Безжалостный край

— Я в этом доме родилась. Я в нем и умереть хочу, — сказала, точно отрезала, восьмидесятилетняя старушка. — Забирайте Любашу в город. Нечего молодой тут делать, с этими алкашами и бандитами шашни разводить. Я отжила срок, хочу в собственном углу остаться доживать. Тут у меня огород, яблоньки растут, за ними уход нужен. Поливать почаще, а то местное солнце ой как деревья сушит, ой как сушит!.. Бима вот оставить не могу, — продолжала бабуля. — Хоть и вредная псина, а все ж душа родная. А вещи? Не могу я трудом нажитое кинуть. Не могу!

Бывший майор военной разведки молча стоял и слушал старческий бред. Он исчерпал себя и мог лишь тупо пялиться на бабулю. Для него проще было вырезать весь охранный отряд Верхней Юзовки, чем продолжать спор с непробиваемой Полиной Егоровной.

Шебуршение позади прекратилось. Эдик закончил мародерствовать и теперь стоял рядом. Разгрузка и карманы топорщились от набитых автоматных магазинов и доставшейся на халяву полезной мелочовки.

Голос Александра в наушнике вывел Никифорова из ступора:

— В чем задержка?

— В старушке, — ответил майор.

— Поторопитесь. Время!

— Принял.

Вячеслав сбросил с себя оцепенение.

— В общем, так, Полина Егоровна. Из-за вас нас поймают и убьют. Раз бросить вас с Любой мы не можем, значит, придется остаться и принять бой с превосходящими силами бандитов. Жаль, конечно, но что поделаешь! Себя мне не жалко, я в жизни многое повидал, вот Эдик… Молодой, еще жить и жить. Любить, детей нарожать. — Никифоров картинно вздохнул и обратился к племяннику. — Рядовой, ты готов к смерти?

— Так точно, товарищ майор! — не подвел Эдуард, раскусив дядину игру.

— Рядовой, занимайте позицию у окна.

— Слушаюсь!

Никифоров посмотрел на старушку и спросил:

— Полина Егоровна, у вас есть бинты, обезболивающее? Бой будет долгим, прежде чем мы дорого продадим наши жизни, нас неоднократно могут ранить. И уберите коврики с пола. А то кровью забрызгаем.

Бабуля наконец опомнилась и всплеснула руками, перепуганно затараторила:

— Как же так?! Какой бой, дитятки? Разве же так можно? Убивать да калечить? Ох!..

— У нас четкий приказ: доставить живыми гражданку… — Вячеслав в затруднении покосился на Любу.

— Давлетшину, — пришла на выручку Люба.

— …гражданку Давлетшину Полину Егоровну с дочерью в город Зареченск или умереть. Времена наступили сложные, вы должны сами понимать. Поэтому приказы не обсуждаются, а выполняются.

Никифоров замолчал, наблюдая реакцию старушки на свою проникновенную, насквозь лживую речь. Похоже, бабуля проглотила наживку. Вон как рот открывает и закрывает. «А не переборщил ли я? Не хватало еще стать виновником инфаркта», — забеспокоился майор.

— Принеси маме водички, — попросил он Любу.

Та сорвалась с места и через минуту уже отпаивала мать, бросая укоризненные взгляды на Вячеслава.

В рации снова ожил голос Бера:

— Время вышло. Слышу шум двигателя. Бросайте все и уходите! Как поняли?

— Сколько у нас времени?

— Три минуты…

— Клиенты созрели. Дашь минут десять? — Вячеслав затаил дыхание в ожидании ответа. В принципе стоило бросить женщин и не подставляться, но когда боевики очнутся, то моментально поймут, что сон, в котором они пребывали, вовсе не сон. Что будет с хозяйками дома в этом случае, Никифоров не представлял. По-любому ничего хорошего.

— Риск не оправдан. — И через секунду: — Ты сможешь вывести клиентов в поле?

— Да, — уверенно ответил Вячеслав.

Эдик вопросительно поднял бровь, мол, дядя, каким же макаром мы будем выбираться?

— Время пошло. Олег вас встретит. Отбой!

— Отбой.

Никифоров развернулся к женщинам:

— Все. Время вышло, одевайтесь! Ничего с собой не брать. Мы уходим немедленно!

Никто из женщин не посмел заговорить, тем более перечить. Понимали, время уговоров закончилось. Через пять минут четверо людей стояли у частокола.

— Как перебираться будем? — Эдик с сомнением посмотрел на Полину Егоровну.

— Как-нибудь. — Вячеслав без колебаний забрался на подставленные плечи племянника, свесился с частокола, протянул вниз руку. — Сначала подсади Любу.

Через минуту зазноба Петровича стояла с другой стороны стены и отряхивала от пыли платье. Она не смогла устоять после приземления на ногах и в итоге поцеловала землю «пятой точкой».

— Ой, батюшки! Господь всемилостивый! — запричитала бабуля. — Что же вы, черти, делаете?! Ой, я старая дура!..

— Лови мать! — прохрипел Никифоров.

— Мама, я держу тебя, отпускай руку. — Люба ухватила мать выше колен.

— Нет! Я упаду! — снова раздался в полутьме испуганный голос Полины Егоровны. Тихо говорить она не умела, отчего у Вячеслава постоянно возникали мысли-пожелания о безвременной кончине старушки. После каждого ее вскрика, казалось, сбегутся все дружинники Дробыша в округе.

— Крепко держишь?

— Держу…

Никифоров насильно высвободился от пальцев бабули. Все-таки дочь не устояла и вместе с матерью повалилась на землю. Никифоров не стал слушать женское квохтанье.

— Эдик, прыгай!