BIO-RPG. Эрза-1

Следующие десять минут общаемся, пытаясь прощупать друг друга и выяснить уровень потенциальной угрозы. Выясняется, что это отряд одной из удалённых от города деревень, жители которой рассудили, что раз по их окраине шарятся группы беженцев, пробующие любым способами достать еду, значит в самом городе её точно не хватает. И снарядили что-то вроде торгового каравана. Услышав, что сейчас там уже налажен процесс торговли и острой нехватки продовольствия не ощущается, собеседник расстраивается, но в целом не унывает. Уверен, что у них получится найти свою нишу.

В конце концов проникаемся взаимным доверием настолько, что пробуем выяснить варианты обмена. С их стороны, они могут предложить неплохой ассортимент - от овощей, до копчёного мяса и рыбы, с некоторыми вариантами засолки. Есть даже относительно свежий хлеб. После коротких переговоров, меняем пару охотничьих ножей и ненужные туристические топоры на несколько солидных кусков мяса, пару буханок хлеба и три рыбины.

Когда меняемся, замечаю, что к одной из телег привязан грязный человек, буквально покрытый коркой засохшей земли. Ноги сбиты в кровь. Кивнув на него, спрашиваю.

- А это кто?

Глава каравана, представившийся Лехсом, угрюмо ухмыляется.

- Оладушек. Поймали в деревне. Ублюдок пытался убить ребёнка, чтобы его сожрать. Хорошо, что только вырубил, а не проломил череп.

Делает секундную паузу, презрительно смотря на привязанное существо, которое начинает поскуливать. Потом продолжает.

- Он себе логово оборудовал в ста метрах от деревни. Там нашли остатки котят. Сука убил их и съел сырыми, представляешь? А потом решил провернуть тот же фокус с ребёнком.

Непонимающе уточняю.

- Так почему вы его не убили?

Лехс кривится.

- Всё не так просто. Беженцы сказали - его в городе тоже многие ищут. До облучения "эрзой" он зарабатывал тем, что обещал спасти смертельно больных детей при помощи экстрасенсорики. Выкачивал из родителей всё, что мог, а потом разводил руками или обвинял во всём врачей. Полноценный аморальный уёбок, косящий под добряка. Когда ЭРЗА перевернул всё вверх ногами, они со своим дружком Онуллом пробовали сколотить что-то вроде секты. Но попались на изнасиловании одной из своих "фанаток", после чего бежали.

Пинает скулящего Оладушка ногой и заканчивает свою мысль.

- В городе его вроде много кто ищет, чтобы порезать на куски. Может факт сдачи урода, поможет наладить отношения с местными.

Сомневаюсь, что у селян получится сразу выйти на тех, кому жизненно необходим этот скулящий кусок мяса, но вслух этого не озвучиваю. Хотят попытаться - пусть. Проведя обмен, прощаемся.

Лехс пробует предложить нам примкнуть к охране каравана, но я отвечаю отказом. Неизвестно, как на появление конкурентов отреагируют те, кто сейчас держит под контролем рынок продовольствия. К тому же, пять телег заполненных едой - соблазнительная мишень для любой группировки. Далеко не факт, что у этих парней получится мирно договориться. Полтора десятка бойцов - слишком маленький отряд для громадного города. Велика вероятность того, что первая же группа, с которой они столкнутся, просто перебьёт охрану и реквизирует груз.

Поэтому, ждём, пока колонна удалится дальше по дороге, после чего смещаемся на несколько сотен метров в сторону от шоссе и устраиваем привал. Желудок, получившие жалкие крохи на ужин и оставшийся без завтрака, требует забросить в него что-то съестное.

Интерлюдия 3

Я всё-таки выбрался. С плавящимися мозгами и выжженными нервами, но вышел за пределы города. И сейчас отдыхаю, привалившись к дереву, прикидывая, как лучше поступить. По-хорошему, стоило бы добраться до центра управления испытаниями. Там могли остаться специалисты моего профиля, у которых наверняка было больше информации о произошедшем. В конце концов, всё произошло прямо у них на глазах. Но это несколько сотен километров по пересечённой местности. Если не ошибаюсь - около четырёхсот. При хорошем раскладе - около двух недель пути пешком. К моменту, когда доберусь - там наверняка уже никого не останется. А оборудование скорее всего сдохло вместе со всей остальной техникой.

Отхлебнув воды из бутылки, понимаю, что ещё один острый вопрос - обеспечение себя продовольствием. Сейчас у меня одна небольшая бутылка воды и полузасохший кусок хлеба, чего хватит в лучшем случае на день. Из оружия - только нож.

Собравшись с силами поднимаюсь на ноги, но сразу же опускаюсь на место, услышав какой-то шум в стороне. Отползаю в молодую поросль, затаившись среди травы и жду, пока неизвестные пройдут мимо. Они показываются секунд через тридцать - двое людей со странной, как будто металлизированной, кожей. Выглядят вполне спокойными, из оружия - ножи на поясах и какие-то заострённые железки в руках. Помимо этого замечаю у каждого, привязанный к поясу мешочек с камнями и странные болтающиеся хреновины из кожи и проволоки. Когда уже проходят мимо, до меня доходит, что это были пращи.