Битва галактик

   -- Никакого чуда не произошло, хотя некоторый элемент везения наблюдался... -- последовал ответ.

   К сенатору подошёл руководитель аппарата Администрации Дактоны, видимо он ещё не улетел с Криллона.

   -- Я поражён вашей храбростью, сир, -- сказал он. -- Хотя сир Куоттерман...

   -- Сир Куоттерман погиб, -- отрезал Рогозин.

   -- Странно, то же самое он сказал и про вас...

Часть IV

ПУТЬ ВОЙНЫ

Война неизбежно истощает государственную казну. Разве взятое у побежденных наполнило бы её? Начиная с древних римлян, я не знаю ни одного народа, который обогатился бы вследствие победы.

Вольтер

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Каратель. Двойная игра

   ...Лейтенант Ронни снова ударил Кирилла по рукам.

   -- Ты как бьёшь-то? Как бьёшь? -- он отобрал у него меч и, подавшись вперёд всем корпусом, срубил пластиковую голову манекена-противника. -- Видел? Бей его, будто он убил твоего отца!

   Кирилл резко покраснел. Одно упоминание об этом вводило его в неконтролируемое состояние ярости. Ронни вернул меч и обернулся к другим своим ученикам.

   -- Совершая удар мечом, переносите всю тяжесть своего тела на правую ногу, -- говорил он, обращаясь к другим солдатам, столпившимся вокруг. -- При этом бить нужно сверху, чтобы затруднить противнику возможность отразить удар!

   -- Я готов попробовать!

   -- Что? -- лейтенент Ронни обернулся на голос. Кирилл стоял, вызывающе положив руку на эфес меча.

   -- На вчерашней тренировке вы предложили добровольцам сразиться с вами в спарринге, -- громко сказал он. -- Что ж, я готов попробовать!

   -- Ты? -- Ронни криво улыбнулся и окинул его взглядом с ног до головы, словно увидел впервые. -- Уверен?

   -- Уверен, -- Кирилл взглянул на него исподлобья и встал наизготовку.

   Прошло уже несколько дней с тех пор, как штрафной батальонистребительных войск Десятой эскадрильи Звездного флота Федерации был переведён на крейсер "Бонавентура". Людей распределили по тесным неудобным каютам, где на коротких койках нельзя было вытянуться в полный рост. Капитан Воров по внутренней связи зачитал текст примерно следующего содержания: "Чертовски неприятно, что командование вверило мне для перевозки такие отбросы, как вы. Я знаю, что Штаб вытащил из вас тюрем, чтобы вы сложили головы за нашу Федерацию. Так и будет, я уверен. Так что напоследок ведите себя тихо, чтобы оставить соответствующее впечатление. Беспорядков на своём корабле не потерплю, любые проявления насилия будут подавляться соответствующим образом. Помните, что на корабле находятся два отделения берсерков.Тем не менее, несмотря на вашу ничтожность, Штаб, видимо, не считает вас пушечным мясом, и мне поручено провести вашу боевую подготовку. Занятия будут проводить офицеры крейсера по утверждённому расписанию".

   Солдаты были распределены по группам, куда были назначены преподаватели - командиры подразделений велитов. Тренировки проводились в спортзале и грузовом ангаре корабля. Первый же день оказался в разы тяжелее, чем "мозговой штурм" химички Раисы Семёновны. Офицеры были ограничены во времени и поэтому стремились впихнуть в головы подопечных как можно больше информации. Зачастую подопечные противились, что каралось весьма жестоко. Велиты старались исполнять наказ капитана Ворова в точности - пресекать любые проявления неповиновения в самом зародыше. Солдаты штрафного батальона должны сойти с его корабля если не профессионалами, то хотя бы покорными, как овцы. "Это истребительный пулемёт "Торос"! И хоть не все вы станете за его гашетку, знать, как управиться с этим монстром, вам придётся. И чтобы вы не промахивались, мы пустили ток под сиденьем" -- заявил Ронни, лейтенант штурмового отряда велитов "Бонавентуры". Такой садистский метод, впрочем, оказал своё влияние: никто из курсантов не совершал более двух выстрелов мимо цели. Ронни утверждал, что боязнь получить разряд под задницу равносилен страху смерти. Нужно уничтожить цель, пока они не убила тебя. Хвалясь своей силой и ловкостью, Ронни также вызвал на спарринг добровольцев, предупредив, что тех, кто будет им повержен, отправят в карцер до конца полёта. Доброволец нашёлся на третий день боевой подготовки во время занятий фехтования в спортзале крейсера. Выставив меч перед собой, Кирилл приготовился отражать удары.