Билл, герой Галактики, на планете роботов-рабов

- Здорово! Как мне благодарить тебя…

- Достаточно того, что ты подумал о благодарности. Даже машине приятны добрые слова.

Переместитель, по-видимому, забыл о своем раздражении. Чуть ли не елейным тоном он принялся объяснять, глубоко вдаваясь в подробности, каким именно образом выключил выговор, и присовокупил, что тому, кто путешествует с его, Переместителя, помощью, необходима полная сосредоточенность.

- Да? - удивился Билл. - А по словам Иллирии, все получалось очень просто.

- Сложного тут ничего нет, - уверил прибор. - Но дело в том, что случиться может всякое.

- Вообще-то, - проговорил Билл, - я пока не решил, лететь мне или оставаться здесь.

- Неужели? - с чем-то подозрительно похожим на сарказм в голосе справился Переместитель.

- Точно, - торопливо отозвался Билл, не желая снова рассердить электронного балабона. - Может, я отключу тебя, а когда буду готов, включу? - Он перевернул прибор, но выключателя не нашел.

- Можешь не стараться, - сказал Переместитель. - Я как та штуковина, которая исполняет три желания и, пока не исполнит, не отстанет. Короче, хватит придуриваться. Говори, куда тебе нужно.

- Так будет нечестно. Тебя отыскал Хэм Дуо. Ты принадлежишь ему - значит, распоряжается всем он.

- Слушай, олух. - В голосе Переместителя неизвестно откуда появился легкий акцент. - Мы говорим не о том, кто кому принадлежит, а о власти. Власть же, к твоему сведению, у того, кто держит ее в руке.

Прибор злобно зашипел и начал светиться неестественным зеленым светом. Запаниковавший Билл попытался швырнуть его на пол, но Переместитель намертво прилип к ладони Героя Галактики, будто притянутый магнитом.

- Капитан Дуо! - взвизгнул перепуганный Билл. - Этот ваш Переместитель спятил.

Прибор захихикал. Повернувшись к Дуо, Билл увидел, что командор застыл в неподвижности; будь порумянее, он напомнил бы сейчас восковую фигуру. Куки Жвачка, лапа которого по-прежнему лежала на рубильнике, выглядел точь-в-точь как меховой коврик, отдыхающий после кратковременного оживления. Билл посмотрел в иллюминатор. Звездолет завис в воздухе, футах в пятидесяти над землей. Свингли тоже не шевелились, многие из них так и замерли с поднятыми кулаками. Остановилось даже двойное солнце Псу-под-хвост, клонившееся к юго-западу.

Свободу движений имел только Билл, к ладони которого прилип Переместитель.

- Ладно, - сказал Билл. - Не знаю, что ты там учудил, но, будь добр, включи все снова.

- Я ничего не выключал, - отозвался прибор. - Когда ты нажал на кнопку, мы с тобой оба очутились в пространстве ожидания. Давай говори, куда тебя переправить, чтобы я мог подыскать проходящий временной туннель.

- Ой, как все просто!

- Принцип действия Переместителя настолько нов, что ученые еще не успели его усложнить. Послушай, я отключил твой выговор, верно?

- Верно.

- Значит, ты мне кое-чем обязан.

- Пожалуй. Но почему ты говоришь с акцентом?

- Объясню, как только скажешь, куда тебе надо.

Билл подумал, что, отказываясь воспользоваться этим уникальным и послушным средством передвижения, ведет себя как последний идиот. Кроме того, ему хотелось узнать, откуда взялся акцент.

- Тебе известна планета под названием Ройо?

- Конечно, - откликнулся прибор, потратив несколько наносекунд на то, чтобы проверить файлы. - Какая именно?

- А сколько их вообще?

- По моим данным, пять. Возможно, по каналу связи поступят новые сведения, но когда поступят, тогда мы ими и займемся.

- Но откуда мне знать, на какой Ройо меня ждут?

- Мой милый, а мне откуда знать, какая Ройо тебе нужна?

- Твой акцент! - воскликнул Билл. - Объясни.

- Сперва давай разберемся с Ройо. Что ты о ней знаешь?

- На ней кислородная атмосфера и можно дышать, - ответил Билл, надеясь, что так оно и есть на самом деле.

- Отлично. Одна из пяти отпадает.

- Сдается мне, по людским меркам там шикарный климат.

- Да, не густо. Думаю, мы сможем сбросить со счетов Ройо Холодинус и Ройо Вулканус. На них, соответственно, слишком холодно и слишком жарко.

- Сколько осталось?

- Минуточку, сейчас посчитаю! Две! Почти в цель! Разумеется, выражаясь фигурально. Мы же еще не сдвинулись с места.

- Да вроде бы, - согласился Билл, которого по-прежнему окружали неподвижные фигуры. - Что ты предлагаешь?

- Причина, по которой я говорю с акцентом, - сообщил Переместитель, - заключается в том, что я принадлежу к поколению мемориальных земных автоматов, снабженных записями голосов великих земных ученых прошлого. Лично я говорю голосом венгерского психолога XXI века, которого звали Раймундо Шекели.

- Понятно. Но почему ты решил объяснить сейчас?

- Потому что мы посетим обе планеты и выясним на месте, какая из них тебе нужна.

- А! Но не будет ли это…

Он не успел сказать «опасно», ибо Переместитель перешел от слов к делу.

Глава 35