Безоблачное небо

— Раз — туман сгустился, два — вниз опустился он, три — разбежались все, четыре — вышел демон из тумана, пять — кто не спрятался, шесть — ему попался, семь — взметнулись крылья снежные, восемь — в небе скрылся демон, девять — не спастись уже тебе!

— Что это? — спросила Изабелла.

— Детская считалка, — ответил я.

— В вашем языке слова снежные и белые — синонимы, — задумчиво прокомментировала Илия.

— Да. А само слово эйрхат означает небесный демон или демон с неба.

— В общем, все к одному, — заметила Илия и взглянула на Изабеллу.

— Да. Можно сказать, что твоя догадка полностью подтвердилась. Наш враг и древние эйрхаты — одно и тоже.

— Капитан!!! У нас гости!!!

Изабелла выругалась и побежала к выходу. Мы с Илией переглянулись и помчались обратно.

— Все на корабль, срочно! Сфотографируйте крылатую девушку в конце зала и пулей на корабль! Ирвин, в небо!

Кивнув, я сломя голову помчался на корабль. В ангаре уже вовсю шла подготовка к бою. Запрыгнув в кабину, я повернулся к Алисии.

— Ракеты и бомбы подвешены, баки на половину! — быстро доложила она.

— Отлично! Кто напал?

— Враг! — поймав мой взгляд, она добавила — Наш главный враг.

Я взглянул на приборы и внезапно понял, почему после обещания рассказать о враге, Изабелла начала столь долгий экскурс в историю. Я заколебался, но через мгновение мотнул головой и собрался. Демоны или нет, но я их бил раньше, смогу и сейчас!

— К взлету готов!

Глава 11

Взлетали мы последними. Набирая высоту, я заметил противника — три крупных фрегата странной конструкции и уже знакомые истребители с двигателями на хвосте. Корабли противника засверкали всполохами выстрелов.

— Уходим в сторону, пока не поднимемся! — крикнул я Алисии.

Сжав зубы, я взглянул на «Изгнанник». Наш корабль только набирал скорость и был очень удобной мишенью. Но снаряды попали не в него, а в остров! Я с изумлением увидел, как взрывы разносят древние развалины на нем. Следующий залп оказался точнее, бронебойные снаряды ушли вглубь острова и разорвались там.

Алисия удивленно вскрикнула, да и я был в легком шоке. Остров начал стремительно падать вниз, разваливаясь на обломки. Спустя несколько долгих секунд они рухнули в воду, взметнув вверх фонтан воды. Какое-то время вода колебалась и плескалась, но потом успокоилась и от «важнейшей археологической находки» не осталось ни следа. Эх, надо было хоть пару камушков из той мозаики отковырять…

— Ты когда-нибудь видел такое?!

— Нет! — ответил я. — Судя по всему, из-за взрывов драгонит потерял заряд или заклинание разрушилось!

— Там наши оставались?!

— Нет! Капитан приказала всем уйти на корабль!

«Изгнанник» дал залп по врагу. Следом за орудиями главного калибра, выстрелили пушки правого борта. Вокруг вражеских кораблей вспыхнули разрывы снарядов. «Изгнанник» с каждой минутой набирал скорость и высоту. Не знаю, зачем противник решил уничтожить остров, но время они упустили.

— Внимание всем, прикрываем корабль! — приказала Рэла Мора. — Курьер, за мной!

— Понял! Выполняю! — ответил я. — Алисия следи за хвостом!

— Уже!

Между кораблями началась артиллерийская дуэль. Погода ухудшалась на глазах, ветер усиливался, снег уже вовсю сыпал с неба и видимость снижалась. Наши истребители затянули вражеских штурмовиков в смертельную карусель на вертикалях и не давали им вырваться. А Рэла вела меня в обход на врага.

— Черт!!! — крикнула вдруг Рэла Мора.

Она заложила резкий вираж и ушла на разворот назад. Я недоуменно повернулся, глядя ей в след. Мне было непонятно, почему она вдруг ушла назад, но в бою нет времени задавать глупые вопросы. Я также резко развернулся и пошел за ней.

— Ирвин! — окликнула Алисия — Посмотри назад!

Я обернулся и обомлел. Вокруг передового корабля врага полыхала синяя полусфера. Снаряды разрывались на ней, не причиняя фрегату никакого вреда. Магическая защита. Я выругался. Понятно, почему Рэла развернулась.

С «Изгнанника» взлетели две красные ракеты — приказ самолетам заходить на срочную посадку. Орудия дали залп, но снаряды начали рваться на полпути к вражеским кораблям, выпуская клубы дыма.

— Сбрось бомбы! — приказал я Алисии. — Идем на посадку!

Снег уже шел густым хлопьями. Фрегаты противника исчезли в белой пелене, да и «Изгнанник» был еле виден впереди. Было очевидно, что Изабелла решила не ввязываться в бой и уйти, воспользовавшись плохой погодой.

— Всем на посадку! Повторяю! Все идем домой, гулянка отменяется! Курьер, избавился от багажа?!

— Разумеется! — ответил я.

Где-то сзади вспыхнула ярко-синяя вспышка и через мгновение мы все оказались посреди чистого неба…

— Что за…

Вокруг до самого горизонта было безоблачное небо, ярко светило полуденное солнце и падали вниз последние хлопья снега. А через пару секунд возле «Изгнанника» вспыхнули разрывы вражеских снарядов.

— Ирвин, мне страшно…

Из-за шума двигателей я едва расслышал слова Алисии. В другое время я бы не упустил возможности наорать на неё, но сейчас… мне стыдно было в этом признаться, но по спине стекала струйка холодного пота. Я нервно сглотнул, дрожащими пальцами переключил СПУ на передачу и сказал: