Безжалостный

— Положительно, — согласился Марк, быстро просмотрев полученный инфофайл. Данные, исключая количество нулей в графе стоимость, радовали глаз. В системе Гемина, да и пространстве Благородных домов в целом, всегда ощущалась нехватка современных промышленных комплексов полного цикла. — Где подвох?

— Цена, — радость Фаири слегка подувяла. — Две «Астры» обошлись бы тебе в три раза дешевле, но «Тогеи-ка» в четыре с половиной раза эффективней! И стоит запрошенной суммы… Если тебе не хватает свободных средств, торговый дом Абрадж аль-Бейт готов предоставить кредит. На очень выгодных условиях! — горячо заверил он Марка, вызывая в душе клона закономерные подозрения в скрытом подвохе. — Или мы можем выкупить часть планетарных активов дома Фобос.

— Не стоит, — мягко отказался Марк. — Я располагаю нужными средствами. Родители оставили мне богатое наследство. Когда можно получить заказ?

— Как только ты совершишь авансовый платеж, — расцвел Фаири. Жаль, что не удалось получить планетарные активы, но деньги тоже неплохо. — Я тут же отправлю курьера в Кайтос.

— Сопровождение?

— Зачем ты меня обижаешь. В моей цене все учтено: и охрана, и сборка с настройкой. И даже пожизненные контракты десяти инженеров, которые будут заниматься обслуживанием станции. Программы для подготовки персонала и те есть! Плюс двадцать капсул обучения.

— С чего такая щедрость? — удивился Марк. Цена кусалась, но на таких условиях уже не казалась завышенной.

— Горячий товар, — поморщился Фаири, огладив короткую бородку. — Даже руки горят! Многие хотят его получить. А вот полную цену даешь только ты.

— Тогда…

— Даже не заикайся о скидке! — отрезал ушлый голос бейлербея и торговец. — Мне бы наоборот стоило накинуть процентов десять к стоимости. Но мы же друзья!

— Проблем с доставкой точно не будет? — Связываться с любым торговым домом Великого Халифата — себе дороже. Но законы, гласные и не гласные, с началом войны в Центральных мирах стремительно летят в бездну. — Я могу выделить в сопровождение два тяжелых крейсера?

— С доставкой проблем не будут. Проблемы начнутся у моего семейства. Но чуть позже… Ай, то дела моей семьи, не обращая внимание, — отмахнулся Фаири, видя вопросительный взгляд Марка.

— Что по остальным моим заказам?

— Я привез полный отчет, — он похлопал свой коммуникационный браслет, замаскированный под обычное золотое украшение. — А рассказ займет слишком много времени.

— В первую очередь меня интересуют работники нужных мне специальностей, — добавил Марк.

Фаири усмехнулся.

— Рабы — называй вещи своими именами.

— Попадая ко мне, они становятся пожизненными контрактниками с правом изменения условий контракта после десяти лет отработки.

— Щедрое предложение, — согласился Фаири. — Но с обученными рабами сейчас плохо. Сам видишь, что творится в паутине. Живой товар сметают, прежде чем мы успеваем его толком обучить. Да и поставки скудные.

— Странно, — заметил Марк. — Я думал война — рай для работорговцев.

— Ха! Ты плохо знаком с этим бизнесом. В Нейтральных секторах теперь сущий хаос. Работать некому, все пытаются просто выжить. Корпораты решили, что вот она — тихая гавань переждать бурю, просто нужно почистить ее от мелких хищных рыбок. Вот и завертелось! Наемники, из той породы, что больше пираты, начинают подумывать о масштабном исходе. В Нейтральных Секторах, несмотря на их нейтральность и размеры, стало слишком тесно.

Намек Марк понял сразу.

— Думаешь, они решатся напасть на Пространство Благородных домов?

Фаири пожал плечами, но затем поделился собственными мыслями на этот счет:

— Если всех крыс Нейтральных систем объединить в одну стаю, то они вполне способны разгромить даже графа сектора, что уж говорить о простых баронах.

— И получат ответ в лице объединенных сил всего сектора! — не согласился Марк.

— Уверен? В Совете Графов сектора Тартар никогда не было единства. Прочие сектора не лучше.

— По внутренним вопросом, но в случае внешней угрозы…

— Угрозы от наемников? Графство они потянут, а вот замахнуться на что-то большее просто не смогут. Так подумают многие, чьи системы окажутся в стороне от конфликта. А если нет опасности — зачем суетиться? — резонно возразил Фаири. — Я прогнозирую, что за войну будут ратовать только ближайшие дома. Да и там есть варианты вплоть до союза с наемниками.

— Дом Фобос все равно вне опасности, мы слишком далекая и довольно зубастая добыча. Но за предупреждение спасибо, — согласился Марк, делая еще одну пометку в памяти.

Возможный исход наемников — это просто еще один фактор. Причем пока что потенциальный. Хотя мысль, заключить с наемниками альянс не так плоха. Правда самые приличные из них так или иначе батрачат на корпорации, а по-настоящему свободные — это такой мусор, что связываться с ним себе дороже. А вот насчет использования, можно подумать.

«Придется Джи еще раз смотаться на „Тортугу“, прощупать почву, настроения. Да и вообще посмотреть, чем дышат Нейтральные системы?» — подумал Марк. Но для этого требовалось, чтобы «Веселая Волчица» вернулась с задания. А это произойдет не раньше чем через неделю.