Беззвучное мяу

Если для вас устроили в доме специальное приспособление — доску или столбик — для царапанья или если вы живете в сельской местности, где есть деревья, и вас регулярно выпускают гулять на улицу, а вы несмотря на это вдруг решите точить когти об антикварное кресло времен Людовика XV, стоящее в гостиной, то это будет воспринято как самое грубое нарушение правил хорошего тона. Тем самым вы наверняка навлечете на себя массу неприятностей, а в результате, если кто-нибудь из членов семьи начнет кампанию с целью избавиться от вас, вы убедитесь, что своим недостойным поведением в значительной степени способствовали возникновению этой критической ситуации. Если бы мы располагали необходимыми статистическими данными, то смогли бы легко убедиться, что гораздо большее количество кошек лишилось крова именно за порчу мебели своими коготками, чем за какую-либо другую провинность. Специальный «столбик» для царапанья признается теперь каждой городской семьей, которая живет с кошкой, необходимым атрибутом кошачьего быта.

Однако есть еще люди — ведь их такое множество и разнообразие на белом свете, — которые просто не догадываются об этом. Поэтому им, очевидно, следует ненавязчиво намекнуть, чего вы, собственно, добиваетесь, когда чешете свои коготки, царапая при этом предметы домашней мебели. В девяти из десяти случаев члены вашей семьи быстро поймут намек, и через какое-то время вы станете счастливым обладателем этого весьма полезного приспособления. Ну, а что касается десятого случая, то совершенно ясно, что вам просто не повезло и вы подобрали себе не очень-то сообразительную семью. Поэтому вряд ли стоит слишком беспокоиться раньше времени, выставят вас из этого дома или нет. Ведь в данной ситуации это не имеет такого уж большого значения, так как эта семья явно недостойна вас.

А теперь несколько слов совсем о другом. Я принадлежу к поколению кошек, представители которого придерживаются твердого мнения, что вопрос о том, стоит ли соглашаться, чтобы члены семьи ухаживали за нашим мехом, не подпадает под правила хорошего тона. Мы убеждены, что он должен решаться исключительно в индивидуальном порядке каждой из нас в зависимости от личных убеждений. Правда, эта тема все еще вызывает горячие споры и острые разногласия. Я считаю, что мы сами в состоянии позаботиться о наших шубках, чем мы и занимались на протяжении многих веков, даже когда жили в примитивных условиях дикой природы. Безусловно, это весьма удобно, когда вам вычесывают блох, разные колючки и колтуны из вашего меха. И, конечно же, каждая воспитанная кошка будет вести себя совершенно спокойно во время этой процедуры и не будет создавать дополнительных трудностей своим поведением. Но в целом я не могу согласиться с этой давней игрой в расчесывание с помощью противных изделий из рога, стали или щетины, чем вынуждены постоянно заниматься люди в своем стремлении выглядеть более презентабельно. Я против этой практики еще и потому, что они почему-то считают своим долгом заботиться о состоянии нашего меха.

Если вам нравится, чтобы вас причесывали щеткой, — а это действительно иногда может быть весьма приятно, особенно когда делается умело, — то это целиком и полностью ваше дело. Но если вам это не нравится, то я не вижу причин, почему вы должны терпеть подобную пытку. Самый простой способ избежать этого заключается в следующем: как только увидите, что они взялись за щетку, спрячьтесь подальше, чтобы вас не смогли найти. В конце концов они будут вынуждены заняться чем-нибудь другим. Но если им удалось поймать вас, то советую любым доступным способом уклониться от подобного навязчивого обращения. Одним из весьма эффективных способов продемонстрировать членам семьи свои решительный протест заключается в том, чтобы сразу же после того, как они добились своего и на их лицах появилась противная и самодовольная улыбка удовлетворения, пойти и вываляться в чем-нибудь, и чем грязнее, тем лучше.

И в завершение пару слов о поведении в присутствии нежеланных гостей. Многие из друзей дома будут частенько приводить с собой собак. Какие бы чувства вы ни испытывали по отношению к этим отвратительным существам, согласно правилам хорошего тона вам следует просто-напросто игнорировать этих чудовищ. Заберитесь куда-нибудь повыше, например, на пианино или на книжную полку, повернитесь к ним спиной и спокойно дождитесь, пока они уйдут…

ГЛАВА XIV. ЧТО ТАКОЕ ЛЮБОВЬ

Любовь — это весьма сложное и тонкое чувство, которое порой неожиданно целиком захватывает вас. Но до тех пор, пока вы не испытали ее на собственном опыте, вряд ли поймете, о чем вообще идет речь. Поэтому вам придется положиться на меня и поверить на слово. Говоря о любви, я, конечно же, имею в виду любовь человека.