Бить нужно смело

– Я не коллекционер, малыш. Я укротитель. А ты идеальна. Хватило одного взгляда, чтобы провалиться. Глубоко. Так, что из лёгких вышибло весь воздух.

Оценив подход, Влада неодобрительно покачала головой.

– Неплохой приём. И что, многие ведутся?

Юра не ответил. Пауза затянулась. Влада была готова встать и уйти.

– Ну ладно, сдаюсь. Давай останемся друзьями, – ничуть не смущаясь провала, миролюбиво предложил мужчина. Влада разочарованно вздохнула.

– Ни разу не мужская фраза, – заметила она и брезгливо поморщилась.

Ни о какой дружбе и речи не шло. И он этого даже не скрывал. Просто любил поболтать. Это, конечно, лучше, чем напрягать своим присутствием. Игра. Забавная и безобидная. По крайней мере, так должно было показаться. Но не показалось, нет. И весь букет впечатлений, ощущений, эмоций тоже был в доле! Юра – хороший парень! Это как раз то, что должно записаться на подкорку. Наверно, он даже обиделся, что такая ассоциация обошла Владу стороной. Она видела его насквозь и не боялась этого демонстрировать. За что, чёрт возьми, удостоилась новой порции показательного удовольствия.

Мужчина сопровождал взглядом каждое её движение и азартно щурился, понимая, что хочет получить больше.

– Что скажешь? – вспомнил он о своём предложении.

– Скажу, что не способна на дружбу, но мой будущий муж поведает тебе об этом точнее.

– Что я пропустил? – заинтересованно хмыкнул Юра.

Но нет, это была не шутка. Влада покрутила в руках столовый нож.

– Классно мы тогда с тобой потусили. До сих пор в себя не приду, – повела она игривым взглядом.

Мужчина ощутимо напрягся. Видимо, при некоторых условиях скрывать свои эмоции он не умел. Ну, или ему просто было лень.

– Прелюдии достаточно. Что за тема? – нахмурился Юра, будто в готовности решить любую её проблему. Это вызвало искреннюю улыбку.

– Да так… Приходи, будет весело.

– И когда начнётся веселье?

– Думаю, что ждать до следующей осени нет смысла. Папочка очень торопится.

– Кто жених?

– Один старый козёл. У дядюшки с козлом намечается общий бизнес.

– М-м… А какие планы на этого козла у тебя?

– Ничего интересного. Постою у праздничного стола с подносом в руках, выслушаю наставления его ведьмы-матушки, а потом мы отправимся в объятия нашей первой брачной ночи. А там всё обыденно. Я перережу ему глотку и опустошу сейф.

– А сейф-то тебе зачем?

– Ну как же?.. Чтобы отправиться в бега. За такие шуточки меня по голове не погладят!

– Отравить было бы проще.

– Но ведь так совсем неинтересно! – облизнулась Влада в предвкушении. – Да и где я, по-твоему, возьму яд? А ножичек-то вот он!

– Как вовремя я предложил тебе дружбу, – смахнув со лба невидимый пот, ужаснулся Юра.

Влада со знанием дела покивала.

– Интуиция – лучшее, чем нас наградила природа!

– А если серьёзно?

– Это и было серьёзно. Кто же шутит такими вещами?

– Должен признать, разговор пошёл совсем не так, как я планировал.

– Восхищайся моей непредсказуемостью и дальше!

Юра впился в Владу взглядом, отчего сразу потерял и крохи зародившейся симпатии. От этого взгляда хотелось защититься, но она, вопреки инстинктам, словно выставляла себя напоказ.

– Я могу решить этот вопрос, – наконец, созрел он для предложения.

Влада, предупреждая подобные шаги, рассмеялась.

– Ходить в должниках – не мой стиль.

– Так я чисто по-дружески.

– А знаешь, я всё же подумала… Насчёт твоего предложения дружить, – пояснила она, весело посматривая. – Ты классный парень и сделал мне незабываемый подарок на день рождения, но дружить не получится. Нам не по пути. Я… замуж выхожу, – хихикнула Влада и поднялась из-за стола.

Попытки её остановить не последовало. Пришло время вычеркнуть этот эпизод из своей жизни.

***

Иса встретил Владу у ворот.

– Решила играть не по правилам? – на удивление легко усмехнулся он. Влада присмотрелась к мужчине с подозрением.

– Что? Ты о чём? – с вызовом в голосе отозвалась она.

– Давно пора было вспомнить, что ты девочка и оставить всю грязную работу мужикам.

– Может, тебе отрезать язык? – отозвалась Влада не менее колкой шуткой и удовлетворённо кивнула, когда Иса зло зажевал губы.

Глава 21

«Войти в колею» – сомнительное удовольствие. Это Влада осознала за следующую неделю затишья. Косячить и попадаться отцу на глаза было по-прежнему наказуемо. Мелькание в «сводке» автоматически закрывало вопрос со школой и другими излишествами и послаблениями. Отчего-то считалось, что их предостаточно… Не спорить, не повышать голос в доме, не демонстрировать характер. Удержаться от соблазна было непросто, но форсировать события Влада хотела ещё меньше, а потому до отвращения послушно следовала бесконечным «нельзя». Предстояло хорошенько обдумать варианты, пути к отступлению. Всё же свадьба – очень ответственный шаг. А выйти из дома, в котором пять сотен гостей и охрана – тот ещё квест.