не понял Архип.

– С лагерей снялись, перемещаются.

– Так ты ж сам говорил, что мутанты готовятся главный бой дать, разведчиков в город засылают…

Ильмар посмотрел на Архипа отрешенным взглядом и пробормотал:

– Говорил.

– И?

– Они торопятся, – вдруг сказал Преподобный, сверкнув глазами. – Их планы изменились. Федор!

– Здесь я, – отозвался жрец, мягко отстранил Архипа плечом.

– Свяжись по радио с Храмом, предупреди: готовыми быть к нападению.

– Понял.

Переговорщик хотел спрыгнуть с крыши, но Ильмар поймал его за рукав.

– Убедись, что Лавр в Храме все правильно уяснил. Чтобы подготовился отразить атаку на обитель, когда стемнеет. – Он подумал и добавил, взглянув на Архипа: – И пусть посыльного к башмачникам снарядит, заодно решат, как лучше оборону в городе держать. Кто там у тебя за старшего остался, Архип?

– Гуго, – сказал глава клана.

Ильмар повернулся к мастеру Федору:

– Не надо посыльного. Пусть Лавр к этому Гуго отряд небольшой отправит во главе с Турой.

Архип прикрыл глаза. Как все не вовремя, Лавр с Турой сейчас в засаде сидят на выезде из Москвы, чтобы Ильмара завалить. А тот, наоборот, о городе, о башмачниках печется, предупредить об опасности хочет.

– После всего свяжись с топливными, пусть разведку к реке высылают, и скажи, что скоро будем.

Федор спрыгнул на землю, побежал к «тевтонцу», где была радиостанция. Ильмар забрал у Архипа бинокль.

– К вечеру реку перейдут, – сказал он, посмотрев через окуляры на армию мутантов. – Как думаешь, сунутся они в Капотню или до утра станут ждать?

– Что? – Архип Дека поднял рассеянный взгляд на холмы. – А-а… К вечеру, да.

– Ты что, Дека? Чего вареный такой? – Ильмар опустил бинокль. – За город не бойся, выстоят кланы. А в Капотне сейчас боевых отрядов полно, диверсанты топливный завод охраняют, по округе патрули ездят, люберецкие большим числом на тракторах бронированных приедут, вот… – Он оглянулся. – Наш еще караван…

Ильмар вернул Архипу бинокль, похлопал по плечу:

– В Капотне у кланов большая сила, Мэр только нужен, чтобы командовал всеми, правильную оборону выстроил. А когда мутанты атакуют, раздавил их и не дал ускользнуть в Пустошь. – Он ударил кулаком по раскрытой ладони. – Ясно?

Архип безучастно кивнул, глядя в люк, откуда в спину Ильмару таращился единственным глазом Юл. О чем сейчас медведковский думает, о мести? Или о людях, которые в городе остались?

Вернулся запыхавшийся Федор. Он не стал забираться на крышу, окликнул Ильмара.

Когда Преподобный слез на землю, отвел его подальше от машины башмачников и зашептал скороговоркой на ухо. Архип переглянулся с Козьмой. В глазах бригадира было неприкрытое беспокойство.

Федор слишком громко произнес слово «измена», Ильмар при этом вскинулся на него, оттолкнул. Видно, бывший атаман не верил, что в Храме кто-то на предательство в такой момент может решиться.

Архип усмехнулся собственным мыслям, а ведь он сейчас хуже Ильмара – не знает, что делать, как поступать, за кого стоять. За день он столько раз менял планы, что окончательно запутался.

Да пошли вы все в некроз! Архип зло сплюнул на крышу, вынул из кобуры маузер, взвел курок…

– Хозяин, – Козьма схватил его за руку и прошипел в лицо. – Ты что, хозяин!

Архип поднял усталые глаза на бригадира.

– Запутался я, Козьма. Совсем потерялся.

– По маши-ина-ам! – разлетелось над караваном.

Глава клана бросил взгляд назад. Ильмар в сопровождении Федора и телохранителей уже шагал к своему «тевтонцу».

– Что теперь будет, Козьма? – просипел Архип.

В груди кольнуло сердце, будто холодным шипом проткнули, колени подкосились.

– Хозяин? Хозяин!

Бригадир подхватил повалившегося лицом вперед Архипа.

– Юл, помоги, – шикнул он медведковскому. – Хозяину плохо.

Подбил Архипу ноги в люк и спустил безвольное тело в отсек.

* * *