Библиотекарь рун. Том 5

Возможно, их пацифизму способствовала моя широкая и белозубая улыбка. Но может, совсем немного помогли и элементальные торнадо, с проблесками молний, под днищем «Зари». Эти сугубо декоративные «навороты» (из трофейных шаманских жезлов) я прикрутил скорее для отвлечения внимания и в целях дезинформации.

Зачем людям голову себе ломать, на тему «как оно летает»? Вот, все на виду, ясно и понятно! За-а-апрягайте, хлопцы, ветер! Маруся — раз, два, три… Расчет окончен, шалость удалась!

Уже в воздухе до меня довели причину большого собрания. По причине исчерпания независимых наемных отрядов, дипломаты королевств предложили старейшинам выгодные (им лично) условия аренды — уже не наемников, а островных дружин.

Причем даже воюющие на «большой земле» стороны согласились устроить картель и не перебивать друг дружке цены. А островным ярлам была предложена «сделка всей жизни». Золота они бы получали, как за десятилетие налоговых сборов на Островах. Разумеется, усиленно «уговаривать» на службу принялись наименее лояльные роды.

И ведь народ соглашался! На одной рыбе прокормиться было тяжеловато, а своего хлеба не хватало. Зерно-то было основной статьей импорта на Северных островах. Так оно еще и в цене в разы подскочило! Да и по таким ломовым расценкам — фиг сейчас найдешь!

Выгрести наемниками с островов планировалось не менее двух тысяч человек! Да, народ тут знает с какой стороны за меч держаться, даже если рыбной ловлей или хлебопашеством промышляли. Но это не кадровые вояки, все равно.

— Дружинников у старейшин сейчас под тысячу, — пояснял нам Йоран, один из знакомцев Рыжего Эрика. — Десятую часть дружины сделают сержантами и офицерами, остальных выгребут из таких родов, как мой. И налоги уже подняли, чтоб народ думал быстрее…

В общем, семей двести были готовы переехать к легендарным хэрсирам, из родов Бера и Берке. Да еще и до конунгов возвысившихся! Пофиг, что королевство — республикой называется. У доброго конунга, в тинге-совете и обезьяны мудрецами будут!

Кхе, думаю, с питекантропами-координаторами мои «сородичи» подружатся!

Насчет магической клятвы–роты — даже вопросов не возникало! Вот же Эрик и Хэвард — живые и довольные. Энти вот истуканы-аватары, конечно, пугают слегка, но после летающей ладьи смешно такому удивляться.

Чистых боевиков в этом составе выходило не больше пятой части, из взрослых мужиков. Но это и хорошо. Так-то, даже ополченец северянин — это уровень обычного бойца в нынешних королевствах. Зато у многих родов имелись неплохие парусники.

Научник Терциус уже выдал композитный корпус корабля под плазменный движок, но и от традиционных плавсредств отказываться не стоило. Только через Барьер своим ходом их пускать было стремно. Перетащим постепенно по воздуху, опыт есть уже.

А по поводу «гнева» старейшин я не переживал. Да, забираю у них налогоплательщиков и «товар», в виде наемных дружин. Но здоровье-то я старейшинам оставил!

Из тех вожаков, по кому я прошелся осторожно Соединением, большинство боялось, что я сюда прилетел власть менять. В общем, ежики будут тихо сидеть мышками. И это правильно, ибо обстоятельства требовали от меня сегодня жестких решений. А посланники королевств, думаю, поделились в общих чертах, на что способен отмороженный Артон гран Бер.

* * *

Новости звали нас в Тагант. А первую волну переселенцев-северян было кому сопроводить и без меня.

Тагантская столица Эр-Тисселин была крупным логистическим узлом. Рядом — глубоководная река, как водный путь к океану Бурь. Там же по близости и Удемские горы с многочисленными рудниками.

Попадание всего этого добра в поганые ручонки Мстящего — ничего хорошего миру не обещало. С другой стороны, это уже не было похоже на «простую» операцию архилича по отвлечению внимания.

Пусть ему досталось далеко не все королевство, но подобного объема ресурсов в распоряжении немертвых еще не было никогда. Значит, велика вероятность, что главная астрально-некротическая морда там и лично будет присутствовать неподалеку.

Поэтому, пока «Туча» пересекала Старое и Белое моря, я ушел всеми четырьмя потоками сознания в доработку нашего магического локатора. Подсмотренные у древних Знающих техники должны были убрать «туман войны» с наших боевых карт. Ну, или очень сильно его проредить.

И это давало мне уже реальные шансы на «отлов» первопричины сегодняшнего апокалипсиса. Ловить же я собирался его теперь только до победного развоплощения недобитой гниды.

Хотел этого Мстящий или нет, но вражда человеческих королевств между собой — постепенно уступала место страху перед мертвыми.

Появившиеся среди тагантской знати претенденты на Корону, конечно, вовсю готовились к сокращению поголовья конкурентов. Но по крайней мере, отложили разборки на попозже и отбивали волны умертвий, на границах своих провинций. Еще и армию соседей пропустили через границы.

Амнакель не успевал полноценно восстановиться после тяжелейшей битвы с умертвиями и тагантской кавалерией тогдашнего короля Тага 14-го. Но тут уж было не до «правильной» мобилизации.