Библиотекарь рун. Том 3

— Так вот, «Туча» — это маленький и быстрый разведчик, да и создавался он на пробу сил. По моим предварительным расчетам, а я уточняю их с уважаемыми мэтром Алтеусом и Координатором Терциусом, — и я кивнул обеим упомянутым персонам, — я смогу с помощью ритуалов поднять в воздух и перемещать груз общим весом около 10 тонн. Это как баркас на море. Скорость будет раза в 3–4 ниже, чем у моей «Тучи», поменьше дальность, но за сутки оно перевезет несколько коров или десятка два-три людей. Автоматонов еще больше — они могут в свою спячку впасть. Управлять полетом пока могу только я, но, надеюсь, со временем научу и других. Если на такой баркас закрепить мой коптер, то такие малые парусники я смогу оставлять на островах, а возвращаться за новым транспортом — на разведчике. Кристаллы-накопители только с баркаса придется снимать — их не так много подходящих…

Это уже была серьезная заявка на успех и старшее поколение задумалось поосновательнее.

— Артон, — воспользовался паузой Конан, — а что будет на этом Архипелаге? Новые баронства? Новое королевство? Или новая Старая империя сразу?

(Музыкальная тема 2-й главы: Axel Rudi Pell — Earls of Black)

3. Чудная империя

Это был вопрос вопросов, но заданный не совсем вовремя. Я посмотрел на Тудора, с которым тема будущего политического и социального устройства уже обсуждалась. Как и то, что переходить к конкретике нужно осторожно и очень постепенно расширяя круг допущенных. Дядя закатил глаза, намекая, что пороть надо не только меня, а рук у него никак не хватает на все дела.

С дядей мы планировали вот-вот подключить к нашему обсуждению Вирена, мэтра и Эдну. На близнецах настаивал я сам, а Тудор хотел выложить им уже более-менее готовое решение. Мотивация у него была такой, что племянник-то — автор и причина всего этого сумасбродства, а вот еще двух сопляков, пусть и родных сыновей, пусть и бакалавров, он не выдержит.

— Артон, пойми, — говорил мне тогда с глазу на глаз барон Пади, — странным образом, но ты повзрослел, обрел не только силы, но и повидал за чертовой Гранью всякое. Да и просто — без тебя ничего бы этого не было вообще. Близнецов я своих люблю. Да только даже в наших исконных северных традициях — обсуждение устройства земель и законов было правом свободных мужей, кто третьего ребенка имел. А еще раньше — и без внуков не пускали на альтинг или сход наш верховный. В обход этого правила только сами старейшины могли пригласить в круг — заслуженного воина или сильную колдунью, скажем…

— Дядя, это я от тебя и Вирена все слышал, — возражал я, — да только потом молодые воины, чей голос не учитывали в жизни островов, собирались в ватаги и разбредались по всему свету. Кто наемниками, а кто и в пираты. Наш род на Унланде как оказался? И то — не род, а молодое поколение, убежавшее от «скучных» стариков. И не то плохо, что молодые «на заработки» умотали, а то — что их возвращаться совсем не тянуло. Вот и остались Севера наши — источником деятельных и умелых в бою людей для Южных королевств. А сами острова прозябают, будто застыли в прошлом!

Тудор, в целом, поддерживал мою основную идею — никаких удельных «образований», только единое государство на новых землях. И с идеей «расширения заслуженного дворянства», тех, кому на Унланде полагалась приставка «ги», он в целом соглашался. Причем, и на то, чтобы «выдавать» его не только за боевые заслуги или сильные магические способности, но и за мастерство «вообще». Те же Вирен, Веда, а в перспективе и мои безопасники с Имрисом — заслуживали свой голос в вопросах «государственного управления» и объемом знаний, и «добавленной стоимостью» своего труда.

Сложностью было то, что Тудор был готов принять меня как конунга, вождя в походе и в освоении новых земель. И чтобы все остальные присягали уже мне. А я настаивал на необходимости «коллегиального управления» землями, пусть и привлекая к этому «Совету» или альтингу людей очень постепенно и в соответствии с реальными заслугами и полезностью для всего «общества первопроходцев».

Понятно, что применимая для местных реалий истина лежала где-то посередине наших взглядов, но ее практические поиски обещали быть болезненными.

— Вот как ты определишь этот твой «вклад общественный» для каждого? — зло ухмылялся дядя. — Ты один золота заработаешь больше всех баронств, если захочешь. И людей поднимешь с госпитальной койки больше любой знахарки, и в бою отряд магов заменишь! А после этого — ты сам будешь слушать как равного того же Имриса своего или Тавеса?

— Себя я не обижу, дядя, — мучительно пытался я пояснить свою мысль родичу и соратнику, — но, заработай я все золото мира, в одну глотку это все равно не запихнуть! Не получится у меня десять бутылок вина выпить вместо одной, или двадцать мечей на себя навесить вместо пары. Я про другое. Сделаете вы меня хоть императором — может я и справлюсь кое-как, может и лучше среднего. А вот ты уверен, что дети мои, наследники, так же хороши будут для того, чтобы людей вести за собой? Или правнуки мои?