Библиотекарь рун. Том 3

М-да, и в отряде у него все с ранениями. Потом помогу, а сейчас — дело. Я отвесил вежливый поклон мистеру Караба…тьфу, маркизу Хайду и поспешил в лес. У меня еще было двое магов и пяток бойцов для допроса. По дороге я подобрал толстую и крепкую палку из сухостоя — надо будет подкинуть на место событий, как оружие убийства, чтобы у местных рейнджеров меньше вопросов было. Корни и ветки Леса уже заняли свои естественные положения, а вот дырки в телах азалийцев чем-то нужно было объяснять.

Оказавшись на месте первой схватки, я собрал свои артефакторные трофеи, пробежался проверить тела погибших от древесных атак и вернулся к запакованному огневику. Достался мне и холст с ритуальными кругами, поизучать на досуге. Ну-с, а теперь Соединение!..

Допрошенных в отключке азалийцев я, не приводя их в сознание, добил Осколками. Покойтесь с миром, воины! По-другому в рейде я поступить не мог. Да и мой способ атаки — лишняя информации и для хайдерцев, и для азалийцев.

Основное же, что удалось узнать, особого оптимизма не внушало…

(Музыкальная тема 23-й главы: Disturbed — Inside The Fire)

24. Из огня

Прежде всего, я уточнил, как армию Хайдера лишили связи. Точнее, получилось подтвердить наши гипотезы. Лагерь хайдерской армии располагался около одного из постоянных гарнизонов. Там же разместили и штабных птичек. Азалийцы как-то перехватили местных крылатых почтальонов и довесили на них взрывающиеся парные артефакты. Подробностей простые армейские маги не знали — этим занимались специалисты при военном министерстве Азалии. Угу, коллеги, вашу медь!

Работа секретчиков у противника была поставлена неплохо. Маги слышали про перспективных боевых химер, но на этом направлении они не появлялись. Стратегические планы кампании тоже были среднему звену командиров недоступны. В разговорах между собой все склонялись к мысли о броске на Миттел. А резервная армия на севере, которая с химерами, должна была вернуть Короне заблудшие Марки.

Впрочем, были и версии, что Северная армия готовится к охватывающему удару по Миттелу, а Марки оставят на закуску, но мои допрашиваемые считали это целенаправленной «уткой» от собственной контрразведки.

За «акулами» маркиза этот отряд гонялся целенаправленно — после потери патрулей и одного обоза. Люди Хайда, похоже, были из числа подкреплений, недошедших к первой разгромленной армии и неуспевших спрятаться за стенами крепостей. Морпехов партизанить не учили и контрпартизанской команде они попались достаточно быстро. Это сейчас можно будет и уточнить.

Вонзив подобранную палку для правдоподобности в один из трупов, прямо в рану от «оживших» корней, я поспешил вернуться к хайдерцам.

— Милорд, я нашел необходимое мне. Кстати, куда и как вы планируете передвигаться дальше? Спрашиваю, так как на границе с лесом остались караульные азалийцев с отрядными лошадьми. Какой-то шум они могли и услышать, но четко разобрать, что происходит — вряд ли. Но уже скоро могут запаниковать и вернуться к своим, — уточнил я диспозицию для Гладиса.

— Бездна, нам бы не помешали эти лошади. Своих мы разогнали перед заходом в лес. Позднее мы думаем добраться до Миттела, но, если мы будем верхом, то есть еще незаконченные дела в округе, — несколько уклончиво поведал гран Хайд.

— Один из… умирающих азалийцев подтвердил мне, что за вами охотились целенаправленно. Вы понимаете, что самое позднее завтра с утра здесь будет более крупный отряд вторженцев?

Маркиз на это только отмахнулся и спросил, могу ли я помочь им с захватом лошадей, даже заплатить готовы за помощь. Проверяют, наемник я или «штатный» разведчик? Впрочем, для меня сейчас это разницы не делает.

— В моих интересах, милорд, вам помочь, если это не помешает моему заданию. На караул азалийцев у меня время еще есть, но потом нам предстоит попрощаться. Как быстро ваш отряд способен сейчас передвигаться? — бросил я короткий взгляд на занимающихся перевязкой бойцов.

— Те, кто выжил — смогут передвигаться все. Но в более-менее быстром темпе к Вам смогу присоединиться только я и двое моих бойцов. Остальные могут идти, но не бежать, — дал расклад маркиз.

— С Вашего позволения, милорд, но трех часовых мне будет проще снять в одиночку. Выдвигайтесь постепенно из леса, а я добуду вам лошадей, — предложил я устраивающий меня вариант.

— Почтенный Бербер, позволю себе полюбопытствовать, а Вы — под присягой или выполняете для своего заказчика разовый контракт? Есть ли возможность Вас нанять? Хайдер сейчас в непростом положении, но на специалиста Вашего уровня даже наше посольство в Миттеле выделит требуемую сумму… — поинтересовался моей долгосрочной занятостью Гладис.

— Меня ведет мой долг, Ваше Сиятельство, — улыбнулся я Хайду и отвесил уважительный поклон.