Безоблачное небо 2

Демоны очень любили власть и всеми силами старались подняться хоть немного выше. И лучше всего это было делать не самостоятельно, а вместе с другими в составе сильной группировки. Поддерживая друг друга, сообща заваливая соперников и создавая систему личных связей, демоны из разных кланов, объединенные общей целью, порой прочно захватывали целые министерства, не давая никому со стороны попасть на хорошее место. Причем внутри больших группировок нередко возникали свои группировки, а порой наоборот, разные группировки объединялись в большие союзы.

В настоящий момент политику страны определяли три крупнейшие группировки. Две из них соперничали друг с другом за влияние в армии, в одной состояло восемь архонтов, а во второй всего три. Третья группировка стояла немного в стороне и скорее была корпорацией — флот.

Сильная группировка в армии крепко держала в своих руках все основные материально-финансовые потоки. Слабая группировка вгрызалась в сильную и пыталась оторвать для себя хоть немного больше денег и власти. Райдгер, архонт флота, в свою очередь просто отстаивал интересы флота, но очень зорко следил за борьбой внутри армии.

Ёринай из клана Ро активно пыталась пробиться наверх, не стесняясь при этом никаких средств. В её доме нередко бывали представители обеих армейских группировок, но оставался вопрос, кому из них Ёринай отдает больше предпочтения и для кого собирает слухи и сплетни?

Информация, которую Эстарх получил от Райдгера, сама по себе стоила немного. Комендант столичного гарнизона проворовался. Не он первый и не он последний. Он входил в сильную группировку и если информацию о нем получат его товарищи – они тихо уберут его на другую должность и замнут дело. А если же компромат получат в слабой группировке, то вот тут уже могли быть варианты…

Папку с компроматом Ёринай подкинул Нардек. Он часто у неё бывал, поэтому легко смог все провернуть. В очередной раз, зайдя к ней в гости, Нардек уединился с суккубой Каей и сделал вид что заснул, перебрав крепкой настойки. Кая же «тайком» вытащила у него из папки документы и сняла с них копию для хозяйки. Ёринай ничего не заподозрила.

Эстарх тем временем собирал доклады, перепроверял их и анализировал. Случайно оброненные фразы, странные приказы, совещания за закрытыми дверями, хвастовство после лишней рюмки — все это было бесценными источниками информации, каждый из которых сам по себе был не более чем крупицей, но вместе из них собиралась целая картина. Кто с кем и против кого дружит, у кого какие планы, а кто и что будет нашептывать на ухо начальнику.

Впрочем, главное, что сейчас всех интересовало – война. Флот Северной республики был разгромлен, острова захвачены, но вот что делать дальше?

Эстарх и сам зашел к Ёринай в гости, но на этот раз не на вечерний салон, а днем, во время обеда. Ёринай удивилась неожиданному визиту, но радушно пригласила Эстарха к столу. В её безупречной улыбке Эстарх легко увидел скрытое торжество. Она явно считала, что он уже у неё в руках.

— Прошу прощения за скромность, я не ждала никого в гости, — мелодично проворковала Ёринай, предлагая Эстарху первому сесть за стол.

– Не стоит волноваться, эла, я сам виноват, что внезапно явился на порог вашего дома, в надежде на вашу щедрость, – с улыбкой ответил Эстарх, ответным жестом предлагая Ёринай сесть за стол раньше него. — Но я рад, что и вам не чужда скромность.

Ёринай кокетливо улыбнулась и села за стол.

Обеденную комнату в особняке Ёринай сложно было назвать скромной: мебель из ценных пород дерева, стол из отполированного черного мрамора, серебряные столовые приборы. Но при этом видно было, что оформлением комнаты занимался кто-то, у кого есть хороший вкус. Цвета сочетались друг с другом, роскошь не бросалась в глаза, а убранство в целом создавало ощущение уюта. А вот обед на столе без шуток был простым и скромным: суп с перепелками, гречневая каша с тонкими ломтиками мяса, ржаной хлеб и чай.

– Право, вы самый необычный офицер, которого я видела, – тихо рассмеялась Ёринай. — Все остальные бы грустно поморщились или как минимум удивились при виде столь скромного обеда, а вы вздохнули с облегчением.

— Просто обычно вы общаетесь с офицерами из армии, а на флоте принято вести себя скромнее.

— Ну, по вашему коллеге, кору Нардеку, этого не скажешь.

За столом прислуживала суккуба-полукровка Ёра, что немного удивило Эстарха. На этот раз она была в аккуратном черном платье до колен и чистом белом переднике, украшений или косметики на ней не было, от чего Ёра выглядела совсем юной девчонкой.

Ёринай, увидев, как Эстарх разглядывает Ёру, не сдержала самодовольной улыбки. Эстарх заметил это и решил подыграть.

– Честно сказать, такой вид служанок меня радует больше, – одобрительно произнес он.

- Обычно мужчины говорят строго наоборот, – улыбнувшись, ответила Ёринай.

– Падение нравов в Империи порой меня ужасает. Поневоле задумаешься над тем, куда мы катимся. Раньше демоны украшали себя только трофеями и оружием, а не золотыми украшениями…