Безжалостный край

А все благодаря наставлениям Бера, не зря он изучил столько литературы, посвященной сверхвозможностям человека. И хотя десять его учеников показывали куда худшие, чем Настя, результаты, Александр надеялся, что это лишь вопрос времени.

Заниматься с людьми потребовал от Бера-младшего Вячеслав, он же заставил всех пройти тесты на выявление энергетического потенциала. Александр изучал энергетику испытуемых и при наличии достаточной, по его мнению, жизненной силы брался за обучение. Он заметил, что в процессе занятий с энергетикой каждого человека происходят трансформации, но оставил это наблюдение при себе, решив сначала понаблюдать за изменениями в динамике. Кроме того, он опасался, что если расскажет об этом Вячеславу, то ему придется обучать не десять, а шестьдесят человек. За отказ учиться майор пригрозил наказывать нерадивых, и ему, как ни странно, верили.

Свою настойчивость Вячеслав объяснил просто:

— Представьте, что на нас напали. Мы заранее оповещены об этом событии паранормами (почему-то слово «экстрасенс» ему не нравилось, и он называл Александра и учеников паранормами или магами), даже не прибегая к помощи разведки.

— То есть ты хочешь свои обязанности переложить на других? — хихикнули собеседники.

— Да пошли вы!

— Ладно, рассуждай дальше.

— Так вот, на нас напали, идет бой. И кроме свинца в противника летят огромные булыжники, а в голове раздается жуткий шепот: «Сейчас ты умрешь!» Противник в панике. А наши раненые через полчаса снова в строю. Лепота!

— Тебя нельзя пускать к детям сказки рассказывать — заиками станут.

Тогда от души посмеялись все, кроме Бера. Он глядел на друга и не узнавал. Бывший скептик превратился в самого яростного почитателя паранормальных способностей…

— Нет, я не чувствую, — ответил омоновец Серега по фамилии Махно, которую поначалу все считали прозвищем.

— И я не ощущаю… И я… — послышались голоса.

— Если есть что сказать — говори, — высказал общее мнение Эдик.

— Гноллы мне снятся. Полагаю, стоит ждать от них крупных неприятностей. Давно они нас не беспокоили. — Александр дождался, когда внимание окружающих всецело будет принадлежать ему, и продолжил: — Одними секретами и заставами не обойдемся. Нужно собрать группу бойцов и выдвинуться навстречу.

— Нас мало, — озабоченно сказал Бер-старший.

— Ничего, пап, попросим помощи у Быстрицкого. Это и в его интересах.

— Допустим, но каким образом мы найдем этих гноллов? С какой стороны ждать неприятностей? — Сергей Борисович отнесся к предложению сына серьезно, впрочем, как и остальные.

— Я почувствую их и поведу отряд.

— А я категорически против! — заявил Вячеслав. — Если Быстрицкий узнает, что мы готовим магов и добились немалых результатов, нас ожидают серьезные проблемы. Он не потерпит рядом столь опасного сообщества.

— Вот ты и возьми в разработку этот вопрос. Узнай, изучает ли кто-нибудь кроме нас эту проблему? Знает ли Быстрицкий о том, чем мы занимаемся? В конце концов, ты разведчик или кто? — возмутился Владимир Иванович. Вячеслав сердито засопел, но смолчал, признавая правоту брата.

На этом собрание закончилось, и все разошлись по своим делам.

Глава 8

Было решено не ставить генерала Быстрицкого в известность, а пойти на компромисс. Для начала стоило разведать ситуацию собственными силами — если гноллов обнаружится много, то нужно будет предупредить как можно больше зареченцев, если нет, то уничтожить их собственными силами. Главное — провернуть все так, чтобы никто из своих не погиб.

В небольшой рощице на гребне холма устроились три человека и под прикрытием низко нависающих ветвей деревьев, которые издали можно было спутать с ивами, молча наблюдали в бинокли за колонной в сотню гноллов, быстро передвигающихся в своей излюбленной манере. Они часто переходили из горизонтального в вертикальное положение, вставая на задние конечности, и тогда становились очень похожими на людей — словно толпа душевнобольных отправилась в поход с какой-то неизвестной целью.

— О чем думаешь? — обратился к Александру Игорь Подберезин.

— Господи, как же их много! Похоже, мы слегка переоценили собственные силы. Надо было сразу к генералу бежать, — посетовал Бер. — Ведь чувствовал я, чувствовал…

— Только давай без самобичевания. Что бы ты сказал Быстрицкому? «Ой, товарищ генерал, намедни сон снился мне, а во сне том гноллов видимо-невидимо»?

Троица тихонько рассмеялась, представив себе эту картину. Между тем колонна прошествовала мимо, оставив после себя утоптанную дорогу.

— Как думаешь, сколько их?

— Голов восемьсот — девятьсот, — ответил омоновец.

— Ты их, точно крупный рогатый скот, по головам посчитал, — прыснул Ноздря в кожаную перчатку с обрезанными пальцами.

— А как мне считать? «Восемьсот штыков» или «копий»? Штыки гноллы, подозреваю, отродясь в руках не держали, а копий у них слишком мало.

— Будет вам, господа офицеры, пора возвращаться назад, да побыстрее. Думаю, часов шесть на подготовку у нас есть. — Бер нахмурился — было о чем задуматься. С таким количеством аборигенов люди пока не сталкивались.