Безымянный

Спал я плохо. Возможно, я уже привык к необычной ночной тишине, или же сказывалось ощущение незащищённости, но разные шумы, шорохи и шелест опавшей листвы постоянно будили меня. Иногда мне мерещилось какое-то свечение, мелькавшее среди стволов деревьев. Оно было похоже на тот белесый свет, который я замечал раньше по ночам, но я понимал, что уже достаточно далеко ушёл от того места, где появился, чтобы его было видно с земли. Как только я начинал засыпать, меня будили звуки движения неподалёку, и мне казалось, что какие-то твари перебегают во тьме от дерева к дереву. Я нервно подкидывал ещё веток в костёр и пытался заснуть снова. Уже ближе к утру мне померещилось, будто нечто огромное медленно ступает неподалёку, сотрясая землю размеренными шагами. В панике открыв глаза, я пытался присмотреться, и мне казалось, что я даже вижу какую-то гигантскую кучу веток, скользящую в утренней дымке между деревьями. Однако, окончательно проснувшись и протерев глаза, я не увидел ничего странного и решил, что мне всё почудилось в предутренней дремоте.

Рассвет едва занимался и костёр уже догорал, так что было весьма прохладно. Я вскочил на ноги и сделал комплекс упражнений, разминая затекшие мышцы и стараясь согреться. Есть не хотелось, и я, отхлебнув воды, свернул спальные принадлежности, повязал оба рюкзака, закинул их за спину и, подхватив посох, продолжил движение на север.

К полудню солнце снова палило, как и прежде; кроме того, вес моего снаряжения заметно увеличился, и из-за этого я стал быстрее выбиваться из сил при ходьбе. Однако теперь у меня была обувь, что значительно увеличивало удобство и скорость моего передвижения. Я присел передохнуть, выпил немного воды и, закинув в рот полоску вяленого мяса, продолжил путь.

Пока мне не попадалось ничего привлекающего внимание, да и если честно, я не особо смотрел по сторонам. Вода у меня была, еды тоже хватало на пару дней. Наконец-то можно было полностью сосредоточиться на том, чтобы пройти как можно большее расстояние и уже выбраться из этого проклятого леса.

Мне казалось, что за этот день я прошёл в два, а может и в три раза больше, чем проходил до этого. Уже смеркалось, так что я по привычке стал подыскивать какое-нибудь толстое дерево или удобное укрытие. Наконец, приглядев неподалёку деревянного гиганта, я скинул рюкзаки на землю и уже присматривался к раскидистым ветвям, как вдруг услышал какой-то странный шум, я бы даже сказал, крики...

Темнело на глазах, и хотя темнота не была для меня преградой, опрометчиво бросаться на звук совсем не хотелось. Я наметил на дереве определённые ориентиры, чтобы потом без труда найти его в темноте, оставил под ним рюкзаки и всё-таки двинулся в направлении шума посмотреть, что же там такое.

Несколько минут я медленно крался меж деревьями, иногда останавливаясь, чтобы определить направление звуков. Чем ближе я подбирался, тем чётче были слышны редкие возгласы и звуки ударов. Очень похоже на драку, подумал я, в очередной раз корректируя своё передвижение. Особенно сильный крик, разнёсшийся в кромешной темноте, которая уже спустилась на лес, подсказал мне, что я совсем рядом.

Внезапно сквозь поредевшие деревья я увидел просвет с утрамбованной поверхностью. Это же дорога! — пришло ко мне понимание. Чуть впереди были видны огни и мельтешение множества теней. Не выходя на дорогу и передвигаясь от одних зарослей кустарника к другим, я стал приближаться к источникам света. Наконец я смог подобраться достаточно близко, чтобы рассмотреть происходящее.

Рядом со стоящим наперекосяк фургоном, освещённом двумя лампами на специально сделанных для них крюках, группа людей сражалась со странными монстрами. Фургон стоял ко мне задом и я не мог как следует разглядеть, что происходило перед ним, но всё же заметил огромную антропоморфную массу костей, возвышавшуюся над повозкой на пару метров. С ней сражался человек в кирасе, а за ним был ещё один в плаще, его мне как раз не давал рассмотреть край фургона.

Ближе ко мне находились шестеро воинов со щитами, пытающиеся выстроить некое подобие строя; на них нападало громадное костяное собакоподобное чудовище. Судя по отблескам, люди были облачены в кольчуги, а в руках они держали какие-то металлические дубины с шипами. Пара человек уже имели на теле раны от острых когтей монстра, и в тот момент, когда я начал оглядывать всю эту картину, костяная тварь набросилась на одного из них и, не обращая внимания на град ударов, сыплющихся на неё со всех сторон, вцепилась в него пастью и передними лапами. Раздался замогильный вой и душераздирающий крик человека, а монстра вдруг окутала какая-то тёмная дымка. Поражённый, я увидел, как сморщивается и стареет на глазах лицо человека, попавшего в смертельные объятия монстра, и через считанные секунды его иссохшее тело безжизненно повалилось на землю.