Битва

– Годится. Ты извини, Лёш, но что тебе подарить – деньги или что-то полезное? Ты лучше сразу скажи, не хочу, чтобы мой подарок тебе по сердцу не пришёлся, пылился в углу.

– Как хочешь, – ответил Лёшка, а сам подумал: «Планшетник хочу. Пусть бы деньгами дал. Если каждый из гостей деньги подарит, пожалуй, куплю».

Володя мысли его прочитал.

– Значит, в пятницу, в семь вечера, – напомнил Лёшка.

В пятницу после работы Володя поехал домой, принял душ, побрызгался своим любимым одеколоном. Подумав, надел костюм и галстук. Только рубашку под костюм выбрал не белую, а кремовую. Белая – слишком официальная, а в свитере – повседневно, не комильфо. Положил в карман конверт с деньгами и открытку с собственноручно сочинённым четверостишием.

Гостей оказалось десять человек, не считая Лёшку, его жену и Володю.

Расселись в гостиной. Получилось тесновато, но атмосфера сразу сложилась уютная и доброжелательная. И то сказать, пришли поздравить хозяина не чужие ему люди. А уж как выпили немного да утолили закусками первый голод, так и вовсе хорошо стало.

Рядом с Володей на соседнем стуле оказалась девушка, и, когда в перерыве между тостами зазвучала музыка, Володя пригласил её на танец.

Почти все гости пришли семейными парами, только Володя и Оксана были одинокими. У Володи даже мысль мелькнула: а не подстроил ли ему Лёшка или жена его это соседство? Впрочем, это его ни к чему не обязывало.

Лёшка любил французскую эстраду, что ныне редкость. Чаще крутят песни англоязычные, а зря. Французы знают толк в любви, и песни настраивают на любовный лад. Самому Володе нравилась эстрада итальянская. Он был в этом консервативен, не хотел быть толпой.

Мелодия медленно пошла, он положил Оксане руку на талию. Давненько он вот так не танцевал, с год, наверное.

Оксана двигалась уверенно и танцевала с удовольствием. Прочесть её мысли Володя не пытался, сейчас это могло выглядеть, как если бы он в замочную скважину подсматривал за чужой жизнью. Однако это получилось само, когда она прислонилась к нему и почти положила голову на его плечо.

«Мальчишечка неплохой, не наглый. Вера, жена Лёшкина, сказала, что не женат он и хирург хороший. Интересно, у него девушка есть? Вот бы знакомство продолжить, момент подходящий. Если он провожать меня пойдёт, значит, я ему небезразлична. Двадцать шесть лет мне, а до сих пор не замужем. А в моём возрасте быть одной неприлично, другие уже ребёнком, а то и двумя обзавелись. Только где с мужчиной познакомиться? В ночные клубы ходить не хочу, а на работе это невозможно. Коллектив женский, одни тётки-сплетницы. Мужчины в музыкальной школе не держатся, зарплата маленькая».

– Вас ведь Володей зовут? – спросила девушка.

– Да. Я хирургом работаю вместе с Лёшей. Двадцать восемь лет, не судим, не женат. Квартира однокомнатная, на окраине, но своя. Любопытство ваше удовлетворил?

– Вполне, но ведь я вас ни о чём таком не спрашивала.

– Это я так, чтобы вы через Веру не узнавали.

Девушка покраснела.

Они уселись за стол, и здравицы в честь именинника зазвучали снова.

Володя пил по половине рюмки – не любитель был, и в один из моментов поймал на себе одобрительный взгляд соседки. Почувствовал себя, как жучок под лупой биолога-исследователя.

Потом они снова танцевали, но уже современные танцы и до тех пор, пока соседи в стену стучать не начали. Угомонились, поскольку время уже было позднее, двенадцатый час.

Выпив и закусив «на посошок», гости стали расходиться.

Володя помог Оксане надеть пальто.

– Вы позволите, я вас провожу?

– Вы так любезны.

– А давайте на «ты»?

– Идёт! Ты где живёшь?

– В Приморском районе, на Комендантском проспекте.

Володя невольно присвистнул: это было не просто далеко, а очень далеко, окраина города. Метро по причине позднего времени не работало, и единственный вариант – на такси, благо мосты на Неве уже не разводят, проехать можно. По летнему же времени, когда навигация в разгаре, ночью перебраться на правый берег Невы затруднительно.

– Что, испугались? Не провожайте, сама доберусь.

Похоже, девушка обиделась. Сначала в провожатые набивался, а узнав адрес, тут же остыл.

– Предлагаю другой вариант – ко мне, – набрался наглости Володя. В другое время при первой встрече он никогда бы на такое не осмелился, но сейчас алкоголь отключил тормоза.

– Приставать будете! – засомневалась Оксана.

– Я разве похож на маньяка?

– Они выглядят как-то по-иному? – вопросом на вопрос ответила Оксана.

Володя пожал плечами: не хочет – её дело. Он вызвал по телефону такси. В ожидании машины оба вышли на улицу: после душной квартиры хотелось подышать свежим воздухом. После алкоголя и танцев оба были разгорячены, хотелось прохлады.

На улице было свежо, морозный воздух бодрил, асфальт заметала лёгкая позёмка.

Когда подошло такси, Володя назвал свой адрес. В машине Володя посоветовал девушке:

– Позвоните родителям, чтобы они не беспокоились.

– Я одна живу, родители в Великом Новгороде. Они наскребли денег, купили однушку. Но в центре дорого, пришлось в Приморском районе.

Когда они поднялись в квартиру, Володя помог Оксане снять пальто, и она прошла в комнату.