Безымянный раб

– Вот он ты какой, северный олень, – восхищенно прошептал Ярик. Он воочию увидел то, что фантасты всех времен и народов называли на английский манер файерболом, а по сути являлось огненным шаром. И тут же решил попробовать создать это плетение самостоятельно, как только представится возможность.

Он перевел взгляд на пленника. Тот свернулся в клубок и дрожал. Глаза его не отрывались от браслета на руке Ярика. Тот хмыкнул и пододвинул ногой к пленнику сваленные в общую кучу амулеты:

– Забирай!

Тому не надо было два раза повторять. Тенью он метнулся к куче и начал судорожно надевать все на себя.

– Ты хоть пользоваться-то ими умеешь?

Как вскинулся Гхорр, каким оскорбленным достоинством полыхнули его глаза:

– Я умею пользоваться всеми амулетами! Я умею вызывать младших духов, и один из амулетов я сделал сам.

При последних словах он схватился за череп скальной крысы и потряс им:

– Он защищает от гурхов!

– Только недолго… – с иронией произнес Ярик, услышавший пояснения о том, что так называется обитающий в Костяной энергетический вампир.

Гхорр понурил голову:

– Это правда. Я не могу пока говорить со старшими духами, а младшие дают мало Силы.

– Да ладно, еще научишься, – успокаивающе произнес Ярослав, видя, что парнишка уже начал хлюпать носом. Видно, учеба давалась ему не слишком легко.

Неожиданно он сказал, не поднимая головы:

– Я сирота. Отец погиб на Большой Воде. Он рыбачил недалеко от того места, где впадает Костяная, и волна разбила лодку. Отца убили гурхи. Мать не вынесла горя и вскоре ушла вслед за ним. Меня отдали шаману, но он учил только своего сына. Мне же доставались только крохи. Меня и на охоту взяли только потому, что если меня убьют, то никто жалеть не будет.

Тут он посмотрел на браслет, охватывающий черной змеей руку Ярика, и поднял наполненные слезами глаза:

– Этот браслет – единственное, что осталось от моей семьи. Верните мне его, пожалуйста.

– Да возьми, конечно. Он мне без надобности! – Ярик сдернул браслет с руки и протянул Гхорру. – А ты им пользоваться-то умеешь?

– Как это?! Это же просто браслет. Шаман, мой наставник, осмотрел его и сказал, что это безделушка, и предложил купить его как неплохое украшение. Я и сохранил как память.

– А ты что, сам не можешь определять, магическая вещь или нет?

– Только у наших амулетов. А это чужая работа.

– Ну, тогда твой шаман либо бездарь, либо тебя сознательно обманул. Надевай! Сожми руку в кулак, а потом дай браслету команду!

– Как?!

– Магически!

Гхорр сосредоточился, аура на его руке осветилась красноватым светом. Паренек завороженно смотрел на происходящее. Прежде чем Ярик предостерег его, он раскрыл ладонь. Сорвавшийся с его ладони шарик стремительно понесся в сторону Ярика. Тот инстинктивно, как когда-то в лесу, отмахнулся рукой, защитив ее своей магией. Огненный шарик был отбит в сторону, словно теннисный мячик ракеткой. Ударившись о скалу, шарик взорвался. Гхорр испуганно вскрикнул:

– Я не хотел! Я не хотел! Я же не знал!!!

– Да верю, верю, – успокоил его Ярик. – Не кричи. И запомни: бросай огненный шар, только хорошенько прицелившись. И еще: запас энергии ограничен. Ее хватит где-то на три таких шарика. А потом надо подождать несколько часов, пока запас восполнится…

Тут Ярослав заметил, что Гхорр его не слушает, а смотрит ошеломленным взглядом куда-то ему за спину. Вся его поза выражала крайнюю степень испуга, который плавно перерастал в ужас. Ярослав бросил себе за спину косой взгляд и вздрогнул. По степи мчалась стая кошмарных тварей. Голов эдак в сто. Ярик уже навидался в лесу порядочно монстров, но эти… эти были какие-то особенные. По всем магическим чувствам Ярослава буквально била омерзительнейшая вонь, вонь нечистой, неправильной магии. Эти существа не имели никакого права на существование. Словно порождения чьих-то кошмаров вырвались на волю и обрели плоть и силу.

– И-ии-ии-ии!!! Отро-оо-дья-яя!!! – Гхорр наконец обрел дар речи. – Они неправильно идут!

– В смысле?! – отрывисто бросил Ярик, внимательно вглядывающийся вниз.

– Они идут единой волной! В последнее нашествие именно такая стая уничтожила шесть селений! – Тут паника, застилающая глаза Гхорра, неожиданно отступила куда-то вглубь, а ее место заняла надежда. – Рырга! Великий! Помоги!

Эта мольба о помощи вырывалась из глубин души Гхорра. Гигантские уши мелко подрагивали, нос просительно шмыгал. Весь вид ушастого коротышки был донельзя уморителен, но ситуация не располагала к смеху. Ярик заметил главное: монстры явно выбрали объектом своей первой атаки скалу с расположившимися на ней двуногими.

– Черт!!! – по-русски заорал Ярик. – Черт возьми! Ну почему мне так не везет!!!

Ушастый Гхорр успокоился и теперь выжидательно смотрел на беснующийся ужас из пророчества. Дескать, мы предсказали твой приход, значит, ты наш собственный монстр! А раз так, вот и защищай свой народ от других тварей!! В глазах зеленокожего пацана даже какое-то любопытство проскальзывало: ну-ка, посмотрим, как он их уделает?!