В эту минуту Иван осознал, что принять эти письма нельзя: они от незнакомой сестры милосердия, и принесла их неживая Елизавета, видимо, спутав его с кем-то другим в бесконечных витках великого множества миров. И умерший мечтатель Лутков был таким же незнакомцем, а вовсе не женихом тётушки и не возможным родственником. Если будет сломана грань между реальностями, разными Мирозданиями, это приведёт к тому, что они будут представлять собой всё равно что смесь дешёвых, продаваемых на вес бусинок разного цвета. И распределить их по разным мешочкам - великий труд, который, возможно, никогда не будет закончен. Тут будут нужны матушкино терпение и трудолюбие, возведённые в трёхзначную степень, а также великое желание привнести в жизнь пользу и порядок.
- Значит, не возьмёшь письма, - грустно сказала Елизавета. - Зря они были написаны. Зря не сгорели...
Силуэт девочки, светлый на фоне тьмы, задрожал и стал таять.
- Нет! - взревел Иван и бросился к раме.
Тёмное стекло словно подалось ему навстречу.
Иван протянул руки, хотя и не видел, что за мир находится по ту сторону.
Рама с почти человеческим стоном лопнула, и Ивана отшвырнула лавина гравийно-песчаной смеси, камней, сорванной листвы. Он в одно мгновение стал мокрым. Одежда обвисла от тяжести воды и мусора.
А где ж Елизавета?
Иван тщетно вглядывался в темень разбитой оранжереи. Вот тебе и безопасное место.
Буря неожиданно стихла.
Её следы не могли уничтожить целый месяц. Общая беда хоть как-то сплотила людей. Только Иван ходил смурый и недовольный: он так и не отыскал среди людей, оставшихся без крова и хлынувших в усадьбу за помощью, писареву дочь Елизавету. Он не успел объяснить ей, почему не может взять письма.
Но как жить-то, примерять на себя один будничный день за другим, когда его сестра Лиза канула в другом Мироздании. Может, она рвётся назад, в их уютную жизнь, которая основана на том, что всем должно быть хорошо? Рвётся, а он ничего сделать не может.
А может, он во всём ошибся, и бусинки, чудом отсортированные по цвету, стремятся перемешаться? Это его жизнь - чьё-то Наваждение, а реальность войны и есть настоящее Мироздание? Его Лиза отважно бросилась узнавать правду. А он не смог...