Безымянные хроники

– Грамоты? Откуда? – снова усмехнулся страж. Утер подал знак нищему. Бедняк испуганно протянул стражнику бумагу. Тот развернул ее и быстро пробежал глазами, а затем подозрительно поднял взгляд на нищего. – Смотри, – обратился он ко второму привратнику, – этот парень выиграл конкурс по поеданию колбасок.

– А по нему и не скажешь, – второй страж захохотал. Бедняк опустил слезящиеся глаза и сглотнул слюну.

– Ты не веришь? – спросил Утер и уставился воину прямо в глаза. – Я там был и видел. Этот парень действительно выиграл.

– А ты кто такой? Думаешь, нам есть какое-то дело до твоих слов? – уже злобно воскликнул первый страж.

– Мое имя Утер, – произнес рыцарь и стал выжидающе глядеть на стражей. Те недоуменно переглянулись. По их лицам было видно, что они что-то мучительно вспоминают. Один из них вдруг выпучил на второго глаза.

– Утер, – шепнул он. – Этот тот чужеземец, который перетянул нескольких силачей в одиночку.

– Точно, – второй страж боязливо глядел на Утера. – Еще он забил метровый кол в землю с одного удара.

– Проходите, милорды и миледи, – расплывшись в улыбке, сказал первый страж. Утер удовлетворенно улыбнулся и тяжело хлопнул его по плечу. Тот сжался, как ребенок, опасающийся отцовского ремня. Рыцарь убедился, что все бедняки вошли в замок, и только потом последовал за ними.

Внутри оказался большой внутренний двор. Здесь толпилось множество людей. Все они были красиво одеты: мужчины в разноцветных камзолах, кто-то даже в парадных доспехах; женщины в пышных ярких платьях с длинными рукавами и высокими шапочками – энненами. Среди гостей туда-сюда сновали слуги. Очевидно, что на пир собрались не только победители конкурсов фестиваля, но и местная знать. Попадающиеся на глаза Утеру пожилые мужчины с драгоценными перстнями и в одежде с позолоченной нитью явно не были силачами или удальцами. Их сопровождали ослепительно красивые женщины, платья которых зачастую заходили слишком далеко в попытках раскрыть красоту их длинных шей.

Интерьер также поражал своей красотой и величественностью. В помещении было светло, как днем – стены были увешаны множеством канделябров. Под потолком висела гигантская люстра, количество свечей на которой сосчитать не представлялось возможным. На стенах красовались широкие гобелены с разными гербами. Чаще всех попадался один: солнечный диск над скрещенными серпом и мечом. В дальнем конце двора находилась широкая лестница, которая вела наверх, раздваиваясь в разные стороны. Утер с одобрительным выражением лица разглядывал все это зрелище, когда к нему приблизился молодой мужчина в кольчуге поверх недорогой, но опрятной одежды.

– Впечатляет, правда? – сказал он, улыбаясь.

– Да, неплохо, – кивнул Утер. «И не такое видали, но неплохо», – подумал он про себя.

– Этот герб, – парень указал на тот самый символ, который приметил Утер, – означает, что в Радограде всегда светит солнце. Метафорически выражаясь. Меч и серп говорят о том, что люди здесь трудолюбивые и могут защитить плоды своего труда.

– Ты местный? – спросил Утер, прекратив, наконец, разглядывать все вокруг и взглянув на собеседника.

– Нет, но я всегда приезжаю на зимний фестиваль попытать счастья, – ответил тот улыбаясь. – Мне в первый раз удалось попасть на королевский пир! Я очень рад, ведь этот пир особенный!

– Что же в нем особенного? – заинтересованно спросил Утер. Он очень любил попадать в особенные ситуации. Для того и путешествовал.

– Дочь короля достигает своего совершеннолетия. В этом году фестиваль поражает своей грандиозностью! – воскликнул незнакомец.

– Ах да, принцесса! А я о ней и забыл, – усмехнулся Утер.

– Ты с ней виделся? – парень выпучил на рыцаря глаза.

– Мы повстречались на въезде в город. Ничего особенного, – отмахнулся Утер.

– Ничего особенного?! – парень возмущенно воскликнул. – Постой-ка, – он сдвинул брови и указал на Утера пальцем, – ты же тот силач, который выиграл сразу несколько грамот!

– Я теперь местная знаменитость, – ухмыляясь, сказал Утер и отодвинул от себя палец незнакомца.

– Мое имя Эдмунд! – воскликнул молодой рыцарь, хватая руку Утера. – Рад познакомиться! Я восхищаюсь такими людьми как ты. Вот, кому легко завоевать сердце принцессы! Хотел бы я быть таким! – Эдмунд тараторил не умолкая. Утер не раздражался, ведь в этом восхищенном мальчишке были собраны многие качества, которые он так ценит в людях: жизнерадостность, любопытство, целеустремленность. Все это было видно невооруженным взглядом. – Идем, – сказал юноша, – пир уже начинается!