Битва

СВД лягнулась, а через несколько мгновений эльф, ломая ветки, камнем свалился вниз. Винтовка с оптическим прицелом, «мосинка[75]», закачалась на ветке, зацепившись ремнем. А я на всякий случай вытащил винтовку из бойницы и отодвинулся в сторонку. И оказался прав – обстрел пошел активный, лупили по всем бойницам без разбору. Этажом выше послышались звонкие рикошеты и испуганные крики гномов. Но вроде никто не пострадал. Самое важное – к обстрелу присоединился пулемет. «Максим», судя по звуку, в лихом темпе высадивший по нашим окошкам целую ленту как минимум.

Затем шквал огня понемногу начал стихать.

– Маш! Еще можно? – спросил я. – Высовываться в смысле.

– Разок минимум, – кивнула она. – Они тебя не заметили, стреляли куда попало.

– Вот и славно.

Где там я вторую вспышку заметил? Никаких ориентиров. Вроде запомнил, но вот где?.. И пулемет бы поискать. Но пулемет все же не та проблема, не эльф-снайпер. Последний такая зараза, простите боги, что истреблять его нужно в самую первую очередь.

Где-то за гребнем хлопнул ротный миномет, следом за ним второй, и две мины, противно завывая в воздухе, долетели до нас и вперегонки рванули прямо на дощатом шатре навеса над башней. Грохнуло, вниз, через лестничный проем, полетели щепки. И чего? Что они могут сделать с убежищем? Если только разнести шатер, а потом какая-нибудь влетит в открытый люк. Или…

– Маш, а мины без начинки?

– В смысле? – не поняла она.

– В смысле – без колдовских приблуд?

Она прикрыла глаза, затем отрицательно помотала головой. Ну ладно, это хорошо. Я и сам ничего такого не ощущаю. Но не зря же с противником еще два колдуна? И для чего стрелять из легких минометов, которые на спине переносятся? Хотя… это может быть пристрелкой. Или попыткой раздолбить сначала шатер, накрывающий башню.

Снова двойной выстрел, вой мин, затем взрывы. В шатер попала только одна, вторая рванула на земле возле убежища.

– Балин! – крикнул я. – Проверь, как там шатер? Держится еще?

– Понял! – донеслось сверху, и лестница закачалась под тяжелым гномом, карабкающимся наверх.

Что они могли задумать? И где этот снайпер, ракшасы его забери? Я продолжал шарить биноклем по кронам деревьев в том секторе, где вроде бы видел вспышку выстрела. А почему обязательно по кронам, кстати? Эльфы часто на деревьях позиции оборудуют, но не обязательно. Когда-то и мне в Левобережье довелось в эльфийскую засаду угодить – и никого на деревьях не было, а около тридцати стрелков укрылись в подлеске и за стволами. Здорово они нас тогда прижали, подловив в поле. Хорошо, что у них нервов не хватило нас ближе подпустить, тогда всех бы выбили. И спасибо гуркам, что сами их с тыла обошли, и «громовержцу», который это все закончил.

Снова ударили минометы, и две мины бухнули в шатер. Послышалась отчаянная брань Балина, которому запорошило глаза, затем он крикнул вниз:

– С десяток попаданий он выдержит, но не больше! Развалится!

Это плохо. Тогда действительно что-то может влететь внутрь башни. Пусть мина и маленькая, но не слабей той же «лимонки». Рванет в закрытом пространстве – всем каюк. Надо что-то делать…

Между тем я продолжал шарить биноклем по лесу. И все же нашел второго эльфа. В отличие от первого, сидевшего на дереве, этот укрылся хорошо. Только винтовка, рука и часть головы видны. Попаду? Могу, тем более что после первого выстрела пристрелялся. Но могу и не попасть, что будет неприятно. Нельзя расточительно относиться к Машиным заклятиям. Ладно, где наша не пропадала! От него беды больше может быть – вон как он ловко пристроился, корневища как упор использует.

Снова на один шеврон вниз и опять чуть в сторону… на тысячную. Холостой ход выбрать, дыхание придержать… так… дожимаем… СВД подпрыгнула слегка, звонко ударила выстрелом. Я успел увидеть фонтанчик земли рядом с головой снайпера. Промах, но прицел верный! И я снова нажал на спуск, а затем еще раз. На третьем выстреле его винтовка откатилась в сторону, а голова исчезла за корнем. Ошибку он сделал: надо было сразу укрываться, а он мою вспышку начал искать. Эльфийские снайперы к самозарядным винтовкам скептически относятся – вот и не ждал он следующих выстрелов так быстро. Даже укрыться не попытался: хотел воспользоваться той секундой, что нужна была бы для того, чтобы патрон вручную дослать – для ответного выстрела. За что и поплатился.

А меня засекли. Я едва успел смыться из бойницы, как на стену возле нее словно свинцовый град обрушился. Особенно усердствовал пулемет. Пара пуль даже влетела в конюшню, угодив в противоположную стену, но не причинив никакого вреда. Хорошо все же в крепости сидеть, иногда это радует.

– Хана заклятию? – спросил я.

– Еще какая, – подтвердила Маша. – И заново на тебя пока не смогу его наложить.

– Это почему? – не понял я.

– На след самого себя оно не ложится. Надо, чтобы совсем истаяло, – пояснила колдунья.

– Тьфу ты… – От расстройства я сплюнул, жалея об утрате такого преимущества.