Битва героев

Он поднял взгляд на Чембу, стоявшего за спиной у Баграта. Выпятив подбородок, вождь наблюдал, как племена, перейдя через мост, растекаются двумя темными рукавами, один – в направлении Москвы, другой – на восток, вдоль Разлома.

– Так надо для дела, – сказал Баграт.

Ежи уставился на него влажными глазами.

– Не со страху я… Мне подле тебя, Владыка, надо быть. А дело не пострадает. Не подведу. Я разве когда-нибудь подводил?

– Вот и сделай то, что я велю, – Баграт говорил спокойно. – За это и ценю… Ну некому больше поручить Крипту встретить.

Секретарь уперся взглядом в землю и дрожащим голосом забормотал:

– Да как же это… Толмач тебе нужен, Владыка, как без толмача с мутантами? А поручение какое во время боя передать в племена, а…

Баграт по-отечески взял его за плечи, и Ежи замер не дыша. В детстве его родитель также делал, когда они еще в Херсон-Граде жили. Спокойно и доходчиво объяснял все, перед тем как семьей на рынок отправиться, чтобы какого-нибудь лоха-торговца кинуть с товаром. Ежи младший в доме был, но самый смышленый. Его всегда в пример братьям ставили, когда на дело шли – семья-то подставами занималась на базаре Крыма, отец опытным мошенником был. Но в последний раз он почему-то решил Ежи не брать. Может, сердцем нехорошее предчувствие ощутил, потому и не взял. И правильно сделал, так как встрял инкерманским гетманам, хотел их на партию чензира развести, которую подготовили для отправки небоходам, и попался. Гетманы братьев с отцом повязали. Ежи их выручать кинулся, план хитрый придумал, да не успел немного, родных катранам прямо у него на глазах скормили. Тогда он заявился в ущелье Инкермана с единственной целью: отомстить. Переодевшись гетманом, пробрался в Раду, чтобы гетманов и воеводу Лонгена застрелить прямо на собрании управительского Совета, но ничего не вышло. Взрыв там случился, Ежи ногу оторвало и в окно выбросило ударной волной. А дальше он не помнил, очнулся уже в Лавре, куда его странствующий монах привез. Как выздоровел, староста юного послушника в Канториум определил к самому Крипте в класс. Ну а дальше пошло-поехало… Ежи быстро учился и выбился в личные секретари Владыки…

Он поднял глаза на Баграта.

– Владыка, возьми с собой. Я ж чувствую, что… Ты как мой отец…

– Сплюнь! У Чембы хорошие воины. – Баграт оглянулся на вождя, по-прежнему наблюдавшего за своим войском, и понизил голос до шепота: – Ты пойми, Крипту по-любому надо ждать. Хотя бы до вечера. И если он не появится с отрядом, тогда поедешь в сторону Капотни. Я приказал тебе повозку с двумя манисами оставить.

– Но зачем нужен Крипта? Не понимаю. – Ежи пожал плечами. – Зачем отряд из Киева, если у Чембы вон какое войско?

Он кивнул на мутантов, двигавшихся по улице к мосту.

– В Кислой долине стоят племена Хана, вчера на Рязань отправилась группа, как ты приказал. Тех, кто на Москву пошел, накормили мамми…

– Без Крипты и оружия с доминантами не справиться, – пояснил Баграт.

– А эти тут при чем? – Ежи удивленно захлопал глазами, посмотрел на небо. – Я давно платформ не видал. Они же…

Он замолчал, вспомнив давний рассказ Владыки о том, что хозяева небесных платформ следят за людьми и не желают, чтобы разные силы в Пустоши объединились. Они Баграта однажды пытались захватить, а может, убить…

– Ты все наперед рассчитал, – сказал Ежи.

Владыка кивнул.

– Доминанты нам помешать могут, если сила на нашей стороне будет. Они не хотят, чтобы люди и мутанты в мире жили, – продолжал рассуждать секретарь. – Им не нужно равновесие в Пустоши.

Баграт серьезно смотрел на него.

– Ты быстро учишься, Ежи. Далеко пойдешь.

– Я остаюсь, – твердым голосом заявил секретарь.

Чемба громко рыкнул сверху на крымском наречии и повернулся к Владыке, который вопросительно кивнул Ежи.

– Пора ехать, – перевел тот.

– Да, – Баграт перебрался на лавку.

Повозка тронулась, не спеша покатила по улице в сопровождении телохранителей на манисах.

Ежи зашагал рядом, держась за борт.

– Как небо потемнеет, я в Капотню отправляюсь, – зачем-то сказал он.

Баграт потрепал его черные жесткие волосы, едва заметно улыбнулся.

Повозка пошла быстрей, Ежи остановился, но спохватился и крикнул:

– Владыка, я ж одежу постирал!

И побежал следом, то и дело подпрыгивая на одной ноге, чтобы протез невзначай не обломить.

Баграт отмахнулся:

– Потом. В Капотне отдашь!

Повозка свернула в конце улицы и быстро покатила к мосту, обгоняя сторонящихся мутантов.

Ежи кинулся в проход между домами, срезая путь к переправе, проковылял к Разлому и остановился на краю.

Баграта уже не догнать, он ехал через мост, глядя в сторону Москвы.

* * *