Безжизненно стучат не любящих два сердца

— Ты права, моя девочка. И чья же здесь вина уже никому не разобраться, — тяжко вздохнув, графиня Корхарт продолжила. — Родители Риан Орховской умерли. Наследство получил родной племянник Корнеила. Брат Орховского обеднел. Неурожаи. Но говорят, наследство оказалось в достойных руках. Роберт не чурается работы и даже после въезда в новые владения не бросил трудиться. Вроде и должность небольшая, страж у ворот столицы…

Флави замолкла, видно, поняв, что нас мало интересуют новости о незнакомом нам человеке. Бросив на меня виноватый взгляд, вымолвила:

— Мы тоже разорены. Мне и помочь тебе нечем, — закрыв лицо руками, Корхарт разрыдалась.

Вскочив с кресла, я присела возле матери, обхватила руками вздрагивающие от плача плечи, стала успокаивать.

— Только не думай о деньгах. Приезжай сама, когда пожелаешь, и сестру с братом привози. Если, конечно, они захотят познакомиться с сестрой по отцу. Когда Флави подняла на меня заплаканное лицо, я поцеловала ее в щеки, шепнув:

— Помни. Любое твое неосторожно сказанное слово может привести к моей погибели: молчи при любых обстоятельствах. Молчи, когда меня будут поливать грязью. Молчи, когда мое имя будут втаптывать в землю. Молчи, когда будут плевать мне в лицо. Ради нас — молчи.

— Нет, моя красавица. Я молчать не буду. Хватит. Заставлю Рихарда призвать тебя своей дочерью. Ты не будешь незаконнорожденной.

Я с недоумением посмотрела на Яриму, но ту, пожалуй, заинтересовало высказывание графини Корхарт.

— На мой взгляд, это лучший для нас выход. После признания отцовства уже никто не сможет посмотреть на тебя косо. Ты сможешь появляться на приемах и балах.

«И посмотреть в глаза убийц перед тем, как мой нож вонзится в их кишки». Подумав об этом, я вскочила.

— Не знаю, как это будет смотреться со стороны, но мне тоже нравится это предложение. На улице уже стемнело. Мам, ты же не будешь против того, что мы тебя проводим до дома? — улыбалась во весь рот, я старалась не выдать того состояния, когда на душе скребут кошки. Воспоминания разворошили в душе «затихший на время зимней спячки улей». Хотелось рвануть и воплотить задуманное. Но бросить матерей, когда они так нуждаются в моей поддержке — не могла. Мне предстояло найти способ заработать деньги и ждать момента…

Проводив Флави до главных ворот замка, я расцеловала ее на прощание. Затем мы договорились, что через неделю она приедет с детьми к нам в гости.

Вернувшись в карету, я подсела к Яриме, обхватив локоть, положив голову на ее плечо, вспоминала наш выход в столицу, встречу с матерью Ливин и понимала, что пора действовать.

— Мам, а лавки с готовой одеждой еще открыты?

Ярима быстро дотронулась до магического фонаря, висевшего на одной из стен повозки. Магическое пламя, вспыхнув, стало медленно разгораться, осветив тусклым светом наше маленькое закрытое пространство.

Схватив мои пальчики, графиня Барванская сжала их, со страхом в глазах всматриваясь в мое лицо.

— Это ведь не то, что я думаю.

— Время пришло. И случай как нельзя подходящий. Слугам в особняке скажешь, что встретила свою племянницу леди Софи Лоринскую, и она будет гостить у тебя. Прикажешь Уане приготовить для меня покои рядом с тайной комнатой.

Провидение сегодня было на моей стороне. Мы как раз проезжали мимо незакрытой торговой лавки, в которой предлагали одежду для женщин среднего класса населения.

Открыв маленькое окошко, крикнула Эрому, чтобы притормозил коней. Не дожидаясь, когда остановится карета, открыв дверь, выпрыгнула на мостовую, совсем забыв про этикет. Повернувшись, встретилась с укоризненным взглядом голубых материнских глаз.

— Ну, прости, — состроив невинные глазки, я осмотрелась по сторонам, высматривая прохожих. Но, на мое счастье, переулок, в котором мы находились, плохо освещался ночными фонарями, а основная масса людей прогуливалась по главной площади города.

Продавец не ожидал, что в его лавку пожалуют знатные леди, долго извинялся, но я быстро пресекла его поклоны и лепет.

— Времени у нас мало. Быстро предоставьте нам лучший товар.

Хозяин торгового заведения был сообразителен. Нырнул в проем, прикрытый занавесками, вышел из закутка, держа в руках платья. Выбрав из них два более или менее подходящие по цвету брюнеткам, задумалась…

— Леди еще что-то желает приобрести?

Я перевела взгляд на продавца.

— Леди очень желает обзавестись нижним бельем, обувью и парой шляпок.

— Э-э-э… — протянул щупленький, невысокого росточка мужичок. — Понимаете, я торгую только платьями, а остальной товар можно приобрести в других лавках, — черные глазки хозяина лавки нервно забегали, выдавая проныру с потрохами.

Еще одна достопримечательность этого мира, каждая торговая точка продавала определенный товар. До гипермаркетов здесь еще не додумались, а может, таким образом, задействовали работой население.

«Ага, так я и поверила. У мужика в загашнике точно что-то есть».