Бисцион. Лимитированное издание дилогии

Серый жеребец мчался по зеленой траве, ловко перепрыгивая через сухие ветки, встречающиеся на пути. Им управлял умелый всадник – черноволосый юноша семнадцати лет, облаченный в простую одежду. Он так уверенно держался в седле, что ему мог позавидовать даже опытный рыцарь.

Когда жеребец замедлил бег, юноша выпрямился и расправил плечи, держа гордую осанку. Казалось, что его учили езде с малых лет, и никто бы не догадался, что парень впервые сел в седло два года назад.

Он остановил коня возле озера. Юные девицы в белых сорочках, находившиеся по талию в воде, тут же завизжали. Кто-то начал бить по воде ладонью, создавая брызги, кто-то окунался, прикрываясь руками. Щуря синие глаза от яркого солнца, юноша наблюдал за девушками и улыбался, явно наслаждаясь видом. До него не долетали брызги, а визг красавиц только раззадоривал.

– Чего тебе? – крикнула светловолосая. Появление парня явно ее не смутило.

– Я еду в Аббиатеграссо! – прокричал он и отдернул коня, который топтался на месте, желая бежать дальше. – Немного заблудился!

Он врал. Ложь всегда была его верным оружием. Сейчас защищаться было не от кого, но он все равно не сказал правды, наверное, просто хотел задержаться рядом с девушками подольше. Дорогу он прекрасно знал, она была одна.

Девушки уже успокоились и перестали плескаться. Все их внимание было направлено на этого юношу с обворожительной улыбкой.

– Езжай прямо, вон туда, – указала налево девушка с длинной косой, – если хочешь, можешь подождать нас. Мы тоже собираемся в ту сторону.

– Вы из Аббиатеграссо?

– Да, и знаем там каждую лошадь, но твою видим впервые.

Девушки засмеялись, скромно прикрывая улыбки, явно заигрывая с незнакомцем.

– Потому что моя из Генуи, – ответил юноша, натянул поводья и направил коня в сторону, куда указала девушка.

– Не останешься?

– Срочное дело, – улыбнулся он и пустил коня галопом.

Парень правда спешил на встречу с одним человеком, и эта встреча его слегка волновала.

Путь от озера до Аббиатеграссо был недолгий и приятный – поля, застланные зеленой травой, и небольшие ручьи, журчащие вдоль дороги. Еще издалека завидев стены города, юноша погрустнел. Городам он предпочитал природу и раздолье, потому что вырос в небольшом домике в лесу, но самой большой его любовью было море…

Заехав в город, он сразу увидел замок, стоящий на холме. Его можно было рассмотреть с любой точки этой маленькой провинции.

– Леонардо! – воскликнул женский голос, и юноша обернулся. На его лице заиграла улыбка.

Лео тут уже забыл, что при виде замка в груди странно и неприятно защемило. Парень спрыгнул с лошади и поспешил к женщине в черной одежде.

– Синьора Реджина!

– Дорогой мой мальчик! – Женщина крепко обняла юношу, а потом, заглянув в его синие глаза, провела рукой по черным взъерошенным волосам и убрала прядь со лба. – Не изменился. Все тот же Лео, каким я видела тебя три месяца назад.

– Прошло слишком мало времени.

– Пойдем быстрее, моя кухарка испекла пирог специально к твоему приезду. Не поверишь, с чем!

– Даже гадать не стану, – улыбнулся юноша, вспомнив, что не ел с самого утра. Сейчас от бы не отказался от любого пирога.

– С мясом и шпинатом. Еще горячий.

Реджина завела его в небольшой дом, который остался после смерти Филлипо. Мужа она потеряла внезапно пять лет назад, но по сей день носила траур. Лео стал для нее единственным человеком, ради кого она до сих пор жила.

Пока юноша уплетал похлебку, закусывая пирогом, она любовалась им, подперев рукой подбородок. Каким он стал! Красавец! Уже почти мужчина! Диана бы гордилась им. Своим сыном. Характером он был похож на мать: честный, стойкий и справедливый, а внешностью напоминал отца.

Реджина невольно отвела взгляд на потухший камин, вспоминая момент, когда она узнала, что Стефано Висконти отрекся от сына. Тогда герцог собрал всех причастных к подмене мальчика и приказал не вмешиваться в его дальнейшую судьбу.

Реджина видела мучения и терзания Стефано. Он словно умер вместе с Дианой на том проклятом поле и был погребен в соборе Милана. Как Реджина ни пыталась достучаться до него, но о сыне Висконти ничего не хотел слышать. Он вообще не хотел никого принимать, закрылся в замке и выходил лишь на могилу своей жены.

Милан накрыла тень траура, который продолжался и по сей день вот уже семнадцать лет. Враги нападали со всех сторон, но войны герцога больше не интересовали. Его не радовала жизнь без той единственной женщины, которую он навеки потерял.

Лео рос в лесной хижине под присмотром горбатой старухи. После запрета Стефано прошла пара месяцев, прежде чем Реджина нашла старуху и, рискуя своей жизнью, предложила ей сделку: переехать в Геную в небольшой дом в лесу недалеко от побережья. Взамен она просила немного – видеться с Лео и помогать ему деньгами. Оставаться в Милане ему было опасно. Герцогский ребенок – единственный наследник – стал бы отличной мишенью не только для врагов и завистников, но и для собственного отца. Даже Филлипо ничего не знал о ее плане. Лео был самой сокровенной тайной Реджины.