Библиотекарь рун. Том 3

— Ты наша радость! — рассмеялась мама удачной «охоте». Дети быстро взрослеют, но детьми для родителей быть не перестают. — Просто ты, как и все юные красавицы, не считаешь конкурентками женщин постарше. Для тебя — я уже древняя старуха, способная только на рассказы о прошлом. А девицы лет двадцати пяти — тридцати — это существа на пороге старости. Только это совсем не так, котенок. Красавицы постарше очень даже привлекательны для первокурсника. Более того, они уже раскрыли свою красоту и женственность. И в своем стремлении привязать к себе перспективного кандидата могут пойти гораздо дальше твоих сверстниц. Магия же вообще снимает вопрос разницы в возрасте. Поэтому я думаю, что его избранница просто постарше. А с учетом его предыстории… Гран Бер может скрывать отношения, чтобы не подставлять свою любовницу или невесту под удар врагов рода. Вот так.

Больше всего Айрис расстроило упущение в собственных логических конструкциях. И мама попала в точку — круг рассмотрения она слишком самонадеянно заузила. Но в поисках решения ей это не помогло. Преподавательницы Академии были постарше Бера больше, чем на 5-10 лет, а Броссе была внутренне готова допустить только такую разницу. А в свою жизнь за оградой Академии Артон не посвящал даже Галвина. С другом Бера близко общалась Гинерва, подружка старосты, и Айрис легко вывела ее на разговор о юноше-загадке. Ни-че-го. А как же похвастаться в мужском кругу? Может Артон — профессиональный и хладнокровный разведчик на службе у маркграфа? Хи! Или…

А загадки множились. Перед каникулами, на последнем этапе отборочных оказалось, что Артону знакома палеонтология (он точно из Марок?). Бер «научил» своего подопечного — Адэйра гран Партена старому северянскому названию ископаемого носорога. Его примирение и дружба с противником удивляла тоже. Но Броссе почему-то зацепилась за упомянутое словечко — «танк». Какое-то оно было… «не такое».

На одном из званых вечеров она подошла к старому знакомому семьи, который, как и Бер, имел корни на северных островах, да еще и плавал туда регулярно по своим торговым делам. Что кости в шахтах необычные находят регулярно, он подтвердил. Но словечко оказалось для него абсолютно незнакомым.

— Милая Айрис, это может быть из внутреннего арго какой-нибудь дружины. Но в наших общих диалектах такое точно не встречается. Может, это профессиональный термин торговцев костью…

Но Бер совершенно определенно заявил тогда около арены, что так называют вымерших носорогов на островах… Которых там и не видели никогда. Шахтерам и торговцам — что одна кость, что другая. Это ее дядя и его коллеги, занимающиеся археологией и палеонтологией, могут при помощи специализированной магии определить, кому кость принадлежала… Странно.

Да и поединок Лориена против менталиста гран Ранье добавил вопросов к способностям и опыту Артона. А ведь она совсем рядом с ним сидела. Внешне Бер не показывал использование никаких техник. Хотя и выглядел он очень сосредоточенным и напряженным. Но вот после боя… они обменялись с миттелийцем репликами, будто обсуждали что-то случившееся… в ментале.

Когда, наконец, начнут появляться первые ответы, а не новые и новые загадки?! И на этой возмущенной мысли Айрис, в дверь ее комнаты постучался отец…

(Музыкальная тема 14-й главы: Seether — Careless Whisper (George Michael Cover))

15. Круг доверия

— Айри, меня, через хороших знакомых, попросили об одолжении — помочь немного в одном неофициальном расследовании Магистерия. Точнее, вопросы хотят задать тебе — об однокурсниках и преподавателях. Я согласился, при условии, что буду присутствовать и я сам, и наш мэтр. Обещают уложиться быстро. Если что-то не готова рассказывать, просто подаешь мне знак и мы опустим вопрос или откажемся от продолжения беседы. Но мне обозначили, что дело — государственной важности… — с внутренним недовольством пояснил ей папа и глава рода. Если так все важно, то почему неофициально? С другой стороны, аристократа и на формальную процедуру расследования тяжело «зазвать»…

Айрис кивнула и, отложив вышивку, прошла за отцом в его кабинет. Там уже сидел за небольшим переговорным столиком мужчина в традиционной мантии Магистерия. Представившись и поблагодарив за согласие помочь, он достал сшитую тетрадь для пометок и перешел к предмету своего посещения:

— Миледи, простите, но некоторые вопросы могут показаться Вам излишне формальными, но мне нужно минимально соблюсти процедуру. Итак, знакомы ли Вам некие Артон гран Бер и Эдна гран Муэро?..

* * *

После легкой выволочки Мауру, мои мысли вернулись к дяде. Тудор, неожиданно для меня, сам (!) предлагал раскрыть Урошу часть наших «сверхвозможностей». Точнее — моих. Поэтому окончательное решение барон Пади и свалил на меня.