BIO-RPG. Эрза-1

Сама "база" представляет собой чей-то дом, на который Торг с его людьми наткнулся в лесу. Внутри размещается сам лидер с ближайшими приближёнными. Все остальные - в палатках снаружи. К дому ведёт грунтовка, отходящая от асфальта. Следят в основном за ней. На весь остальной периметр - пара часовых, которые физически не могу охватить все подходы, особенно в тёмное время суток.

Сейчас к этому составу присоединилось ещё два десятка пленных, которых вывел на засаду “рыбак”. Как предполагает старик, Торг хочет завербовать какое-то количество из них, перебив остальных, ради получения “эрзы”.

Закончив разговор, какое-то время идём молча, отмахиваясь от назойливой мошкары. В какой-то момент идущий впереди и чуть справа Толст, внезапно останавливается. Слышу его удивлённый голос.

- А это ещё что за шутка природы?

Делаю шаг вперёд и слежу за его взглядом. Картина действительно странная - на земле тушки двух мёртвых волков, рядом с которыми валяется заяц. На первый взгляд ничего необычного, если не считать того, что зайца не съели. Если присмотреться, становится понятно, что он как раз выглядит необычно. Размеры раза в два-три больше обычного, из челюсти аж выпирают мощные длинные зубы.

Через пару мгновений окружаем место схватки. При ближайшем рассмотрении становится понятно, что "ушастый" совсем непохож на своих собратьев. Челюсть изменена и явно предназначена для нанесения урона. Судя по ранам на тушах волков, они нанесены как раз "пушистиком". Когти тоже непохожи на обычные. Как я понимаю, стая волков решила поохотиться и нарвалась на серьёзный отпор, потеряв пару своих бойцов. Что самое интересное - убитую в конце концов добычу, так и не съели. Хотя, если у зайца проявились такие внешние изменения, то могли измениться и внутренние органы, перепрофилировавшись на мясо.

Представив, как "модицированный заяц" пожирает своих собратьев, с усмешкой качаю головой. Удивлённо смотрящая на туши зверей Инса, озвучивает вопрос, который крутится в голове у каждого.

- Животные тоже могут использовать "эрзу"? Как?

Пожимаю плечами.

- Возможно на уровне инстинктов. Теперь стоит опасаться не только людей.

Когда выдвигаемся дальше, прикидываю насколько опасным может стать "изменённый медведь" и в лесу разом становится неуютно. Да и остальные становятся заметно более настороженными, оглядываясь на каждый шорох.

К счастью оставшийся путь проходит скучно и спокойно - бредём по лесу, периодически пробиваясь через буреломы и заросли "молодняка". Помогает тот факт, что перед нами тут провели большую группу пленных, которые отчасти расчистили путь. Привал делаем ближе к вечеру, выпивая бутылку воды и вскрывая по банке консервов.

Понимаю, что мы приближаемся к цели, когда впереди слышатся какие-то крики. Останавливаемся, прислушиваясь. В спускающихся сумерках, вижу, как меняется лицо пленника.

- Ещё метров двести и выйдем к дому.

Глава XXIV

Пару секунд раздумываю, что делать с пленником. Дорогу он показал. Но сохранить жизнь ему никто не обещал. Судя по лицу старика, он тоже понимает, что сейчас решается его судьба. Определившись, забиваю ему в рот импровизированный кляп. Киваю Толсту и тот укладывает его на землю, лицом вниз.

Бросив взгляд на Инсу, отдаю приказ.

- Прикончи его.

Девушка удивлённо смотрит на меня.

- Почему я?

Вздохнув, объясняю.

- У тебя меньше всего "эрзы". А приказы в боевой обстановке не обсуждаются. Режь ему глотку или я посчитаю, что всё сказанное тобой раньше было фальшью. И ты отправишься назад.

Мгновение стоит, стиснув зубы и злобно смотря на меня. Потом тащит из ножен кинжал, наклоняясь к пленнику. Убивает ударом под левую лопатку. Вытирает оружие об одежду трупа и выпрямляется, пряча оружие в ножны.

Спустя несколько секунд уже пробираемся вперёд. Взведённый арбалет держу наготове, чтобы сразу пустить в ход при необходимости. Со стороны "базы" противника по-прежнему слышатся крики. ёго, как приближаемся, становится понятно, что вопли от боли перемежаются с чьими-то короткими обращениями.

Обзор на происходящее открывается, когда занимаем позиции за деревьями, прилегающими к территории дома. Прямо перед нами, буквально в пятнадцати метрах, небольшая толпа, собравшаяся перед импровизированным помостом, грубо сколоченным из досок. Вверх торчит закреплённое в вертикальном положении бревно. Сейчас туда поднимают очередного человека - избитого мужчину со связанными руками и заткнутым ртом. После того, как его приматывают, наверх поднимается ещё один человек - молодой парень с прилизанными волосами и в белой рубашке. Цеременно оглядев собравшихся, начинает говорить.

- Поприветствуем нового прозревшего, который присоединяется к нам сегодня.

Отойдя в сторону, пропускает на помост женщину, у которой слегка трясутся руки. Оглянувшись на собравшихся людей, она неуверенно смотрит на привязанного мужчину. "Распорядитель" коротко кивнув, протягивает ей нож и через несколько секунд колебаний она всаживает его в живот привязанной жертвы, повернувшись к зрителям спиной. Пара из них что-то выкрикивает.