Битва аферистов

Оборотень торопливо отсчитал требуемую сумму, но внутрь пройти не успел, так как на пороге появилась еще одна покрытая испариной бледная личность и, пробормотав что-то типа: «Не хочу в крематорий»,– рухнула в обморок прямо в объятия вервольфа. Два лесовика, похоже выполнявшие в баре функции половых, подхватили впечатлительного монстра под черны ручки, подтащили к стойке, привычно отхлестали выпавшего в осадок клиента по щекам и, как только тот вновь начал трепыхаться, вернулись на свой боевой пост ожидать следующих неврастеников.

Монстр потряс головой.

– Мне это… смесь номер три… нет, лучше шесть.

Бармен понимающе кивнул и начал делать коктейль. У Алеши волосы встали дыбом при виде гремучей смеси, которую принялся творить бармен. В бокал клиента вливались цианиды, соляная, серная и еще какая-то кислота, название которой юноша просто не знал, и все это замешивалось на крутейшей сивухе, в каковой Алеша сразу опознал знаменитую мухоморовку Яги.

– Фу-у-у…– облегченно выдохнул монстр, опрокинув в луженую глотку эту жуткую смесь. Из ушей повалил дым.– Пойду малость в себя приду, расслаблюсь…

Монстр выдернул из-за пояса огромную секиру и ринулся в сторону центра психологической разгрузки, где продолжали мелькать кулаки, ножи и кастеты.

– А что там, если не секрет? – Алеша кивнул головой в сторону комнаты ужасов.– Может, расскажете?

– Отчего ж не рассказать,– благодушно согласился бармен,– какие от вас теперь секреты. Все с собой в могилу унесете. Новый хит у нас,– гордо сообщил он.

– Ну-ка, ну-ка, любопытненько…

Польщенный явным вниманием юного проходимца бармен начал рассказывать:

– Наемник из Черного Замка в отпуск приехал. Отдыхает. О битвах, подвигах своих рассказывает. Я один раз послушал, два дня потом в себя приходил. Вам, людям, вообще туда лучше не соваться. У нас самые стойкие…

Дверь в комнату ужасов распахнулась, и оттуда выпал еще один монстр. Лесовики шустро оттащили его в сторону. Алеша почесал в затылке.

– И давно этот наемник здесь отдыхает?

– Вторую неделю. Я его на полный пансион взял. Ест и пьет за счет заведения.

– Так это твой бар?

Бармен гордо кивнул. Он, конечно, немножко лукавил. Нет, не насчет заведения. Бар действительно принадлежал целиком и полностью ему, а вот насчет наемника дело обстояло несколько иначе. Когда перевербованный драконом Соловей явился проматывать свою первую зарплату, Ойхо для надежности послал с ним своего представителя. Гигантская летучая мышь грохнула на стойку бара мешок с золотом и строго сказала:

– Наемник. Будет отдыхать после трудов ратных. Как деньги кончатся, дайте знать. Еще подкинем. Но чтоб без обмана. Проверим. В случае чего перед Ойхо и Ягой ответ держать будешь.

Бармен сразу сообразил, что с этими деньгами лучше не связываться. Себе дороже будет. От золота тут же отказался и сообщил, что считает своим долгом всех наемников, защищающих их родную нечистую силу, кормить и поить за счет заведения. Ойхо был очень доволен. Бармен тоже, так как после первых же рассказов Соловья сообразил, как не только не понести убытков, но и неплохо нажиться на этом деле. И появилась в его заведении комната ужасов, которая стала приносить очень и очень неплохой доход. Прослышав о новом шоу в баре «Залетевшая ведьма», в район Лысой Горы потянулась иноземная нечисть. Всем очень хотелось от души побояться.

Отдыхающий после комнаты ужасов в углу монстр зашевелился.

– Смесь шестьдесят шесть… нет… шестьсот шестьдесят шесть.

Монстр на карачках подполз к стойке, потряс головой и с трудом принял вертикальное положение.

– Закусывать будем? – любезно спросил бармен, смешивая еще один убойный коктейль.

– Не надо. Вон ее сколько стоит. Людишки…– монстр расплылся, принюхиваясь к команде Алеши,– с денежками, наверное.

Рука Елисея потянулась к мечу. Алеша не соизволил даже повернуться.

– У меня приличное заведение,– осадил монстра бармен,– свои деньги они могут только пропить, проиграть или подарить. У вас, кстати, много денег? – спросил он Алешу.

Юноша усмехнулся.

– Хватает.

– Подарить не желаете?

– Перебьетесь. Хотя кое-что вот этому товарищу подарить хочу.

– Нет проблем. Дарите, гуляйте, транжирьте! Пока вы при деньгах, вас никто не тронет.

– Все, как и везде,– вздохнул Алеша.– Слышь, братишка, ты вроде говорил, что картишками в детстве баловался?

– Было дело.– Елисей усмехнулся.– Только я по маленькой не играю.

– Рекомендую вон тот столик,– бармен указал на ближайший к стойке игровой стол, за которым в гордом одиночестве маялся лупоглазый упырь, лениво тасуя карты,– у него ставки неограниченные.

– На тебя работает,– догадался Алеша,– представитель от казино и наверняка жулик.

– Ну да… в смысле не жулик, да… Откуда про казино слышал? Яга тоже так говорила…– насторожился бармен.

– Тебе какая разница? – Алеша выдернул из безразмерной котомки Ары мешок золота, плюхнул его в руки побратима.– Как первая ставка пойдет. Отрывайся. Вано, проследи, чтоб не шельмовали магией. Сможешь?

– Абыжаэшь, кацо! Канэчно, смогу!