Бьянка со льдом 1: Ночь с последствиями

— Когда я беру плеть, нет таких слов, чтобы остановить наказание, — спокойно сказала Мария. — Испугался?

Кончик плети в ее руке болтался из стороны в сторону и бесстыдно, как пальцы любовника, касался обнаженного бедра. Поздно теперь отступать, решил Матео. Да и она, похоже, сильно завелась. Даже интересно, чем все это закончится…

— Я ничего не боюсь! — небрежно бросил он, стараясь больше не смотреть на плеть в ее руке.

Наклонившись к ящику, Мария достала оттуда короткие кожаные перчатки и начала их неспешно натягивать. Матео с упоением следил за каждым ее движением. Невероятное везение, что в этом доме живет такая развратница! Кажется, даже в его двухмесячном заточении были свои плюсы.

— Пойдем! — приказала Мария, крепко сжимая в руке плеть.

— Куда пойдем? Я думал, мы здесь…

— Для подобных развлечений нужно особое место. Пойдем! — властно повторила она.

В любых других обстоятельствах ее тон ему бы не понравился, но сейчас… Сейчас это было ролевой игрой, и он решил, что можно немного поподчиняться. Для разнообразия. По крайней мере, такого у него еще не было.

Молча указывая направление кончиком плети, Мария вывела его из спальни. Затем они спустились в гостиную, свернули в коридор и пошли вдоль длинного ряда темных заколоченных дверей. Всю дорогу Матео возбужденно поглядывал на идущую рядом девушку, не переставая удивляться уверенности и раскрепощенности ее движений. Ну надо же! А ведь все это пряталось за белым уродливым фартуком… Кто бы мог подумать, что послушная, исполнительная горничная любит доминировать?

Достигнув конца коридора, они остановились у двух дверей, одна из которых вела в подвал, а другая — в его башню. И только в этот момент до Матео дошло, что они явно направлялись не в башню. Опять подвал? Он вспомнил, как жесткая стена царапала спину, как железные цепи сдавливали руки и ноги и как белеющий в темноте скелет смотрел на него сквозь пустые глазницы. Подвалы в этом доме ему, определенно, не нравились.

— А может… — неуверенно повернулся он к Марии.

В ту же секунду кончик пальца в кожаной перчатке коснулся его губ, отсекая все дальнейшие возражения.

— Нехорошо разочаровывать девушку, которая тебе доверилась, — сказала она и, распахнув дверь, первой вошла в подвал. — Ты идешь? — раздался из темноты требовательный голос.

После секундного колебания Матео последовал за ней. В конце концов, сегодня ему ничего не угрожает. Это просто такая игра. К тому же Мария, уверенно шагающая впереди, похоже, знает, что делает. Стоит ли портить ей удовольствие?.. Уговаривая себя подобным образом, он брел вдоль мрачных каменных стен и старался не замечать, как сырость и холод пробираются под кожу, как шуршат по углам мыши и как мучительно хочется вернуться назад.

Наконец Мария остановилась около массивной испещренной трещинами двери и, достав из кармана своих узеньких шортиков ржавый ключ, отперла замок. Дверь со зловещим шорохом отворилась, и Мария исчезла в царящем внутри непроглядном мраке. По каменному полу гулко отдались ее шаги, а затем темные силуэты стен осветились тусклым огоньком. Кто-то предусмотрительно оставил внутри фонарь. Когда глаза привыкли к свету, Матео осторожно переступил высокой порог и, едва осмотревшись, потрясенно прислонился к стене.

— Да что это за?!..

Мария, очевидно довольная его реакцией, медленно обвела комнату фонарем, чтобы дать ему возможность изучить каждый угол. С потолка свисали железные крюки, к стенам были прикреплены цепи, а сама она стояла, облокотившись на странное приспособление, похожее на обеденный стол, вдоль ножек которого болтались потрепанные кожаные ремни.

— Это комната пыток, — охотно пояснила Мария. — Осталась от инквизиторов.

— Зачем? — тихо спросил он, продолжая прижиматься затылком к стене.

— А зачем в подвале оставляют старую лопату? — теперь фонарь был направлен ему прямо в глаза, скрывая девушку в пятне света так, что ее лица он не видел. — На всякий случай…

— Да на какой еще случай? — отвернувшись, Матео с отвращением ткнул в противоположный угол. — Это же… Дыба?.. — добавил он, смутно вспоминая школьные уроки истории.

— Верно, — похвалила Мария его осведомленность. — И когда-то ей очень активно пользовались…

Стараясь даже не вдумываться в то, что здесь могло твориться, Матео повернулся к Марии. Она была спокойна как и всегда и, кажется, даже довольна. Ну разумеется: весь ужас, который она обычно рассказывает, просто ее заводит! А вот ему такое не нравится, и, представив, какими тяжелыми могут быть поблескивающие ржавчиной цепи, он слегка отступил к двери.

— А может, лучше пойдем ко мне, в башню? Там не намного лучше, чем в подвале…

Взгляд Марии, который до этого был сосредоточен на огромном железном крюке под потолком, сфокусировался на нем, став, как ему показалось, несколько разочарованным.

— Сеньор Матео, если вы сразу не были готовы, то не стоило в принципе это начинать.

В ее голосе отчетливо читался упрек. Отвернувшись от него, она начала медленно снимать кожаную перчатку с руки.

— Зачем давать девушке лишние надежды, если вы просто боитесь?