Битва драконов. Том 1

— Этак можно и год проверять, — сделав пару глотков, заметил Фрол. — Надо людей туда отправлять, пока все вразнос не пошло, да зачищать полянку-то, зачищать. Ты, Никита, сейчас там хозяин без всяких условностей. Есть решение императора?

— Да, получил, — кивнул Никита. — Несколько дней назад прислали грамоту с печатью.

— Тогда нужно начинать прополку, — по-ухарски крякнул чародей. — Эх, туда бы пару-тройку родов на жительство со своими боевыми крыльями! Да где же взять таковых? По всей Вологде не сыскать. Пока Глебушка научит бестолочей правильно воевать…

Никита подумал о своих товарищах — княжиче Мишке Давлетове и Бориславе Годунове. Какая жалость, что сестренки Анциферовы не готовы сорваться из родной Яви в чужую им жизнь! Вот бы они пригодились со своим опытом и боевой удалью! Минимум человек сто можно было сразу посадить на «землю». Практически готовая боевая дружина! Выходит, его мысли созвучны с мыслями старого волхва!

Впрочем, князь Строганов ему долг жизни еще не отдал. Княжич Владимир сейчас обустраивается со своей семьей неподалеку, можно его привлечь к намечающимся делам. Но это как запасной вариант. Не стоит пока беспокоить союзников. Есть у Никиты люди, есть….

— Так что надумал, сынок? — по-доброму усмехнулся Арсений, снова прищурившись сквозь тонкий парок чая.

— А надумал я послать вас, дорогие учителя, в Верхотурье, — объявил свою волю Никита. — Не на кого мне сейчас положиться, не сложились еще пальцы в кулак. Надо присмотреться, выявить тайные гнезда «Лотоса», а потом накрыть его разом. Боюсь только, что и в Вологду могут пожаловать гости.

— Надо так надо, — Тагир вздохнул, но не так чтобы тяжело и с укором. — Поедем, Арс?

— Куда я от тебя денусь? — проворчал товарищ. — Ты же без меня пропадешь, малыш.

— Откуда такое пренебрежение к моему возрасту? — начал пикировку товарищ, такую знакомую Никите по особым интонациям. — Ты старше меня всего на два месяца!

— Порой и два месяца значат многое, — важно заметил Арсений, пряча в глазах смешинки. — Давай все-таки дослушаем хозяина. Какие у нас полномочия?

— Поездку в Верхотурье не афишируйте особо, — предупредил Никита. — Встретитесь с Андреем Коваленко. Он введет вас в курс происходящего. Я предупрежу его о вашем появлении. Плохо, что людей у парня мало. Боюсь, как бы Триада не нанесла удар по самому слабому месту.

— Мы все поняли, Никита, — посерьезнел Тагир. — Я бы предложил наладить контакты с Уральским Тайным Двором, но не смею навязывать свое мнение.

— В этот раз придется обойтись без потайников, — решительно отверг предложение Никита. — С ними одно время контактировал князья Балахнин и Строганов, поэтому не знаю, какие подарочки для меня они могли оставить. В любом случае, если уральцы засветятся, сообщайте мне.

— Есть, командир, — Тагир переглянулся с Арсением. — Значит, наша задача: держать под наблюдением ситуацию в городе, отслеживать тех, кто связан с «Лотосом» и тихо устранять. Ну и защищать Коваленко.

— В разумных пределах, — кивнул Никита. — Если почувствуете, что вас раскрыли — бросайте все и уезжайте. Да, мне важно наладить порядок в Верхотурье, но самый ценный ресурс, рядом с которым ничего не стоит — это люди. Особенно такого калибра, как вы.

— Спасибо, Никита, — Арсению, кажется, было приятно услышать эти слова, пусть и не подал виду старик-разбойник. — Ты наших женщин не бросай, если что с нами…

— Не переживайте, — Никита посмотрел на засветившиеся окна особняка, особенно на те, в которых мелькали силуэты жен. Беспокоятся, почему так долго засиделся, комаров кормит. Этих кровопивцев, правда, успешно отогнал Фрол, и чаепитие прошло в комфортной обстановке. — Ладно, пора на боковую. Даю день на сборы, а послезавтра самолетом до Нижнего Тагила. Парни отвезут вас с утра в аэропорт. Билеты забронирую, не отвлекайтесь на эти мелочи.

— А оттуда до Верхотурья как? — почесал макушку Арсений. — Там, вроде, железнодорожная ветка есть?

— Да, на поезде доберетесь. Электричка три раза в неделю ходит, — Никита уже успел просмотреть все возможности добраться до своего новоприобретенного хозяйства. Сначала возник вариант с арендой вертолета, но после раздумий он решил отказаться. Как-то нелогично будет выглядеть прибытие пожилых людей на транспорте, который используют в специфических случаях. Сразу же возникнет интерес к Арсению и Тагиру. Дескать, что за птицы такие заявились в скромный городок? А зачем им это нужно? Лучше потихоньку, как все миряне, не выделяясь. — Приедете, устроитесь. Связь держать лично со мной.

— Все понятно, — старики поднялись и неторопливо вышли из беседки.

И тут же откуда-то, как по мановению волшебной палочки, по асфальтированной дороге, проходившей неподалеку от нее, подъехал внедорожник. Он остановился возле Тагира с Арсением; молодой боец выскочил наружу, распахнул заднюю дверцу. Выслушал какое-то наставление и согласно кивнул. Рыкнув мотором, машина рванула к воротам имения.

— Справятся, думаешь? — Фрол неторопливо зашагал по дорожке, постукивая кончиком клюки по плиткам.