Бьянка со льдом 1: Ночь с последствиями

Решив больше не медлить, Матео сбежал с крыльца и ступил на пыльную разъезженную дорогу, которая, как он надеялся, должна была вывести его из этого места. Однако, так это или нет, сказать было трудно: конец дороги растворялся во мгле, а густые дикие деревья вокруг отбивали всякую охоту идти по ней. Он сделал несколько быстрых шагов, настороженно вглядываясь в заросшую чащу.

Внезапно впереди что-то мелькнуло. Стараясь быть как можно незаметнее, он соскочил с дороги и, спрятавшись за деревом, стал пристально всматриваться в темноту. Вскоре его глаза различили контуры таинственной фигуры, которая медленно приближалась к нему. Пальцы Матео непривычно задергались. Кто это? Мужчина? Женщина?.. Но в таком мраке и на таком расстоянии разобрать было невозможно. Как и понять, есть ли у этого человека оружие, да и человек ли это вообще. Одолеваемый недобрыми предчувствиями, Матео нырнул в заросли деревьев и побрел прямо по разросшейся траве.

Однако гулять по траве в одних носках оказалось не так уж и приятно. То и дело сухие толстые стебли и острые камни кололи ноги, а, двигаясь практически на ощупь, Матео не знал, что будет следующим: ржавый гвоздь или — от этой мысли он содрогнулся — битое стекло. Было больно, холодно и невероятно противно. К тому же чем дальше он шел, тем выше становилась трава. И вскоре ему начало казаться, что он никогда не достигнет выхода, и мягкий темно-зеленый покров просто затянет его, оставив в этом месте навсегда. Такой конец был вполне возможен: он до сих пор морщился от неприятного болотного запаха, который будто пропитал собой все вокруг.

Вздохнув, Матео неохотно повернул к особняку. В одном из окон второго этажа все еще горел свет. Следят за ним? Пугают? Стараясь остаться незамеченным, он осторожно добрался до крыльца и задумался. Снова идти по главной дороге не хотелось, как и встречаться с загадочной фигурой, которая могла все еще бродить в темноте. Но что же делать?

Взгляд, рассеянно пробежавшись по земле, остановился на узкой протоптанной дорожке, ведущей за дом. Выглядела она так, словно ходили по ней часто и много. Может, это и есть выход? — подумал Матео и, убедившись, что его никто не преследует, торопливо пошел по ней.

За особняком он надеялся увидеть ворота, желательно открытые, а вместо этого натолкнулся на выгоревший фундамент и торчащие, как клыки, остатки стен. Сразу за ними возвышался остроконечный шпиль с крестом на нем и колокольней. Фасад здания был украшен мозаикой, почти не различимой в окутывающей его темноте, и только крест недобро поблескивал в лунном свете. Матео на мгновение замер, уставившись на немые неподвижные колокола. Получается, у Бьянки на заднем дворе есть собственная церковь? Ага, а что дальше?..

Тропинка, змеясь, огибала церковь и обрывалась около тяжелой железной калитки. Выход, с облегчением подумал Матео, подходя к ржавым дверям. Старая створка, поддавшись, неприятно заскрипела, и он уверенно сделал шаг вперед.

В первое мгновение он не понял, куда попал, и отказывался верить тому, что видели глаза. Длинный, почти бесконечный ряд надгробий зловеще уходил в темноту, в которой белели стены нескольких мраморных склепов. Над всем этим простирался огромный черный крест — один из тех, что ставят на месте крупной аварии или на братской могиле, как напоминание живым о произошедшей трагедии. Матео нервно поежился то ли от ночной прохлады, сочащейся сквозь его тонкие носки, то ли просто от ужаса. В этот момент из самой глубины кладбища послышался протяжный вой, и он вмиг раздумал искать выход.

Обратный путь занял куда меньше времени: ни церковь, ни обгоревший фундамент его больше не интересовали, остановился Матео только у крыльца, тяжело дыша и беспокойно оглядываясь. На улице было холодно и темно. Он устал и не знал, куда идти. Может, снова попробовать главную дорогу? Но кто знает, что ждет его там? Сторожевые псы? Та же темная фигура? Ловушки, испытания, новое кладбище?.. Еще некоторое время он побродил по двору, обдумывая, что же делать, вконец исколол себе ноги, вновь забрел в непролазную чащу и уже с радостью вернулся к особняку, который теперь стал чем-то вроде спасительного ориентира.

Решив, что сбежит утром, Матео осторожно запер за собой дверь и вернулся в гостиную. Там по-прежнему никого не было, и его отсутствия никто не заметил. Так же тихо, как уходил, он добрался до софы, нырнул под одеяло и, ощутив приятное тепло, устало закрыл глаза.