Битва чудовищ

— Неудачник! — закричал Брендан. — Я жалкий неудачник! Что это такое? — кричал он своей версии из будущего. — Перестань есть эту дрянь! Посмотри на меня! Что с тобой не так?

Но Брендан из будущего продолжал набирать текст, уставившись в монитор, не замечая присутствия Настоящего Брендана. Затем он щелкнул на значок «Печать», встал и забрал из принтера десять распечатанных страниц.

— Что происходит, — орал Настоящий Брендан. — Почему ты меня не слышишь?

И тут он услышал, как распахнулась дверь. Кто-то зашел в комнату.

Скотт Калурио.

Он стал еще выше и заметно раздался в плечах. На нем была футболка-поло, университетская куртка и модные джинсы.

— Эй, соседушка! — рявкнул Скотт.

— Скотт Калурио — мой сосед по комнате?! — в изумлении закричал Настоящий Брендан.

— Закончил мою работу по биологии? — спросил Скотт.

— Ага, — ответил Брендан из будущего, передавая ему страницы. Скотт тут же сунул их в задний карман джинсов и схватил Брендана за шиворот.

— Надеюсь, на этот раз она будет хорошей.

— Разумеется, — заверил его Брендан из будущего. — Ты обязательно получишь хорошую оценку.

— Хорошо бы получить «А». — Скотт покрепче схватил Брендана за футболку. — Не как в прошлый раз.

— Но в прошлый раз ты получил «А» с минусом, — робко заметил Брендан.

— Мои родители требуют, чтобы я получал только «А»!!! — заорал Скотт. — Если они увидят минус в табеле, то урежут деньги на карманные расходы!! И знаешь, что случится, если они их урежут?!

— Нет…

— Я урежу тебя!

— Не волнуйся, — успокаивал его дрожащий Брендан. — Н-на этот раз ты точно получишь А!

Скотт швырнул Брендана на пол. Настоящий Брендан подбежал к своему двойнику и заорал на него:

— Да что с тобой?! Когда ты стал таким трусом? Такой тряпкой? Поднимись и дай сдачи!

Но Брендан из будущего не пошевелился. Он продолжал лежать на полу, испуганно глядя на Скотта снизу вверх.

— Проваливай, Уолкер, — заявил Скотт.

— Зачем? — робко поинтересовался Брендан в ответ. — Сейчас только два часа дня… Я работал над твоим докладом последние шесть часов, а до этого у меня были занятия. Мне нужно немного поспать…

— А мне нужно повеселиться, — заявил Скотт. — Ко мне придут друзья, и меньше всего я хочу, чтобы они увидели твое виноватое лицо!

— Может, я просто накроюсь одеялом с головой? — робко предложил Брендан. — Я надену наушники… они меня даже не заметят…

— Они учуют тебя по запаху неудачника: от тебя за версту разит по́том и чипсами, — ответил Скотт. — Хорошо. Значит, так. Мы поступим с тобой следующим образом.

Скотт открыл дверь и выбежал в коридор. Через несколько секунд он вернулся с огромным красным огнетушителем в руках.

Скотт направил его на лицо Брендана.

— Подожди, Скотт! — запротестовал Настоящий Брендан. — Не смей…

Но Скотт уже выпустил огромную струю белой пены прямо на Брендана из будущего. Сначала он залил пеной ему лицо, затем тело; одежда бедняги промокла насквозь. Брендан из будущего кинулся к двери, чтобы бежать. Но Скотт продолжал заливать его пеной.

Брендан из будущего выскочил в коридор, но тут же поскользнулся и растянулся на полу. Мерзко хихикая, Скотт продолжал лить пену, пока Брендан не стал похож на огромное воздушное безе.

— Скотт, пожалуйста, хватит… мммммффффф, — умолял своего мучителя Брендан из будущего, давясь пеной.

На шум из своих комнат вышли студенты. Они с хохотом тыкали пальцами в парня, барахтающегося в пене, который напоминал тающего снежного человека.

Настоящий Брендан подбежал, чтобы врезать Скотту и прекратить это шоу, но он был всего лишь тенью и ничем не мог помочь себе в будущем.

Вдруг все вокруг замерло.

— Ну что, насмотрелся? — послышался голос Ведьмы Ветра, которая входила в комнату.

— И это случится, если я вернусь домой? Я буду учиться вместе с ним? И мы будем соседями? И он будет унижать меня перед всем общежитием?

— Да, — ответила Ведьма Ветра. — Это твое возможное будущее. Ты готов увидеть еще одно?

Она повернулась, подошла к запертой двери запасного выхода и прошла прямо через нее. Брендану не хотелось оставаться здесь ни минутой больше, и он поспешил за ведьмой. Он подошел к двери, тоже прошел сквозь нее — и оказался в императорской ложе Колизея.

— Что? — удивился Брендан.

Вокруг ревела толпа. Было утро, все блестело в лучах яркого римского солнца. В нос Брендану ударили запахи пыли, пота и еды, и он тут же вспомнил свое лучшее время, проведенное в Риме. Перед ним открывался захватывающий вид не только на арену Колизея, но и на зрителей, которые болтали, смеялись и радостно кричали.

Ведьма Ветра стояла рядом с мальчиком. Она наливала бокал императору, который лежал в гамаке и смотрел игры. Она подмигнула Брендану, и мальчик подошел к ней.

Императором был он сам.

— Император Уолкер, — обратилась она к Императору Брендану, — не желаете винограда с медом?

Император Брендан кивнул. Настоящий Брендан восхищался своим телом в будущем. Завернутый в императорскую мантию, он выглядел потрясающе, стройный и подтянутый, будто бы целыми днями только занимался спортом и отлично высыпался. Его шею украшали ожерелья с драгоценными камнями.