Безжалостный край

— Есть! — ответил Фикса. Все, шутки кончились. Он четко развернулся и испарился, будто бы не было.

— Сколько наших людей сейчас за стенами?

— Пеший патруль под командой Махно. И новая, обшитая стальными листами «Газель» отправилась к соседям, — доложил Игорь.

— К Фадееву? — уточнил Бер.

— К нему.

— У них-то что случилось?

— Да ничего, — ответил вместо Коновалова начальник службы безопасности клана. — Они лекарства нарыли где-то, предложили часть обменять на провизию.

— Я отдал приказ Махно возвращаться и связался с машиной, они ближе к фадеевцам, чем к нам, сказал, чтобы сидели у них, пока обстановка не прояснится, — продолжил доклад Игорь. — Больше никто базу не покидал.

Бер удовлетворенно кивнул.

— Как думаешь, это те, что в прошлый раз разгром нам устроили? — задал Коновалов интересующий многих присутствующих вопрос.

— Сомневаюсь. Тот прайд, что напал на нас, потрепан в боях не только с нами, но и с Быстрицким, бароном и другими общинами. Скорее всего, это те залетные, с которыми столкнулись вчера, — предположил Александр.

— Знаете, когда я окончил военное училище, — заговорил Никифоров, всматриваясь наружу через бойницу, — поначалу меня отправили служить на Дальний Восток, под Хабаровск. Тогда я думал, что командование послало меня хрен знает куда. Когда началась первая чеченская, то я понял, что «хрен знает» гораздо больше, чем я думал раньше. Но когда я оказался, вместе с семьей, здесь, мне открылась истина!.. — Никифоров сделал паузу.

— Какая? — не утерпел Коновалов.

— Хрен не только знает, он еще и умеет!

Несмотря на неопределенность и тревожность обстановки, все, кто был в башне, чуть не попадали от хохота.

Веселье прервала рация Коновалова. Прибор зашумел помехами и выдал молодым голосом, в котором явственно слышались нотки беспокойства:

— Это старший второй башни. У нас ЧП!

Игорь нажал на кнопку:

— Какого рода?

— Гноллы спешат на перехват группы людей, идущих по дороге к нам!

С противоположной стороны бывшего детского сада донеслись стрекотание пулемета и автоматные очереди.

— Отсечь огнем! — немного запоздало крикнул в рацию Игорь. Бойцы во второй башне и без подсказок попытались помочь неудачно появившимся людям.

Никифоров и Бер бросились наружу. Коновалов тоже со всех ног ринулся на звуки выстрелов, на ходу отдавая распоряжения. Вячеслав направился к машинам. Когда он добежал, там уже собралась часть бойцов клана. Остальные, согласно заведенному порядку, на ходу застегивая бронежилеты и разгрузки, спешили на стены по своим, закрепленным за каждым на подобный случай, оборудованным огневым точкам.

Бер спешил, прихрамывая. Пульсация в недолеченной ноге не давала развить приемлемую скорость. Александр догнал Игоря, когда тот уже был на самом верху второй башни и вовсю командовал защитниками участка. Бер окинул взглядом панораму происходящей снаружи трагедии.

Было непонятно, сколько людей направлялось к крепости, но не меньше пятнадцати человек точно. В основном женщины и дети. Сейчас они сгрудились возле дальнего разрушенного многоквартирного дома, где несколько бетонных плит и сгоревший во время беспорядков после «переноса» автомобиль образовывали нечто вроде небольшой баррикады. Трое мужчин выступили навстречу приближающимся гноллам. У двоих в руках были охотничьи ружья, третий владел АКСУ и орудовал им неплохо. По крайней мере, никто из аборигенов к ним пока не подобрался. Естественно, не последнюю роль в том, что люди снаружи еще живы, играл пулемет на верхней площадке башни, но опыта стрелку явно недоставало, чтобы вести прицельный огонь на таком расстоянии и не задеть случайно беженцев. Большинство пуль уходило в землю, поднимая многочисленные фонтанчики из пыли и каменной крошки. Пока этого и двух убитых гноллов хватало для придания хашш излишней осторожности. Бер знал об упрямстве аборигенов и понимал, что такая ситуация долго длиться не может. Гноллы обязательно что-нибудь придумают и так или иначе достанут перепуганных женщин и детей. Если срочно ничего не предпринять, то участь беженцев предрешена.

Неожиданно несколько дикарей выскочили из-за развалин и, набрав скорость, понеслись к баррикаде.

— Дай мне! — Бер оттолкнул стрелка и коротко бросил через плечо Игорю: — Поторопи Никифорова. Чего они там телятся? — Не став вслушиваться в переговоры по радио, Александр открыл огонь из пулемета Калашникова.

Он взял прицел на небольшое упреждение, и стремительные хашш стали спотыкаться один за другим и кубарем валиться на землю. Справа от Бера затрещал автомат Коновалова, затем Александр услышал, как заработал пулемет в третьей башне. Плотность огня резко увеличилась, заставив гноллов отступить. Как оказалось, ненадолго. Часть хашш воспользовались тем, что внимание людей сосредоточилось на наступающем отряде, и обошли беженцев с тыла. Бер почувствовал изменение в обстановке и крикнул Игорю:

— Где Никифоров? Поторопи его!

— Уже выехали, — ответил Коновалов.