Сценарии вымирания являются умозрительными, их трудно сделать количественными. Частотный подход к вероятности не может быть использован, чтобы оценить опасность события, которое никогда не наблюдалось людьми. Есть тысячи рабочих мест, связанных с общественной безопасностью, посвящённых анализу и снижению рисков индивидуальной смерти. Однако нет ни одного человека, занятого рисками человеческого вымирания, работающего на полную ставку, отчасти потому, что нет никакого способа узнать, хорошо ли он делает свою работу.
В популярной культуре есть уклон в сторону представления сценариев вымирания с исходом, не приводящим к вымиранию. Например, ни одно из наиболее примечательных произведений о Третьей мировой войне не заканчивается человеческим вымиранием. Угроза ядерного истребления действительно была ежедневной заботой в жизни многих людей в 1960-е и 1970-е годы. Потом главный страх сосредоточился на угрозах террористических атак, а не на глобальной войне или вымирании. Размышлять о человеческом вымирании стало не модно.
Отрицание – это такая разновидность негативной эвристики доступности, которая проявляется, когда исход событий настолько неприятен, что даже сам акт размышления о них ведет к нарастающему нежеланию верить, что такое может произойти. Это приводит к тому, что вероятность человеческого вымирания недооценивается.
В целом чувство самосохранения человечества и его интеллект рассматриваются как надёжная защита против вымирания. Считается, что люди найдут творческие решения, чтобы преодолеть потенциальные угрозы, и воспользуются принципом предосторожности, предпринимая опасные начинания.
Аргументы против этого состоят в следующем. Во-первых, управление потенциально разрушительными технологиями становится все более трудным. Во-вторых, принцип предосторожности часто отбрасывается, когда награда кажется перевешивающей риск. Один пример того, как принцип предосторожности был отвергнут, уже есть: перед взрывом первой атомной бомбы «Тринити» один из учёных, участвовавших в проекте, Эдвард Теллер, предположил, что ядерная реакция может уничтожить весь штат Нью-Мексико и, быть может, даже весь мир, вызвав реакцию синтеза азота в атмосфере. Вычисления Ганса Бете доказали, что это невозможно, однако тревога оставалась до самого момента испытаний.
Различные сценарии человеческого вымирания происходят из науки, массовой культуры, научной фантастики и религии. Люди, вероятно, единственный вид, который имеет осознанное представление о своей будущей кончине и, скорее всего, предпримет шаги, чтобы её избежать.
– Некоторые комментаторы, например Ганс Моравек, утверждают, что человечество будет вытеснено искусственным интеллектом или другими формами искусственной жизни. Приведу некоторые варианты вымирания.
1. Трансгуманистическое генетическое конструирование может привести к возникновению новых видов людей, не способных давать совместное с исходным видом людей потомство, что внезапно приведёт к реальному вымиранию.
2. Эволюция человечества в другой вид гоминидов.
3. Вымирание через тихое снижение популяции.
4. Бесплодие, вызванное гормональными вмешательствами.
5. Химическое, биологическое или какое-либо другое разрушение естественной, биогенной, человеческой репродуктивной способности.
6. Болезнь. Люди со слабыми генами и врождёнными уродствами сохраняются благодаря успехам современной медицины. Это противоестественно природе, где более слабые существа имеют меньше шансов оставить потомство. В конце концов все окажутся со слабыми и повреждёнными генами.
7. Катастрофы, связанные с развитием науки.
Без соответствующего регулирования научное развитие увеличивает риск человеческого вымирания в результате развития новых технологий. Некоторые примеры приведу далее:
1. Неконтролируемая нанотехнологическая катастрофа приводит к разрушению экосистемы.
2. Биотехнологическая катастрофа. Возникновение недорогих биопринтеров и, как следствие, биохакеров.
3. Сценарии катастрофы внеземного происхождения.
4. Большие импактные события – падение астероидов.
5. Гамма-всплески в нашей галактике. Вспышки в других галактиках, согласно вычислениям, действовали как стерилизаторы. Некоторые астрономы использовали это, чтобы объяснить парадокс Ферми.
6. Чёрная дыра может уничтожить Землю.
7. Вторжение превосходящих нас в военно-техническом отношении инопланетян часто рассматривается как сценарий из области научной фантастики.
8. Солнечные вспышки, возможно, могут быть не вообразимой нам мощности и могут внезапно ударить по Земле.
Также не следует исключать философские сценарии. Например, омницид – тотальное уничтожение. Омницид – это уничтожение всех жизненных форм Земли. Обычно имеется в виду вымирание в результате применения ядерного оружия, но также может иметься в виду и уничтожение в результате другой антропогенной либо естественной катастрофы.
Как вариант – можно привести в пример сценарии мира без людей. Например, книга «Мир без нас» Алана Вейсмана описывает мысленный эксперимент о том, что случится с планетой, если люди внезапно исчезнут.