Битва драконов. Том 2

— А ты уверен, что он знает все тонкости? — поморщился старший Бельский, и вытащил из кармана фляжку. Свернул крышечку и хлебнул из горла коньяк. — Ну расскажет о наших махинациях, да только весь маршрут не отследить. Пока золото не превратится в ассигнации и не ляжет на счета, он трижды рубится и разветвляется на ложные тропинки.

— Во время акции пропали все наемники! — запальчиво воскликнул Иван. — Без следа! Мои люди не смогли выяснить, куда их Васильевы спрятали. Но уже ясно, что они заговорили! Иначе откуда Назаров узнал про канал сбыта золота?

— Не мельтеши, Ваня, — поморщился Шереметев, которому надоели стенания младшего Бельского. — Я разговаривал с Никитой, и он — да — делал намек на какое-то событие в Устюге. Значит, про твои делишки ему известно. Поэтому на время затихни и не предпринимай никаких телодвижений. Посмотрим в динамике. Если император не пришлет тебе в гости своих дознавателей — дыши спокойно.

Молчавший все время Волынский продолжал торить дорожку через поляну. Они собирались поохотиться на косуль, а если повезет — то и лося завалить. Солонцы, куда частенько наведывались животные, находились в паре километров от заимки. До них можно было, конечно, доехать с комфортом на снегоходах, но Шереметев посчитал, что для важного разговора полезно пройтись по лесу, где нет лишних ушей.

— А если пришлет? — не унимался Иван, отчего даже Олег Юрьевич рыкнул, чтобы тот перестал нагонять панику.

— И что? — удивился Шереметев, удивительно легко переносящий путешествие по целине. Если и запыхался, то ненамного, чем младший Бельский. — Допустим, начнет расследование. Выявит твое участие в незаконных махинациях. Заплатишь виру, пополнишь казну на сумму потерянной выгоды, накинешь еще несколько процентов, дескать, раскаиваюсь. Как вариант, можешь сыграть на упреждение. С поклоном преподнести императору ключик от вычегодских приисков. С поклоном и нижайшей просьбой принять твой подарок.

— Почему я? — буркнул Иван, и обернувшись, с подозрением поглядел на раскрасневшегося от ходьбы Шереметева.

— Всем, что ли, под следствие идти? — хохотнул, не удержавшись, Волынский. — Ты, Ванька, истинно дурак. Кто-то же тебя должен вытащить из следственного изолятора?

— Тьфу! — сплюнул младший из братьев Бельских. — Вы несерьезно относитесь к угрозе со стороны Назарова! Уже бароном стал, получил высший орден волхвов, обласкан императором! Лет через десять старшие дети подрастут, встанут вровень со своим отцом — наплачемся!

— И что предлагаешь? — хмыкнул Шереметев, остановившись перевести дух. К этому времени их компания достигла опушки леса, где начиналась протоптанная егерями тропинка.

Иван привалился к дереву, шумно высморкался в снег, зыркнул по сторонам, словно опасался, что кто-то может подслушать, и вполголоса обронил:

— Пока не вошел в силу, надо его убирать.

— Ты спятил, братец, — ошарашенно ответил Олег Юрьевич. — Император сотрет нас в порошок.

— У Назарова сейчас нет родственников, могущих возглавить клан, — младший Бельский набирал уверенности. — Только побочная линия. Александровы. Если их руками столкнуть мальчишку, они могут встать во главе назаровских активов. А мы в выигрыше. Надо лишь правильные слова найти, возбудить зависть к чужим успехам. Зависть-то — она как ржа душу разъедает.

Шереметев переглянулся в Волынским. Оба князя предпочли пока не высказываться. Ваньку Бельского занесло невероятно. Конечно, Никита неудобный конкурент в борьбе за влияние на императора, а точнее — на его наследника, цесаревича Владислава, но не настолько, чтобы обойтись с ним излишне дерзко. Да и не принимали они новоиспеченного барона серьезно. Кто они — и кто такой Назаров? Пусть старший братец мозги дурачку прочистит или выяснит его тайные помыслы.

Олег Юрьевич растерянно посмотрел на князей и не увидел в их глазах заинтересованности. Или они хорошо скрывали свои эмоции.

— И как ты собираешься разобраться с Назаровым? — раздраженно спросил старший брат. — Не забывай, что он, в первую очередь, сильный одаренный, ходячее оружие. Авиновых играючи в ледяном коконе уморил. Хочешь к ним присоединиться?

— Я от Иерархов краем уха слышал о каком-то огненном демоне, прирученном Никитой, — обратился Волынский к Шереметеву, но было ясно, кому предназначались слова. — Если это правда, я умываю руки. По справедливости, Назарову еще понадобится не один десяток лет, чтобы встать вровень с нами. Экономически его клан пока с трудом обеспечивает себя. Так зачем парню лишние проблемы?

— Тем более, по словам князя Балахнина, у Назарова возникли серьезные претензии к китайской триаде, — усмехнулся Шереметев, оживившись при виде хорошо оборудованной лежки в нескольких десятках метрах от солончака. Егеря возвели трехметровую вышку с крытой площадкой, с которой хорошо просматривалась большая часть леса и скованное льдом озерко. Вдоль берега раскиданы большие серовато-рыхлые комья соли-лизунца.